冰与火之歌·卷五·魔龙的狂舞（上）

角落有故事

　　他想要的原来是钱。丹妮曾拒绝对任何“圣主”支付释放奴隶的补偿，但弥林人还是想法设法地讹诈钱财。这位高贵的格拉斯丹便是其中之一。他声称自己先前的一个女奴精通纺织，她的手艺不只在弥林大受欢迎，还享誉新吉斯和阿斯塔泊。该女年长之后，格拉斯丹命她将全部技艺传授给新买的六名年轻女奴。现在那位老妇已故，而这六名年轻女子在重获自由之后，便在港湾集市上经营一间织品店。格拉斯丹认为其收入的一部分应归他所有。“她们的技艺是拜我所赐，”他说道。“我把她们从拍卖场上买回来，又给她们机会学习纺织。”


　　丹妮不动声色地听完他的抱怨，这才问道：“那个老人叫什么名字？”


　　“那个奴隶？”格拉斯丹晃了晃身子，皱着眉头说道。“她叫 … 艾莎，大概是吧。或者是叫艾娜。她死了都有六年了，我又有那么多的奴隶，陛下。”


　　“那我们就叫她艾莎，”丹妮举起一只手说道。“我们的判决如下：那些女孩不欠你任何东西。教她们纺织的是艾莎，而不是你。至于你，得给那些女孩买一架新的纺车，要最好的。这是罚你忘了那位老人的名字。你可以走了。”


　　雷兹纳克本想再宣一名华服者上前，但丹妮却坚持召见了一名重获自由的奴隶。之后，她便轮流召见旧时的贵族和昔日的奴隶。


　　越来越多的问题开始涉及赔偿。弥林陷落之后，曾遭受疯狂的洗劫。贵族的金字塔避过了风头，可城中的平民区却未能幸免。奴隶的暴乱，加上渊凯和阿斯塔泊饥民的涌入，平民区内随处可见肆无忌惮的劫掠和残杀。虽然丹妮靠无垢者最终恢复了秩序，但这场浩劫却已留下众多余患。没有人知道到底哪条法律仍然成立，于是他们便来求见女王。


　　一名贵妇的丈夫和儿子都战死于城破当日。洗城之时她逃到兄长家避难，回来后却发现家里变成了一间妓院，而她的衣物和首饰则穿戴在妓女们的身上。现在她要索回房子和首饰，而“衣物可以归她们”。丹妮将首饰判还给她，但裁定她弃家逃亡之时便已失去房产。


　　随后，一个旧日奴隶前来控告扎克家族的某位贵族。他的新婚妻子以前曾是这个贵族的床奴，此人夺走了她的贞洁，对她恣意玩弄并致其怀孕。现在，她的丈夫希望对该贵族按强奸罪施以宫刑，并要求他支付一袋黄金以抚养其私生子。丹妮判给了他黄金，但未同意宫刑。“之前你的妻子还是他的财产，可以由他处置，并不构成强奸。”她很明白，他对这一判决不满，然而如果她对每个拥有床奴的人施以宫刑的话，她治下的城市很快就会变成一座太监之城。


　　接下来的是一个比丹妮还小的男孩，体形单薄，脸上有道疤痕，身着一件破旧的银边灰袍。他哽咽着讲述了破城当晚，家中两名奴隶的暴行。二人杀死了他的父兄，还奸杀了他的母亲。虽然男孩除了脸上受伤之外，躲过了这一劫，但其中一个凶手却还霸占着他父亲的房子，而另一个则加入了丹妮麾下的“龙母战士”兵团。 男孩请求能对二人施以绞刑。

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　　我所统治的是一座建立在残垣与死亡之上的城市。丹妮别无选择，只能拒绝他的请求。她曾对洗城之时的所有罪行颁行大赦，也无法惩处反抗贵族的奴隶。


　　听到这个裁决，男孩朝她猛冲过来，可却被长袍绊倒，一头跌在了紫色大理石上，随即被“壮汉”贝沃斯制伏。他被这个棕色皮肤的高壮太监一把拎起，左右乱晃，像是猛犬口中可怜的老鼠。“够了，贝沃斯”，丹尼叫道。“把他放了。”随后她转向男孩说道：“好好保管那件袍子，它救了你一命。如果你盛怒之下碰到我的身体，你那只手就没了。你还是个孩子，所以我们会忘掉刚才这里发生的一切。你也应该忘记。”可看到男孩离去时回头的眼神，丹妮心中明白，鹰身女妖又多了一个儿子。


　　时间就这般过去，沉闷与恐惧相继袭来，正午时分，丹妮已能明显感到头上皇冠的沉重和身下王座的坚硬。可等候觐见的人还是很多，所以她并未停下来就餐，而是命姬琪从厨房取来一碟面包、干酪、橄榄和无花果。她一边聆听觐见者的陈述，一边小口吃些食物，偶尔啜饮一口掺水的红酒。无花果还算不错，橄榄的味道更好，不过那些酒却有一股辣口的金属味。当地只产淡黄的小葡萄，仅能酿出劣酒。我们不会有酒类贸易，丹妮呷了口酒突然想到。另外，“圣主”们还烧毁了最好的树林以及成片的橄榄树。


　　待到下午，一位雕塑家前来建议将广场上那座鹰身女妖青铜巨像的头部换成丹妮的模样，这主意让她一阵恶寒。不过她的拒绝还是尽可能地彬彬有礼。随后，一名渔夫献上一条狗鱼，据说其个头创下了斯卡哈撒丹渔业史上的记录。她夸张地鉴赏了这条狗鱼，赏给渔夫满满一袋银币，而后命人将鱼送往她的厨房。还有一位铜匠替她打造了一件闪亮的铜环战甲，她再三感谢之后这才收下。它看上去的确漂亮，锃亮的铜环在阳光下应该非常耀眼，不过如果真的要上战场的话，她还是宁愿穿上钢甲。这点常识，即便是一个对战争之道知之甚少的年轻女子也很清楚。


　　终于，丹妮再也无法忍受屠夫国王送来的夹脚拖鞋，将它们踢到一旁，然后把一只脚盘在身下，另一只脚也开始前后摇晃。这不怎么符合皇室礼仪，可她对此早已厌倦。皇冠压得她头痛，而两股也已失去知觉。“巴利斯坦爵士，”她说道。“现在我知道一位王者最需要何种素质。”


　　“陛下是指勇气？”


　　“不，”她打趣说。“是铁一般的臀部。我成天做的事就是坐在这里。”


　　“陛下太过亲力亲为。您应该让议员们替您多分担一些重任。”


　　“我的议员太多了。我需要的是座垫。”随后她转向雷兹纳克问道：“还有多少人？”

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　　“二十三人，如果陛下不介意的话。还有同样数目的索赔，”那个塞纳沙尔人翻了几页文件答道。“一头小牛，三只山羊。毫无疑问，其它都是些绵羊和羊羔。”


　　“二十三只，”丹妮叹了口气。“自从我们开始赔偿那三条龙的猎物之后，它们的食量也越来越惊人了。这些索赔的人有证据吗？”


　　“有些人带来了烧焦的骨头。”


　　“人也可以生火。人也可以烤肉。烧焦的骨头又能证明什么。据“褐面”本说，城外的山里还有赤狼、野狗和豺狼。渊凯到斯卡哈撒丹之间丢失的每只羊羔都要我们给钱吗？”


　　“不用，陛下，”雷兹纳克躬身说道。“要不我把这些无赖赶走，或者鞭打他们一顿？”


　　丹妮莉丝在王座上晃了一下身子。座上乌木坚硬无比。“不要让人害怕见我。赔给他们。”她不怀疑有人乘机讹诈，不过多数应该不假。三条龙已经长大了，不可能象之前一样满足于老鼠和小猫小狗。巴利斯坦爵士曾说过，他们吃得越多就长得越大，而长得越大就会吃得越多。尤其是卓耿，它飞得很远，一天吃掉一头羊也不在话下。“按照牲口的价钱赔偿他们，”她吩咐雷兹纳克道。“但从今往后，再有人来索赔的话，必须先去仁者大殿，在吉斯诸神之前起誓。”


　　“遵命。”雷兹纳克随后转向等候召见的人群，用吉斯话说道：“女王陛下已经同意赔偿你们损失的牲口。明天去找我的理事，他们会赔给你们钱币或者你们想要的东西。”


　　听到此话，众人仍是一片死寂。本想他们应该高兴一点，丹妮有些着恼。他们来此的目的已经达到，难道没法令这些家伙满意？


　　待到众人开始散去，仍有一名矮胖男子踯躅殿内。他衣裳褴褛，满面风霜，粗乱的头发剃至耳际，仿佛一顶赤褐小帽，单手提着一个灰黯的布袋。他低头望着大理石地面，似乎已经忘记自己身在何处。这人想要什么？丹妮皱着眉头寻思道。


　　“大家跪下，叩拜弥林女王，安达尔、洛伊那及先民之王，草海首领，摧毁桎梏之人，巨龙之母，风暴降生、浴火无毁的丹妮莉丝，”弥桑黛用她洪润的嗓音高声说道。


　　丹妮起身时礼服滑下了肩头，连忙重新整理妥当。“提布袋的那位，”她大声问道。“你有话对我们说吗？那你过来。”


　　他抬起头来，双眼又红又肿，仿佛撕裂的伤口。丹妮从眼角瞥见巴利斯坦爵士无声地靠了过来，像是一道白影。那名男子拖着脚步，一步一步摇摇晃晃地走上前来，手中紧拽着那个布袋。这是个醉汉还是病人？丹妮寻思道。他姜黄的手指开裂，里面满是泥土。


　　“那是什么？”她问道。“你有什么冤屈还是什么请求？你要我们做什么？”

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　　他紧张地舔了舔皲裂的嘴唇：“我 … 我带来了 … ”


　　“骨头？”她不耐烦地说道。“烧焦的骨头？”


　　他拎起布袋，将里面的东西倒在大理石地面上。


　　那是些骨头，焦黑的断骨。长些的已被弄破吸走了骨髓。


　　“是黑色的那个，”男子用吉斯话低声说道。“那个长翅膀的幽灵。它从天而降，然后 … 然后 … ”


　　不 … 。丹妮战栗起来。不 … 不 … 不 … 不 …


　　“你聋了吗？蠢货，”雷兹纳克冲他嚷道。“你没听到我说的话？明天去找我的理事，他们会赔你的羊。”


　　“雷兹纳克，闭嘴，”巴利斯坦爵士低声说道。“睁眼看看，那些不是羊骨。”


　　不是，丹妮明白，那是一具孩子的尸骨。


03.琼恩


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　　千仞苍茫绝壁下，一头白狼在晦暗山林里穿行。月亮滑过他头顶上交错纷乱的秃枝，在星空中一路尾随。


　　“雪诺，“月亮低语。


　　狼并不回应，雪在他脚下吱扎作响。风叹息着吹过林间。远方，同胞弟妹的呼声召唤着他，他们血脉相连。


　　他们也在狩猎。他的黑毛兄弟在飘风骤雨中撕食一头大山羊，体侧被长角划开一道沟槽；但雨水洗去了血迹。另一个地方，他的小妹正举头向月高歌，上百只体型较小的灰色亲族也暂停捕猎加入合唱。那边的丘陵地比此间更温暖，乐趣也更多。许多夜晚，她的群落饱餐牛、羊、马匹——人类的牲口；有时甚至是人本身。


　　“雪诺，”月亮又叫了一声，叽叽咕咕地。


　　白狼循冰崖底下的人迹轻捷前行。血肉骨头的口感仿佛出自自己的齿颊，而上百亲族的歌唱萦绕在耳边。但他失去了一个兄弟：灰毛、带着阳光味道的那个。当初他们一胞六胎，五个闭着眼睛在死去的母亲身边啜泣；当他的小伙伴们从死去的奶头上吸取冷奶的时候，他——白毛的这一个，用颤抖的腿脚爬向树林。六个剩下四个，如今又有一个逝去无踪。


　　“雪诺，”月亮坚持不懈。


　　白狼逃离它，似一枝白箭飞越寒冰，奔向太阳落山的夜晚之地，一路呵气成霜。无星的夜里，这道巨崖深沉仿佛岩石，高高耸立的大片黑暗分割天地；但月出之后它又晶莹闪亮，如同冰冻的溪流。狼毛既厚重又蓬松，但当风沿着冰面吹来，什么毛皮也抵挡不住那种寒气。不过他还见识过更冷的风。那是早先通过他灰毛、带阳光味道的兄弟感受到的。


　　“雪诺。”树杈上掉落一枚冰凌，白狼循声望去，露出利牙。


　　“雪诺！”狼耸起背毛，周围的林木渐渐消融。“雪诺，雪诺，雪诺，”叫声伴着拍翅声，一只乌鸦从昏暗中飞来。


　　它噗通一声落在琼恩·雪诺胸口上，两爪乱扒一通才立住。“雪诺！”它扑着翅膀直冲他脸上嘶叫。

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　　“我听见了。”室内昏暗，床板死硬。黯淡晨光透过百叶窗缝隙，又是一日苦寒天。他的狼梦里从来只有夜晚。“你就这么叫醒莫尔蒙？劳驾动动窝，别挡我脸上。”琼恩从被窝里拱出一只手赶乌鸦。这只老不要脸的杂毛大鸟一点不怕人。


　　“雪诺，”它叫着扑翅飞上床柱，“雪诺，雪诺。”


　　琼恩一把抓起枕头扔过去，但乌鸦又飞了。枕头打到墙上裂开，填料散得到处都是；这时忧郁的艾迪探头进来。


　　“打扰，”这位侍从在纷飞的羽毛中从容开口：“大人早餐想来点什么？”


　　“玉米，”乌鸦叫道，“玉米，玉米。”


　　“烤乌鸦。”琼恩提议。“加半品脱麦酒。”


　　“三粒玉米和烤乌鸦，”艾迪说。“很好，大人。可是今早哈布做了煮鸡蛋、黑香肠、梅干炖苹果。梅干炖苹果妙极了，当然梅干除外。我自己从来不吃梅干。唉，有一次哈布把这玩意剁碎了和栗子还有胡萝卜拌一起填在母鸡里。所以绝对不能相信厨子，你怕什么他就拿什么修理你。”


　　“回头再说。”早餐可以等，史坦尼斯不能等。“昨晚战俘营有情况么？”


　　“自从你给守卫派了守卫之后就没有了，大人。”


　　“好。”上千野人被关押在长城下，都是史坦尼斯拜拉席恩率部下骑士击溃曼斯雷德的乌合之众后抓来的俘虏。囚犯里有不少女人，有些卫兵把她们偷回去暖床。王党、后党，都一个德性，有些黑衣兄弟也跃跃欲试。男人毕竟是男人，何况方圆几千里地面再没别的女人了。


　　“又有两个野人自首。”艾迪接着说。“当妈的拖着个小丫头。她还还抱着个男婴，裹着毛皮襁褓，但已经死了。”


　　“死了，”熊老的乌鸦说。这是它最喜欢的几个词之一。“死了，死了，死了。”　　


　　差不多每晚都有冻饿垂死的自由民游荡过来。这些人在长城下的战役中逃走，随后发现面对饥寒根本无路可逃。


　　“审问过那位母亲没有？”琼恩问。史坦尼斯拜拉席恩把曼斯雷德的大军打得四散奔逃，塞外之王本人也束手就擒……但是野人终究还在，哭泣者、巨人克星托蒙德，以及成千上万的人。


　　“问了。”艾迪说。“她逃离战场之后一直藏在林子里，什么都不知道。我们给她喝饱粥就送进战俘营，死婴烧了。”


　　琼恩对火葬死孩子已然见惯不惊，但烧活孩子是另一码事。唤醒龙需要两个国王，他回忆起来，先爹后儿子，两个死国王。这些词语是在战斗结束后，伊蒙师傅为一个后党骑士清洗伤口时听他念叨出来的。听到转述的时候，琼恩震惊了。“发烧说胡话而已，”他当时说，但伊蒙师傅不同意。“国王之血蕴含力量，琼恩，”他提醒。“比史坦尼斯更好的人干过比这更坏的事。”国王可能严厉而苛刻，没错；但一个吃奶娃娃？把活生生的孩子送进火堆简直禽兽不如。

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　　他摸黑撒了泡尿。熊老的乌鸦在一边抱怨个不休。狼梦更清晰了，现在琼恩即使醒着也能够回忆起梦境。白灵知道灰风没了。罗柏被他视为朋友的人出卖，死在孪河城，灰风殉难。布兰和瑞肯也已遇害，被变色龙席恩葛雷乔伊砍了头……但如果梦境没有出错，他们的冰原狼还活着。在王后之冠，一头冰原狼从黑暗中冲出来救了琼恩一命。夏天，肯定是他。他的毛是灰色的，毛毛狗是黑的。他想知道死去的兄弟们会不会有几分精魂存留在他们的狼身上。


　　琼恩从床头水壶倒出一盆水洗脸，接着套上一身干净黑毛衣，系好黑皮短外套，脚蹬一双旧皮靴。莫尔蒙的乌鸦用它那双黑亮精明的眼看着，然后扑腾到窗口。“我是你的奴隶吗？”琼恩问乌鸦。菱形窗格里嵌着黄色的厚玻璃；打开窗，清晨寒气扑面。他长出一口浊气，乌鸦飞走了。这个鸟东西有点聪明过头。它跟熊老相伴多年，等到莫尔蒙死后照样吃他脸上的肉。


　　琼恩·雪诺走出卧室，下台阶来到一间大屋。这里有一张疤节松木桌，十几把包革橡木座椅。国王塔史坦尼斯占着，司令塔烧成了空壳，琼恩只好把自己安排到训练场后边，属于唐纳诺伊的这几间不起眼的房间。


　　国王让他签署的许可令就放在桌上，压在唐纳诺依从前用的银酒杯下面。独臂铁匠个人遗产极少：这个酒杯、六个便士一个铜板、一枚扣子坏了的乌银领针、一件绣着风息堡雄鹿的霉烂织锦对襟上衣，没了。然而他留下的真正财富是他的干活家什，还有他亲手打造的长剑短刀。他的人生在铁匠炉旁度过。琼恩拿开酒杯又读了一遍那份文件。如果在这上面用印，我将作为弃守长城的守夜人司令遗臭万年，他想，如果我拒绝的话……


　　事实证明，史坦尼斯拜拉席恩身为客人并不怎么客气，而且自有主张。他骑马沿国王大道南下几乎直达王后之冠，查看人去屋空的莫来镇，巡视王后之门和橡木盾堡的废墟。每晚他都与梅丽珊卓女士登上长城，白天常去战俘营，挑拣俘虏给红衣女审问。此人不喜欢别人推三阻四。今天早晨只怕不太好过，琼恩担心。


　　训练场传来盾剑交击声。近来大批男孩和新兵开始习练兵器，他能听见依荣艾米特督促他们加快速度。科特派克不愿意放他走，可是这个年轻巡逻兵有当教官的天赋。他热衷战斗，也能用这种热情感染受训的小子们。至少希望如此。


　　琼恩的斗篷和剑带都挂在门边。他穿戴上这两样，走向训练场。白灵睡觉的垫子是空的。两个卫士站在门口里边，都穿黑斗篷，戴短铁盔，手持长矛。“大人需要护卫吗？”噶斯问。


　　“我想自己能找到路。”琼恩讨厌走到哪里卫兵跟到哪里，搞得他好像带鸭崽儿的母鸭子似的。

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　　琼恩现身时埃恩·伊梅特的小伙子们正在校场里训练，钝剑盾牌交击，乒乓作响。琼恩停步观战，马儿正将跳脚罗宾一路逼退到井边。马儿是块好材料，他认定。他很壮实，以后会更壮，而且反应不错。跳脚罗宾情况不同。他的畸足就够糟糕了，而且还临阵退缩。也许该给他安排个勤务员的位置。战斗转眼结束，跳脚罗宾躺倒在地。


　　“打得不错。”琼恩对马儿说，“但你发动进攻时盾牌放得太低了。不改正的话，小心以后因为这个丧命。”


　　“是，大人。下次我会举高些。”马儿拉跳脚罗宾站起来，小个男孩笨拙地鞠躬。


　　一些史坦尼斯的骑士在场地另一头过招。王党后党各自占一角，他注意到这一点；但人都不多，对他们大多数人来说，这里太冷了。琼恩大步经过他们，有人在他身后大吼：“小子！喊你呐，小子！”


　　自从当选守夜人司令以来，他得到的称呼五花八门，“小子”还不算最糟糕的。他置之不理。


　　“雪诺，”那个声音仍然坚持，“司令官大人。”


　　这次他止步转身。“爵士？”


　　这个骑士高他大半头。“瓦雷利亚钢宝剑不光是挠屁股用的。”


　　琼恩在城堡附近见过这人：当时他正在大吹大擂——长城一战，高得瑞 法凌爵士追击一名逃窜的巨人，他扬鞭策马赶上，挺枪直贯其背，又翻鞍下马取了那家伙可怜兮兮的小脑袋瓜。后党众人从此称他“巨人杀手高得瑞”。每当听到这个称号，琼恩就会想起流泪的耶歌蕊特。我是最后的巨人。“我只在必要的时候动用长爪，爵士。”


　　“什么时候？”高得瑞爵士抽出自己的剑。“咱见识见识。放心，我保证点到为止，年轻人。”


　　您老还真客气啊，琼恩心想。“改日再说吧，我怕耽误正事。”


　　“你怕，我明白。”高得瑞爵士转向他的伙伴开口大笑。“他怕。”他又重复一遍，说给反应慢一拍的听。


　　“走着瞧。”琼恩转身离开。


　　黑城堡在暗淡晨曦中显得苍凉破败。 我的大本营，琼恩悲伤地想，半像堡垒半像废墟。司令塔只剩空壳，大礼堂化作一堆焦木，哈丁塔看起来一阵风就能吹倒……它倒是这样摇摇欲坠许多年了。这些建筑后边，只见长城苍然屹立，拔地参天。这时长城上已经满是人。工人正在补建之字阶梯损失的部分。Othell Yarwyck把整个司令部的修复计划推后，他们夜以继日地工作。没有阶梯，上城头就只能依赖绞车。如果野人再来进攻，只有绞车是远远不够的。


　　国王塔上方，拜拉席恩家族的金色大麾猎猎翻卷，抽打着塔顶平台。不久前，琼恩·雪诺就在那里携弓箭藏身，与纱丁和聋子迪克弗拉德并肩射杀自由民。两个后党士兵站在台阶上瑟瑟发抖，手夹在腋下，枪倚在门上。

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　　“这种布手套根本不顶用，”琼恩告诉他们。“明天去找波文马尔锡，他会给你们一人发一双翻毛皮手套。”


　　“我们会去，大人，谢谢你。”年纪较长的卫兵说。


　　“只要我们俩的手爪子还没冻掉，”年轻的那个加一句。他呼出一团白雾。“当初我还以为多恩边疆地算是够冷了。那时候我知道个啥？”


　　什么也不知道，琼恩·雪诺想，跟我从前一样。


　　他沿着冷飕飕的楼梯上到半途，迎头碰上下来的山姆威尔塔利。“你从国王那里出来？”琼恩问他。


　　山姆点头。“伊蒙学士派我送信。”


　　“我知道了。”有些领主信用学士处理来信，听他们转述内容。但史坦尼斯一向亲自拆阅。“史坦尼斯接到信之后态度如何？”


　　“看脸色，不怎么高兴。”山姆压低了声音。“这不是我该讲的事。”


　　“那就不用讲。”琼恩揣度这次拒绝效忠史坦尼斯的又是他父亲麾下哪位封臣。先前卡霍城宣布投效后，他立刻就大肆宣传。“你的长弓练习怎么样了？”他问山姆。


　　“我找到一本关于射术的书，写得不错，”这个胖胖的青年说，“可惜实践起来就难了。起了不少水泡。”


　　“继续努力。有朝一日异鬼夜袭长城，我们还指望着你的弓箭呢。”


　　“噢，千万不要。”山姆说着就发起抖来。


　　琼恩在国王厅外看到更多卫兵。“身佩兵刃不得见驾，大人，”他们的头目说。“剑给我，还有短刀也是。” 琼恩明白多说无益，他交出了武器。


　　室内十分温暖。梅丽珊卓女士坐在火边，洁白皮肤衬着喉头红宝石烁烁闪亮。耶歌蕊特人称火吻而生，而这位红衣女祭司本身就是一团火，她的头发是血和烈焰。史坦尼斯站在粗糙桌子后，熊老当年用餐常坐处。桌面覆盖一大张破损毛皮，上面绘着北境地图；地图两角分别用牛油烛和钢护手压着。


　　国王穿着羔羊毛马裤，夹棉紧身上衣，但他看起来身子僵硬紧张，好像穿着铠甲和锁甲。他的肤色像是苍白的皮革，胡须修剪得极短，看起来像是画在脸上的；头发只在两鬓太阳穴附近略有些存余。他手中拿着一张羊皮纸，墨绿色腊封已经拆开了。


　　琼恩单膝着地。国王皱眉看他，怒气冲冲地抖动那张羊皮纸。“起来。告诉我，这个莱安娜 莫尔蒙是谁？”


　　“玛姬夫人的女儿，大王。小女儿。名字袭自我姑姑。”


　　“为了奉承你父亲大人，毫无疑问。这个无赖黄毛丫头有多大了？”


　　琼恩想了一阵。“大概十岁，差也差不多远。请问她如何冒犯了陛下？”


　　史坦尼斯读信：“‘熊岛不知有别的国王，只知道北境之王；王家姓史塔克。’你说十岁，一个十岁女孩居然敢斥责她的法定国王。”他的面颊消瘦凹陷，短胡须好像一片阴影。“要明白此事不可外传，雪诺大人。卡霍城支持我，他们知道这个就行。我不想听到你兄弟里传出流言说我如何被一个小孩子吐口水。”

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　　“遵命，大王。” 玛姬莫尔蒙夫人随同萝卜南下，琼恩知道她大女儿也在少狼主军中效力。虽然她们两个都死了，玛姬夫人还有女儿，排行在妲希和莱安娜之间。他不明白为什么回信的是莫尔蒙家老幺。另一方面，他情不自禁地分心思考，如果去信的封印不是宝冠雄鹿而是冰原狼，署名琼恩 史塔克，临冬城主——会得到怎样的回答呢？世上没有后悔药吃，他提醒自己，你已经作出选择了。


　　“放出去几十只信鸦，”国王带着怨气诉苦。“迄今收回的只有沉默与轻蔑。向国王效忠是每一个忠实臣民应尽的义务。除了卡史塔克，你父亲大人的封臣统统对我掉头不顾。偌大北境难道只有阿诺夫 卡史塔克一个人知道什么叫荣誉吗？”


　　阿诺夫 卡史塔克是前瑞卡德大人的叔叔，在侄子和儿子们随罗柏南下期间担任代城主。他是第一个回信答应史坦尼斯的要求宣布效忠的人。卡史塔克家别无选择，琼恩指出。瑞卡德 卡史塔克领主背叛了冰原狼，又与狮家结了血仇；卡霍城能指望的只剩鹿家。史坦尼斯跟琼恩一样明白其中关窍。“有时候，就连懂荣誉的人也会为责任何在而感到困惑。”他对国王说。“陛下不是境内唯一一个要求忠顺的国王。”


　　“告诉我，雪诺大人，”梅丽珊卓女士开口，“野人席卷长城的时候，别的什么国王都在哪里？”


　　“数千里之外，对我们的呼声置若罔闻。我从来没有忘，以后也不会忘。但我父亲的封臣们要保护各自家小，一步走错，百姓也跟着遭殃。您索求甚多，大王。他们需要时间考虑，然后才会回应你。”


　　“就这样的回应？”史坦尼斯把莱安娜的信攥成一团。


　　“北方人也害怕泰温兰尼斯特的怒火，”琼恩说，“波顿家同样不好招惹。他家旗帜的剥皮人形象不是随便画画的。北方人追随罗柏，伴他流血，为他牺牲。他们饱尝悲恸与死亡。如今您来了，要求他们再次起来效力。如何能够责备他们犹豫不决呢？恕我直言，陛下，在不少人看来，您不过又是一个注定灭亡的夺权者。”


　　“如果陛下灭亡，你们的王国也将灭亡。”梅丽珊卓女士说。“记着吧，雪诺大人，你面前站立的乃是维斯特洛唯一真正国王。”


　　琼恩神色不动。“如你所说，女士。”


　　史坦尼斯嗤之以鼻。“你可真是惜言如金。正好我要问你，你们手里有多少金子？”


　　“黄金？”红衣女想要唤起的莫非是指这个，铸在金币上的龙？“我们征实物税，陛下。守夜人的芜菁有余，而钱币不足。”


　　“芜菁不对萨拉多桑恩的胃口。我要真金白银。”


　　“那得靠白港。白港虽说比不上旧镇或者君临，但也不失为繁荣的港口城市。曼德莱大人之富在我父亲大人的诸封臣中首屈一指。”

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　　“是 ‘肥得骑不上马大人’吧。”威曼曼德莱大人从白港发来回信，信里一味絮言他自己如何如何年老体衰，别的事一概不提。那封信史坦尼斯也让琼恩不得外传。


　　“也许他老人家会对野人新娘有兴趣，”梅丽珊卓女士提议。“这个胖子结婚了吗，雪诺大人？”


　　“他夫人过世已久。威曼大人两个儿子已成年，老大还给他添了孙子。再说他胖得骑不了马，体重起码有三十石，瓦尔肯定不会接受他。”


　　“雪诺大人，你根本没对我说哪怕一句顺耳的话。”国王发牢骚。


　　“忠言逆耳，大王。您的手下把瓦尔称作公主，但对自由民来说，她不过是他们首领故妻的妹妹而已。如果你威逼她嫁给不喜欢的人，大概成亲当晚她就会割开新郎的喉咙；就算她接受了这位丈夫，也无法让野人就此追随他，或是您。能够把他们拧成一股绳为您出力的人只有曼斯雷德一人。”


　　“我何尝不知？”史坦尼斯闷闷不乐。“我曾经与他竟日长谈。此人对我们真正的敌人了解极深，而且也确有过人之能，你说得没错。但就算愿意放弃王权，这个男的终究是个背誓者。如果我饶过一个逃兵不死，就会有第二个试水；此例一开，后患无穷。王法应当像铁石，不能像布丁。不论依七国上下哪条律法，曼斯雷德都难逃一死。”


　　“律法止于长城，陛下。曼斯雷德派得上大用场。”


　　“没错。我要烧了他，用来昭告全北境本人对付变色龙和叛徒的手段。野人领袖我另有安排。雷德的儿子还在我手里，别忘了。老的一死，小的就是塞外之王。”


　　“陛下误会了。”你什么都不懂，琼恩·雪诺，耶歌蕊特总是这么说。但他到底学了。“这个小儿的王子身份跟瓦尔的公主身份同属一厢情愿的虚构。‘塞外之王’并非父子相传。”


　　“也好，”史坦尼斯说，“我巴不得维斯特洛少个称王的。不要再说雷德了，你签好那份许可了没有？”


　　终于来了。琼恩把烧伤的手握紧又张开。“没有，陛下，您要得太多了。”


　　“要？我‘要’你当临冬城主与北境守护！给我这些城堡。”


　　“我们已经交出了长夜堡。”琼恩·雪诺说。


　　“尽是老鼠的废墟。这份悭吝鬼的礼物简直一文不值。你们的人亚威克说那里要收拾半年才能住人。”


　　“其它堡垒状况一样糟。”


　　“我知道。无所谓，反正有什么算什么。沿着长城有十九座堡垒，你们控制的只有三座。年底以前，我要让每一座城堡里都驻扎上守军。”


　　“对此我毫无异议，大王。但另有传言说您有意把这些城堡许给手下的骑士和领主，作为陛下赐封给他们的领地。”


　　“臣下仰赖国王的慷慨赏赐。艾德大人这都不教给你吗，私生子？我的臣属和骑士们离乡背井，抛下南方的肥沃土地和坚固城堡跟从我。他们的忠诚岂能不予回报？”