论美国的民主 - 书评

游幌的

　　一、托克维尔对于民主的理解
　　托克维尔从未对民主给予严格的、统一的定义。他的民主概念内涵丰富丰富，不乏不一致和含糊之处，包括趋向平等的社会状态、人民主权的政治形式，中产阶级的统治和下层民众政治等内容；但总体而言，托克维尔把民主理解为一种社会状态和一种政治形式。首先，民主是以个人平等为基础、民众以平等为价值和诉求的一种社会状态，这种社会状态中不仅人们的身分趋向平等，而且人与人之间的处境也极为相似；其次，民主是在这种社会状态下以人民主权为基础形成的政治制度。民主的这两个方面是结合在一起的，在《论美国的民主》一书的开始部分托克维尔对这两方面依次进行了论述。
　　托克维尔基于对法国大革命以及欧洲社会状况的思考，认识到民主是未来社会发展大势所趋，民主社会是有其正当性的。在托克维尔看来，民主社会的正当性首先建立在民主是以多数人谋福利为旗帜的，这一点足以争得民心。 更为重要的是，民主是以人性和自然权利为基础，因而获得超越历史和习俗的普遍性和正义。在民主社会中源自人性的自然情感冲破了等级、习俗、传统的阻碍成为普遍的风尚。民主社会激发了人与人之间的同情，也在亲人之间培植出自然的亲情，正是民主这温情脉脉的一面使之赢得了民众的热爱。在《论美国的民主》第二卷第三部分的第一章“民情是怎样随着地位平等而日趋温和了”中，托克维尔讨论了身份平等的推行如何使得民众之间的关系变得温和、彼此之间增加了认同因而产生真正的同情。
　　正是由于民主依据自然确立了正当性并因此获得主宰历史的强大力量，托克维尔赋予其一种天命，而对这一天命的思考使人萌生宗教般的敬畏。但是，这主宰历史天命的民主一定是人类的福音吗？要回答这个问题，必须深入考察民主社会的特征。
　　
　　二、民主社会的特征
　　1、对于平等的追求
　　在托克维尔看来，民主的社会状况的基本特征是平等，他时常在同样的意义上使用民主和平等两个词； 民主社会所产生的首要激情也是对平等的热爱：“民主时代特有的居于支配地位的独有事实是身份平等，而这些时代激 发人们的主要激情是对这种平等的热爱。”（页621）这种平等在托克维尔看来是一种社会的平等。
　　在民主国家中，平等的最重要的内涵同时也是其最强大的力量所在，是一种平等精神，或者说热爱平等的激情：“身份平等所造成的第一个最强烈的激情，用不着说，当然是对于这种平等本身的热爱。”（页620）这种激情是如此深入民心因而成为支配社会的民情和公共舆论。在托克维尔看来，这种平等精神在民主社会具有重大的价值。平等精神高扬了人的价值，确立了个体对于自我的信心，使人不会因为贫穷、地位低下而丧失为人的尊严，并且激励着人们不断进取和完善自己：“有一种刚毅的和正当的对平等的激情，激发起所有人去渴求变得强大和受人尊敬。这一激情趋向于将小人物提升到伟大人物的行列中去”（页60）平等激发了人们对伟大的追求，对于普通个体构成的民主社会而言无疑能振奋民众的进取精神，激励他们的德行。但是，平等精神也是一把双刃剑。如果对平等的热爱过于膨胀则会走向堕落，置社会和心灵于危险之中。因为虽然平等为人心所向但不平等永远存在，不管人们如何奋争，也不可能在他们中间实现社会状况的完全平等。而这种反差则进一步强化人们对平等更加激烈地追求：“当不平等是社会的一般法则时，最大的不平等也不为人注意。但当社会多少变得平等时，一点微小的差异都引人注目。因此当人们越变得平等，他们对平等的渴求也就越不知满足。”这种对于平等的过度爱好会导致人们之间形成一种嫉妒的情感 ，这种嫉妒情感不是某个国家或者某种政治制度造成的，而是平等的后果，是民主的“本能”（页225）。
　　嫉妒是民主社会对平等的激情的最极端的发展，嫉妒揭示了被平等的激情驱使的民主社会必然是一个内部陷入不断斗争的社会。因为对平等的热爱很可能鼓动人们努力战胜人类天然的不平等，平等因而成为一种抗议性的理想，而这其实也是平等具有号召力和鼓动性的原因。由嫉妒驱使下的平等追求使平等精神堕落成为一种败坏的精神追求，它不仅意味着追求人之价值和尊严的平等精神遭到扭曲，也意味着民主时代的个人缺乏力量承担对个人尊严的坚韧追求。
　　2、民主社会中软弱的个体
　　平等激情的扭曲发展暴露了民主社会的一个重要问题：个体的软弱。个体面临无处不在的竞争的挑战，无法随心所欲地得到自己想要的生活。个体也难以承当独立的价值探求和艰难的自由之路，所以躲在平等的背后逃避自由。平等摧毁了传统社会中使个体有归属感、能把个体凝聚起来的等级、团体、宗教组织等，结果制造出大量原子化的弱小个体。一方面，这些个体在盲目的平等的激情驱使下，拒绝信服他人的优秀，结果民主社会中个人的影响微不足道。另一方面，没有根基、无所适从的个体处于日渐强大的社会和国家的阴影和控制之中，个体的独立和自由受到威胁。
　　“贵族时代把所有的人，从农民到国王，结成一条长长的锁链；而民主时代则打破了这一锁链，使其环环脱落。随着社会状况日趋平等，便出现了大量的个人，他们的财富和权力虽然不足以对其同胞命运发生重大影响，但他们取得或拥有的知识和财力却可以满足自己的需要。这些人无所欠于人，也可以说无所求于人。他们习惯于自视独立，一厢情愿地认为他们的全部命运在他们自己手里……民主总是使每个人不断回到自己，并令人不安地最终使其完全陷于内心的孤立。”（页627）
　　民主社会由普遍的平等和相似的单子个体构成，人们认为自己是独立的，只应当相信自己的理性和判断，因此很难信服他人的见识。
　　“至于一个人的心智对另一个人心智的影响，在公民互相类似、彼此间没有距离的国家里必定极其有限，而且因为他们不承认任何人具有不可置疑的伟大和优越地位，他们总是述诸自己的判断，视之为最自然和最近便的真理标准。所以不仅任何特定的信任被摧毁了，而且人们普遍的不愿意在任何事情上接受任何人的看法。”（页519）
　　所以，在民主社会，卓越的个人不仅难以发挥他们的影响，他们的个体性反而受到抑制；另一方面，更为糟糕的是，民主社会造就了大量单调、没有个性和驯服的个体，他们缺乏个体性。而且，这些大量独立的个体并不必然知道如何自主获得自由，他们在强大的社会和国间面前日现其渺小：
　　“当条件越来越平等，每个个体都变得更像他的同胞，更弱，更小，人们习惯于不再想到公民，只考虑人民。个体别遗忘了，族群才是重要的。”
　　“使他独立于每个单个公民的同一种平等将他孤立起来，使他在多数面前毫无抵御之力。”（页526-527）
　　因此，平等虽然赋予个体独立，但独立却异常艰难；个体性的缺失和个体的软弱成为现代人的命运。
　　3、个人主义
　　民主社会个体力量虚弱的一个后果是个体倾向于退避到个人世界里，远离公共领域，对公共行动漠不关心。而现代民主社会助长了这一倾向。民主时代承认每个人都应当立足于自我，自我的利益和需要具有首要的重要性；并且，现代民主以自我利益和情感为基础构建道德、社会和政治。因此，个人主义成为民主社会具有普遍性的基本信念。在托克维尔看来：
　　“个人主义是一种只顾自己而又心安理得的情感，它使每个公民同同胞大众隔离，同亲属和朋友疏远。因此，每当公民各自建立了自己的小社会后，他们就不管大社会而任其自行发展了。”因此，个人主义使公民脱离公众和公共生活，经营自己的小天地，实质上使公民不再成其为公民，把公民还原成了个人。在托克维尔看来，个人主义最终会沦为利己主义，并损害公共道德。他说：
　　“利己主义使一切德性的种子枯死；个人主义首先只是使公共德性的源泉干涸，但常此以往，个人主义会打击和破坏所有其他德性，最后沦为利己主义。”（页625）
　　由此可见，个人主义的要害是使个人远离公共空间从而窒息了公共德性。
　　
　　三、民主社会中的专制倾向
　　在考察完民主社会的特征之后，我们可以发现，民主社会其本身就孕育着专制的土壤。
　　首先，在民主社会，人们过于热爱平等，为了实现平等甚至宁可舍弃自由。平等虽然可以在人们心中注入某种模糊的对独立和自由的感情，但对平等的激情却胜过对自由的热爱，平等所激起的嫉妒使他们无法忍受不平等，如果一个强大的僭主能够给他们提供这种平等，能够把高于他们的不平等抹掉，他们会放弃自由而追随他。一个强大的主人不会引起他们的嫉妒。人们可以欣然顺从一个大家都需要顺从的主人，而不愿服从一个比自己优秀的邻居。结果，人们宁愿在奴役中平等，也不愿在自由中不平等。所以，托克维尔指出，平等的一个隐秘倾向是把人们引入奴役。
　　其次，个人主义下的民主社会，个体的生活很容易被物质主义和享乐主义所占据，人们沉溺于对财富和舒适安逸的享乐的追求中，他们没有闲暇关注公共事务，看不出公共的国家的事务与他们有什么关系，认为他们应尽的公民义务干扰了他们追求财富这一头等大事。这时，人们很容易欢迎一个不让他们操心、能让他们集中精力投入到发财致富的私人生活的专制者：
　　   由于一心想发财，所以再也不理会把他们的个人幸福与普遍的繁荣联系起来的紧密纽带。对于这种公民，不需要剥夺他们的权利；他们会主动地交出来。在他们看来，运用公民的政治权利是一种讨厌的障碍，使他们不能专心于自己的实业活动。如果叫他们去选举代表，或请他们为当政者尽个人的效劳，或在一起讨论公共事务，他们觉得没有时间。他们不能把它们的宝贵的时间用去做没有报酬的工作。……如果在这个关键时刻有一个精明强干的野心家想要掌权，他会发现篡夺各项大权的道路是向他敞着的。（页672）
　　对财富和安逸的贪求侵蚀了公共精神，败坏了公民德性。在个人主义的支配下，个体沉溺于自己的私人生活空间，既不想履行自己的公共和政治责任，也愿意放弃自己参与公共和政治生活的权利。个人主义也破坏了人与人之间的联系和团结的纽带，使彼此陷于孤立和隔离，而个人主义也沦为利己主义。这一切都是专制所欢迎并努力维持的：“专制本性多疑，视人与人之间的孤立是它长存的最佳保障。所以它通常竭尽全力的隔离他们。人类心灵所有罪恶之中，利己主义最适合于专制。”
　　最后，当我们发现了个人主义和利己主义与专制彼此呼应时，我们会惊叹平等与专制居然是一种天然契合、相辅相成的关系。因为“平等使人们并立，不让他们有使他们结合起来的共同联系。专制在人们之间筑成壁垒，把他们隔离开来。平等使人们只顾自己，不去考虑别人。专制使人们把互不关心视为一中公德。”（页630）同样，专制者称那些只顾自己的人为“好公民”。平等造成了个人主义，而个人主义则导致专制。这是平等能够与专制结盟的根本原因。这也就是为什么在一切时代都很危险的专制，在民主时代尤其可怕。
　　当然，托克维尔对于民主社会中的专制的表现《论美国的民主》上册第七章“多数在美国的无限权威及其后果”中有更为深刻的论述，本文就不在对其进行论述。本文想阐释的是民主社会其自身所包含的基本特征，包括对平等的追求、软弱的个体、个人主义等方面都内在的孕育出了专制的倾向。民主社会中的专制的后果极其可怕，在托克维尔看来，它会造成一种灵魂和人性的堕落。托克维尔对民主社会中的专制所带来的可怕后果有极为精彩的论述，我们现时代人应牢记历史的教训，时刻警醒专制所带来的危害。
　　我试图想象这种专制将以何种新的面貌出现在世界上。首先，我看到芸芸众生，彼此相似平等，不停奔波追逐琐碎庸俗的快乐，他们的灵魂沉湎于其中。每个人都离群索居，对他人的民运漠不关心。对他而言，人类不过意味着他的孩子和朋友。至于其它国人，他们虽近在身边，但他却熟视无睹。他接触到他们但无动于衷。他孤芳自赏，只为自己生存；尽管他可能有一个家庭，但至少可以说他没有祖国。
　　在这样的人上面耸立着一个庞大的庇护权力，它独自负责保证他们的享乐看管他们的命运。这权力强大绝对、无微不至、井然有序、精明远虑而温和有度……它很高兴看到公民们自得其乐，只要他们除了享乐便无所用心。它很愉快地为他们谋幸福，但希望成为这一幸福唯一的判断人和代理人。
　　政府这样把每个公民依次置于有力的掌握之下并按它自己的想法塑造他们，然后便把全社会置于自己的掌控之下。它用一张其中织有详尽的细微的、全面的和划一的规则的密网控制住社会生活，最有独创精神和最精力充沛的人也不能突破控制成为出类拔萃的人物。它不践踏人们的意志，但它软化、驯服和指挥人的意志。它不强迫人行动，但经常阻碍人行动；它什么也不破坏，但阻止新生事物；它不行暴政，但限制和压制人，使人精神颓靡、意志消沉和麻木不仁，最后使全体人民变成不过是一群胆小而会干活的牲畜，而政府则是牧人。