论美国的民主 - 书评

悠悠诗

　　我将沿着托克维尔的足迹，从民情、法制两个方面来剖析美国的社会。当然，我并不能像托克维尔那样到美国各地调查研究，进行长时间的田野，因此，我只能从各种著作中、报道中和与中国的对比中，去拼凑出一个印象中的美国。当然，这于学术上很不严谨，并且我描述的可能是一个在我描述时，就成为历史了的美国，甚至是一个一百年前的美国。
　　社会学家研究一个民族，喜欢溯源求本，以最初时为原点，结合山川河流、草木森林、虫鱼鸟兽去描述他们的生存需要，从而推测出各种生活习惯的起源，经过长年累月，这些习惯通过法律条文表现出来，并由此折射出各式各样的社会情况。幸运的是，美利坚民族是一个很容易就可以让人看清其摇篮时期的民族，他们的性格在踏上北美大地时就已经定型了。如托克维尔所言，美国的历史是绝世无双的。世界上的其它民族在其摇篮时期，都是在洪荒中披荆斩棘，探寻生存之道的，经历了一个漫长的与自然抗争的过程，方才一点一滴地积累起文明。而美利坚民族，在第一批冒险家踏上普利茅斯的登陆石起，就带来了技术、带来了文明、带来了冒险家的精神。这些人大都是英国的中产阶级，是清教徒，在宗教的激情下成为潜在的革命分子，终于，被英国政府流放至这块遥远的土地。
　　平等，是这群异乡人带来美国大地的最重要的精神，它是美国民主的夯实的基础。这群人从财富上几乎相等，从知识水平上也相差无几，因此，从民情上，谁也没有瞧不起谁，谁也没有追求贵族特权的理想。门庭观念是贵族制度产生的摇篮，而土地是贵族制度产生的基础；决定前者的是民情，而决定后者的则是立法。在每个人死的时候，继承法的实施都会引起一场财产的革命。长期以来，由长子继承家业的法令，是贵族制度得以延续的保证，它不仅延续了土地，也延续了一种刻有家族印记的荣誉，它包含着姓氏、势力和特殊的家族感情。而当继承法以平分原则为基础时，土地便不再拥有如此巨大的能力，经过一两代，土地便会被越分越小。当土地不再是荣誉、回忆、家族的象征，地主就会卖掉土地而获取更具流动性的金钱。而大片地产一旦分割，就永远不会再重聚，因为小地主的收益率大于大地主，因此小地主的土地售价更高，当大地主以较低的价格出售土地后，绝不会以高价回收土地。就这样，世袭的特权、等级，在继承法的作用下消失了。
　　乡镇精神，也是美国的民主的重要组成部分。在中国，政令由中央颁布，地方执行，官员由中央指派。而在美国，乡镇与州的建立几乎以同一思想为基础，即认为每个人都是仅与本身利益有关的事情的最好裁判者，除非社会感觉公共利益被个人的行动损害或者需要求助于个人，否则无权干涉个人的行动。个人之于乡镇，恰如乡镇之于州。乡镇在与其有关的一切事务上保持独立，并非州赋予了乡镇以权力，而可以说是乡镇把自己的一部分独立让给了州。可以说在世界各地都看不到这样的原则，权力是逐级递减的，上级指导并监督下级，并且每个级别有个最高领导人（省长、市长）。而在美国，并不存在这样的指导和监督关系，在每一级人们都将权力打碎，以使最大多数人参与公共事务。因此，在美国，乡镇的兴衰与个人的生活休戚相关，公民参与乡镇的政务，因此热爱自己的乡镇，并在这样的实践中，培养起公民的爱国心。
　　可是如果不存在上级对下级的监督（甚至连上下级都不存在），怎样迫使官员自觉遵守法律呢？美国人选择诉诸法律，让法官来惩治违反法律的官员。在美国，所有公民均有权控告官员，而所有法官均有权作出判决。将国家的官员置于法院的监督之下，他们的独立就有了保证。政治审判的刑罚通常是行政撤职处分，在这一点上，美国人关注的是夺取被滥用的权力，而非刑罚，一个被撤职的官员仍然是自由的，这种温和的措施也被证明更加有效。在中国，对官员的诉讼通常是由政府部门提出，一旦提出诉讼，通常做出的判决都是极其重的刑罚，或者无期徒刑、或者死刑，因此，这样的结果导致诉讼程序很少被使用。在中国，政治审判与其说是行政措施，不如说是司法行为。而在美国则完全相反，同时，为了真正对政治官员起到监督作用，与其依靠从未求助过的或很晚才能提出的大诉讼程序，不如依靠普通老百姓在任何时候都可以提出的小诉讼程序。正如托克维尔所说，这种司法权向政界的扩张，必须与选举权的扩张的基础上，如果两者不携手前进，国家终必陷于无政府状态（选举权广泛而缺乏司法监督）或一部分人压迫另一部分人的状态（司法监督被当权者滥用）。
　　乡镇高度自治，而州只是极其间接地参与地方行政。州的行政权以州长为代表，他以否决权为武器，推迟或停止司法机构的活动；他掌控全州的军事大权。在立法方面，州把立法机关分为两院——参议院和众议院，两院的议员都是由选民选出，而州长是立法机构对于全州事务作出的决定的执行者。以上寥寥数语，便是对州的工作的最好的概括。
　　一个国家，除了乡镇、州的行政之外，还需要一个统一的政府，来进行媾和、宣战、缔结商约、征集军队等，因此联邦政府应运而生。显而易见，联邦政府没有能力去触及州的生活的方方面面，但是一旦州政府滥用独立，而损害联邦利益时，联邦政府便有权干涉州的内部事务。联邦的成立并不是要消灭各州的独立，只是减小这种独立的存在，但是某种程度上，这点也很难做到，比如修建美国铁路时，需要横跨几个州，不仅联邦要协调州与州之间的矛盾，州内部也需要协调县与县之间的矛盾，公共交通正是由于利益难以平衡而发展缓慢。
　　联邦的立法权也由参议院和众议院分享，每个州向国会派两名参议员，而众议员则根据各州的人口比例规定。这样的规定避免了建立全国政府时，一些小州因为人口稀少而处于附庸地位的尴尬处境。
　　联邦的行政权的最高代表是总统，任期四年，连选时可以连任。时至今日，可以发现美国总统的力量并非托克维尔所说的软弱无力。相反，美国政府今日的趋势，使政府的集权程度更进一步提高了。在总统提案至国会讨论时，总统可以通过媒体为其造势，获得巨大的舆论基础，从而间接地影响国会的决定。总统受到两院的监督，他与两院的制衡之处在于，参议院有权使总统的某些法令无效，但不能强迫总统采取行动和与总统分享行政权；而总统可以搁置否决权，使那些破坏宪法授予他的独立性的法律无法通过。美国总统是全国军队的最高统帅，在托克维尔时代这支军队只有六千人，显然，当时美国没有征兵制、无须去维护一个几百万人的军队，当然这得益于北美大陆得天独厚的地理位置，长期以来，美国无须为强邻的入侵而警惕，直到科技的迅猛发展让世界变小。而今天，美国的军队拥有世界最强的影响力。
　　联邦的全部司法权都为“美国最高法院”所有，最高法院负责受理全国性的诉讼，比如外国大使的诉讼、联邦的诉讼、州与州之间的诉讼等。州与州之间的任何争端都是内战的根源，都必须置于一个中立的环境里进行判决。同时，当一个公民认为自己的合法权益被本州的法律损害时，可以拒绝执行该法，并向联邦系统法院控告。由以上叙述中，会产生一种担心，即最高法院的行为会很大程度上损害州的主权，但其实这种威胁，已经被美国司法的总原则淡化。这一原则即是司法严格独立于立法，当州的法律侵犯联邦利益时，联邦会向联邦系统法院控诉侵权的州，而联邦系统法院不会直接宣布该条法律无效，因为这样便将联邦与州放在一个针锋相对的环境下，这是联邦极力避免的。相反，联邦系统法院会在每一个案件中，宣布拒绝执行州的这条法律。在每个案件中，法官可以认为某项法律违背宪法或公平正义的原则而拒绝使用，但是却不能在案件开始审理之前对法律进行指责，因为那样侵犯了立法权。法官不得自己去追捕罪犯、调查非法行为和纠察事实，只是接受诉讼时做出判决。
　　以上的文字叙述了美国的组织结构和政治体制，接下来，我将就高于这一切的人民主权作出总结。
　　在中国，政治生活是高层建筑，对于关乎自己利益的事务，大众只能接受而无力改变，因此聪明人“克己复礼”，把生活托付给传统，他们只能在控制自己的欲望的方法下求一个平静恬适的生活了。“知足常乐”成这种人的立身要诀。而在美国完全相反，人们完全自主，享受真正的、积极的、完全民主的和共和的政治生活。他们各自任命各种行政官员，规定他们的责任，自由投票决定税赋，陪审团参加审判。凡是涉及全体居民利益的事务，都像古希腊那样，在广场召开公民大会讨论决定。以上这些原则，产生于民情的共识，产生于立法者们拥有的社会应对其成员负责的崇高理想。这些原则都未经讨论而确定下来，在美国的法律上得到全部承认，并成为现代宪法的基础。
　　由于公民的对政治诉求的需要，同时，个人的力量有限，于是，有着共同见解的公民结成政党，他们以简单明确的方式表达自己的政见，通过集会来展示自己的力量，最后组成选举团，选出代表到中央立法机构去代表本社团。通过这种方式，政党真正的影响了立法。除了为了政治诉求而结成的社团，还有为了宗教、女权、公益事业等目的结成了名目繁多的社，正是这些社团，使美国各类事业、从物质领域至精神领域得以繁荣，他们通过媒体来诉求自己的见解，并争取多数的支持。结社和办报，是政党获取胜利的两大武器；而结社自由和办报自由，则是人民主权在美国的体现。有力量，就会有滥用这种力量的风险，而防止社团暴力的滥用的根本恰恰是普选权。
　　当然，普选权为美国的立法和行政都带来了极大的不稳定性。在大多数国家，宪法是一切法律的基础，而在美国，人民主权是一切的基础，因此也只有在美国，才会不断地修改宪法。在选举间隔长的国家，每次选举都会产生动乱的危险，因为选举失败对一个候选人来说代表一生的埋没。但是如果选举每隔几年就举行一次，那么在野的政党便可忍耐。行政党的更迭，甚至是行政者的更迭，都为施政方针带来了巨大的不稳定性。
　　这种不稳定性会使政府如坐针毡，随时都有可能引领民众走向错误的方向，但我们可以看到，即使处在乔治布什，这个被誉为史上最愚蠢的总统之一，时期的美国，也没有停止走向繁荣的步伐。也只有在民主体制中，统治者的无能，对国家的繁荣不会产生决定性的影响；统治者的腐败，也只是个别的孤立的现象。
　　也正是因为民主制度，让美国人把社会的繁荣、国家的兴盛，看成是自己的劳动成果，也认为公共的财富有自己的一份。因此，在美国不会上演公共地的悲剧，在美国，有一切值得中国人称赞和学习的公德。产生这种文化的民情，是公民的责任感和自豪感，也是美国人在拓殖时代的乡镇生活中养成的那种崇尚平等、爱好自由的精神。
　　美国的民主，是不可复制的，它产生于特定的历史环境，不可能再出现这样一批没有门庭观念的中产阶级、清教徒、流浪者，怀有对平等的无穷信念；它产生于特定的地理条件，只有在广阔的北美大陆取之不尽用之不竭的资源的诱惑下，才会产生拓殖时代的美国人那种追逐财富的贪婪和自由，及因此而形成的乡镇自治和行政分权。当墨西哥人把同样的政治体制照搬过去时，完全失败了。