论美国的民主 - 书评

陈小加

　　一．政治启蒙与最初思考
　　
　　    《论美国的民主》是我的政治启蒙书——这么说，对高中的《政治生活》教科书似乎有点不敬，然而这是有根据的，就在于，《政治生活》更像是一本国家政治的科普宣传册，而《论美国的民主》，打开了我对政治的思考。思考，才算得上是思想、观念的起点，将真正影响一个人的政治素养和社会态度。所以，尽管一开始，我对这份作业任务是排斥的，现在却先抑后扬地怀着感激之情。
　　   
　　    《论美国的民主》的作者托克维尔是一名法国人，于是，在对美国民主进行透辟分析的同时，他尤其注重因之反观法国的社会状况，为法国国家道路的探索提供参考借鉴。这种不同国家之间的对照比较，对于跳出自身社会规则与既定眼光的局限、保持一份清醒的观察态度，都是非常有利的。于我，采用这种方式来看待中国政治，使我那陈旧的认识焕发出新的思考。平等之于中国……以往扁平、简单的政治词汇变得立体、复杂。
　　
　　二．平等在中国的实现程度
　　
　　    在《论美国的民主》一书中，尽管目的在于“民主”，托克维尔却用了三章之大的篇幅来论述“平等”。托克维尔说道：“（平等）为大众指明了珍贵的舆论方向，为法律提供了宝贵的主旨；它给统治阶层以新的箴言，使被统治阶层享有独特的习惯。”“我对美国的社会研究得越深，越体会到这种平等的社会地位是其他一切衍生的基础，是我所做观察的终结点。”因而，作为中国民主进程的重要前提，平等在中国的实现程度，这一问题值得我们先做探讨。
　　
　　    论及中国被统治阶级中各阶层的社会地位，中国古代之时大体上为“士、农、工、商”的排列次序（虽时有略微变动）。然而在新中国成立前后，许多影响深远的社会事件使得这种情况发生了改变：中国新民主主义革命时，农民地位上升；文化革命时，知识分子地位下降；改革开放后，商人地位上升……最终形成了当前“商、士、工、农”的格局。“商、士、工、农”分别代表的“财富、知识、技术、劳动力”这些阶层要素的排列次序，代表了当前中国社会的主流价值取向。这些阶层要素在各人身上拥有程度的不平等、在社会主流价值取向中的不平等，造成了被统治阶级中各阶层社会地位的明显差异。而当被统治阶级作为一个整体，与统治阶级的社会地位进行比较之时，在财富与权力等方面，前者都处于劣势地位，阶级之间的差异亦十分显著。由此可见，中国的社会平等尚难实现。
　　
　　    进而论之，在阶层地位差异明显的背景下，中国人的阶层属性往往是世代相传的。除了少数因学习优越、创业成功，进而改变阶层属性的人之外，大多数人往往受到家庭的影响，或依靠父母的现有资源，进入与父母所在的同一系统之中。例如，军政、士人家庭的父母往往依靠自身的地位和权力，帮助子女进入相对优越的工作系统中，商人家庭普遍存在子承父业的现象，工农阶层所拥有的社会资源相对缺乏，经常处于无力改变家族命运的境况之中。这种状况所导致的结果是，各阶层之间的人员流动不明显，各阶层的社会地位几乎是世袭的，弱小势力往往难以通过自身努力取得地位的上升，个人发展机会的平等难以实现。
　　
　　    综上所述，就个人平等、发展机会平等、社会平等各方面而言，平等在中国的实现程度尚处于一个较低的层次。
　　
　　三．中国平等困境之因
　　
　　    “平等”乃各国社会普遍追求的共同目标，然而由于经济、政治、文化、历史、宗教等诸多方面的原因，其在美国的发展居于领先地位。托克维尔在《论美国的民主》一书中对此进行了多方面的剖析，如此，美国平等佳景之源，正可反照出中国平等困境之因。
　　
　　    托克维尔说道：“人的一生，可以说是三岁看老。民族的发展与此类似；他们或多或少都带着其起源所留有的痕迹。伴随他们出生，帮助他们成长的环境会影响他们的一生。”历史的存在能够沉淀一个民族的底蕴，然而，它也能够遗留下根深蒂固的民族惯性，遏制新事物的发展壮大。历史的缺少对于美国难言幸否，然而，对于这片国土上平等因素的滋长，却必然起着重要的促进作用。反观之，中国五千年的历史积淀，使得古时的地域发展差异、专制主义中央集权的政治制度、社会等级观念等，成为今时社会平等的发展障碍。中国平等之难的首因，在于缺少一个“全新的基础”，或是说，一份影响深远的追求平等的民族惯性。
　　
　　    然而，历史是难以改变的，着眼当下显然更有利于社会状况的改善。而当今中国社会实现平等的客观基础亦是十分薄弱的。托克维尔论及此方面时说道：“美国展示出独特的社会面貌。与世界上任何其他国家，或者历史上的任何时代相比，美国人民在财富和知识方面都享受到了更大的平等，换句话说，享受到更大的力量的平等。”而在中国，人与人之间在财富、知识等方面存在着较大的差距，从而无法享受到最终的力量——权力——社会地位的平等。虽则中国当前正持续不断努力推动着“先富带动后富”、义务教育、人民主权等措施的施行，以求财富、知识、权力等要素分配的相对平等，然其基本实现仍需较长的一段时间，仍需实施力度的适度加强与实施结果的真正到位。
　　
　　    除却社会的客观基础，主观因素在在平等的实现过程中亦起着不可忽视的重要作用，而中国人在这一方面上的表现是耐人寻味的。表面上看，中国人民对于“民主”、“平等”的呼声极高，无论在历史上，或是在当今社会中。然而，无论在哪个时代，它们都有几个共同点：人们追求平等，却不知平等的实质与真正内涵；人们在感情上痛恨社会的不平等现象，在行动上却左右为难、踟蹰不前；人们对平等的渴望发展到极致，往往容易滑向“平均主义”。在宗教上，美国人民信奉“人人平等”的教义，甚而美国这一国家的建立，本基于清教徒寻找“朝圣”之路的愿望。“清教徒遭到自己国家政府的迫害，感到社会习俗有损于自己教义的严格，于是一道远走他乡以期寻找一处蛮夷荒芜之地，以得以按照自己的方式生活并自由地崇拜上帝。”而在中国，“人人平等”的观念甚至尚未得以确立，追求平等的人们将这一观点作为斗争的武器，而非战斗的源源不断的动力。在当今中国，政治仿佛成为统治阶级的专属领地，人民对于政治大多漠不关心，或知之甚少，因而没有足够的政治素养去应对、判断各方的政治言论与政治事件，容易被官方、媒体等权威机构所左右，呈现出社会情绪、事件判断、政治立场表面化、简单化、单一化的特点，这一点，表现在对平等的追求上，即是“知其然，不知其所以然”。人民平等观念、平等思想的单薄，使得中国的平等化进程进展缓慢。
　　
　　    综上所述，中国平等困境之因：历史渊源上，在于中国漫长历史所遗留的影响深远的等级制度与等级观念；客观基础上，在于人与人之间财富、知识、权力等要素分配的不平等；主观因素上，则在于人民因信仰缺失、参政议政程度较低所导致的平等观念、平等思想的单薄。就此对症下药，或许能够较为有效地促进中国社会平等的实现。
　　
　　四．“人人平等”真的好吗？
　　
　　    “人人平等”真的好吗？这一疑问是我阅读此书的最大收获，它使我从庸常的大众言论中挣脱出来，对被神化、被异化的“平等”的实质产生独立的更深层次的思考。
　　
　　    托克维尔赞赏美国人民在财富和知识方面所享受到的较高程度的平等，认为这是美国人与人之间社会地位平等的客观基础，是促进美国民主进程的重要前提。“在美国，人人都接受初等教育，但是受高等教育的人却很少。”“在美国，几乎没有很富裕的人：几乎所有的美国人都必须工作。现在，几乎所有的工作都要求有学徒经历。所以美国人只能在很年轻的时候接受普及教育。15岁就开始工作……”读至此处，我对美国社会的平等与民主的向往顷刻间转化为惶惑。
　　
　　    托克维尔说道，“到如今，我只知道有两种方法可以使政界实现平等：要么是全体公民享有权利；要么剥夺他们所有的权利。”在我看来，美国的社会状况，却是赋予了全体公民享有财富与知识的权利，同时剥夺了他们享有更多的财富与知识的权利。美国人以高等教育与较富裕的生活作为牺牲，以实现平等与民主。我所疑惑的是，在美国，并非所有公民皆付出同等的努力，在这种前提下，人们却收获相似的结果，这可否算是另一种不平等呢？由于收获平等，美国人的财富与知识水平皆需维持在社会平均水平左右的层次上，这是否会对个人发展与社会进步产生不良后果？然而更加令我疑惑的是，在这样的社会状况下，为何美国的经济、政治、文化皆能取得及其快速的发展，在建国至今的较短时间内跃而成为世界强国？或许，较为平等、民主的社会状况对人民的物质与精神生活的改善、社会的进步、国家的发展壮大，确实起着非凡的作用。但它同时兼具着不可避免的负面作用，有待我们发现、思考并加以解决。