论美国的民主 - 书评

叫我小

　　    托克维尔用了一种比较新鲜的角度和文笔对美国的民主进行了论述，他是在以“美国既有平等与民主”这一“事实”的基础上，摒弃了一贯的推理方法，而直接对“现象”进行调查、归纳和总结。因此整本书的论述言语并不让人觉得费神吃力。
　　    全书用社会学分析看待“民主”与“平等”这一命题，让我既感新鲜又颇为生疏。全文中对已成事实的民主与平等所导致的诸多现象进行归纳，呈现了其普遍性，并推论出其今后的发展趋势及隐患——这让我不免将中国诸多国情一一代入，从律法、行政、民情、教育与历史各方面对中美进行比较分析，并且心中一直存有疑虑：如今的中国社会差距过大阶级略显固化趋势，又因一党统治，明显在诸多方面有“专制”之嫌；但套用民主国家因平等导致的诸多弊端特别是关于“个人孱弱而政府独强”这系列论述，又竟都能符合，那么现今的中国体制究竟该如何准确定义？这是我阅读期间一直思考的问题，每有所获，又有所惑。
　　
　　    以一个全然的“旁观者”，且是贵族旁观者看待美国的民主，托克维尔表现了恰到好处的公正：他既不吹嘘民主，也不横加指责。在对民主的论述以及与贵族专政的比较之中，他还是一般给予民主支持与赞美。托克维尔用归纳方法对一般性的“现象”进行了细致的分析与推断，对民主的优缺点进行评估。显然他对民主欣赏，但并不全盘赞美。因为其旁观者的身份他冷静的自其现象之下分析出颇多隐患，并给出了卓有见解的推论——这几乎可以算作精准的预言，譬如民主国家“个人的孱弱无力与政府的绝对强大”，美国南北两岸经济失衡、黑奴制度分化种种因素而导致的“南北战争”的必然爆发……依据扎实而言论精准。可以看出托克维尔因试图寻找一个更为科学合理的政治体制而对民主抱有期待，因此站在纯理性角度对其进行观察分析，这其中包含质疑，担忧和欣赏，这也令其对美国民主的论述卓有见解。
　　
　　
　　    可以看出，托克维尔的论述中：平等是民主的基础，自由是民主的追求，民主也会阻碍自由发展。
　　
　　    非常有意思的是，托克维尔将“民主必平等”这一概念作为既定的事实贯穿全文，在他看来，民主国家最大的基础与特征便是国民身份地位的完全平等。托克维尔的考察研究的核心，在于承认规制制度的必然衰落和虽具缺陷的贵族制度的发展必势不可挡：“平等的逐渐发展，是势所必至，天理应然。这种发展的主要特征是：它是普遍的和持久的，它每时每刻都能摆脱人的阻挠，所有的事和所有的人都在帮助它前进。”
　　
　　    正是由于平等在美国社会的根植，民主得以存在。先天优势的地理位置与风土人情为平等提供了优质的土壤，公正的立法与行政促使了平等的实现。正是在这一前提下，社会的财产流通，特权减少，人们的劳动热情高涨，对财富的热爱阻挠不了他们将自己视为富有神圣义务与责任的个体为他们的自治做出政治上的贡献——平等赋予他们的民情、智慧与法律促使了民主的实现。美国的民主因平等而生，因而根植社会，任何权利与阶级也无法剥夺民主。
　　
　　　从始至终，托克维尔都在以冷静自持的态度论述他所观察到的民主，因而从始自终他对民主都抱有深切并附有卓见的忧患意识——在托克维尔看来，自由是全人类无时无刻都在珍视与追寻的目标，民主虽趋向于靠近对自由权利的获取，但始终难以实现自由。平等导致的民主虽是自由的基础，但也是是阻挠自由实现的最大弊端。
　　
　　　正是由于平等，民主社会的个人力量将日益孱弱无力。人们易于承认全体的利益而忽视个人的利益，也因为个人平等的极度相似性而不愿轻易结社形成力量，因而政府的力量无限放大，致使形成社会权利的单一性、遍在性与全能性。公民彼此疏远日益冷淡，人们习惯于享受国家的庇护而怠于争取权利与发动革命，国家趋于中央集权——而显然，这有碍与对自由的追求。正如托克维尔政治哲学最精彩的概括所言：“在展现于眼前的民主时代，个人独立和地方自由将永远是艺术作品，而中央集权化则是政府的自然趋势。”
　　
　　　追寻自由是人类的天性，因而托克维尔担忧“多数的暴政”剥夺了自由的诉求。他还认为：“民主制度下，平等的社会价值高于自由。”因为社会之中，追寻自由之路注定坎坷曲折，并将给部分人带来痛苦，真正能依靠自由获得高等享乐的人实为少数，而平等能使人人幸福。因此虽然民主社会追求平等，但“他们希望在自由之中享受平等，在不能如此的时候，也愿意在奴役之中享受平等”。