黑暗精灵三部曲

飞雪

　　"如果你担心老游侠的安全……"


　　"不用了，"凯林迪尔回答。"黑暗精灵再度证明了他没有敌意。


　　自从在马多巴碰面，我就一直怀疑他的意图。现在，我已经得到了答案。回去做我们自己的事吧，别再打扰黑暗精灵和老游侠了。"


　　另一名精灵点头同意。然而，一个躲在帐棚内偷听的小生物却不这么想。


　　特法尼斯每晚都到精灵的住处偷取食物和其他物品，想让自己过得更舒服些。几天前，精灵们开始寻找黑暗精灵那晚，小妖精正好躲在一旁，听到了他们的谈话。当特法尼斯听到杀死犬魔的仇人下落时，心里不禁混杂着痛苦和好奇的情绪。


　　小妖精猛烈地摇着头，嗡嗡低语。"那该死小子居然回来了！"他飞也似地跑出帐棚，双脚几乎没碰到地面。失去乌古鲁撑腰不过几个月，特法尼斯就和另一个强大势力搭上了线。


　　几分钟内，小妖精就找到了巨大的银色座狼，卡洛克。它正在座狼平常聚集的山顶。


　　"黑暗精灵和游侠一起，"特法尼斯滔滔不绝。"小心那家伙！他杀了我前任主人，杀了！"


　　卡洛克俯视山下的广大树林，蒙特里的家就在那里。座狼非常熟悉附近的地理环境，知道那是去不得的地方。蒙特里。迪布洛奇是所有动物的朋友，然而座狼并不是一般动物，也不是老游侠的朋友。


　　特法尼斯也望向蒙特里的住处，担心自己得再度和狡猾的黑暗精灵交手。一想到上次的悲惨经验，小妖精就头疼不已。被犁头打伤的淤青还没完全消退呢。


　　随着冬天离去，春天到来，崔斯特和蒙特里间的友谊也逐渐萌生。这地区通用的共通语和地精语并没有很大的差异，大部分只是发音上的不同。因此，崔斯特的进展很快，甚至已经开始学习读和写了。除此之外，蒙特里也是一位好老师。在三个星期后，老游侠便完全使用共通语和黑暗精灵交谈。只要崔斯特无意中用了地精语，蒙特里就会不耐烦地蹙眉。


　　对崔斯特而言，这是一段美好的时光。日子轻松惬意，也有人可以一同分享喜悦。蒙特里收藏着许多书籍，黑暗精灵很快便沉迷于阅读各式各样的冒险故事、巨龙传说、和史诗战争。崔斯特之前的疑惑与不安一扫而空，对蒙特里的信赖也日渐加深。常绿树林里的这些树洞的确称得上是一座城堡，而老游侠是一位最好的主人。


　　在几周的时间里，崔斯特也从蒙特里那里学到了许多知识，这对他未来的生活有很大的帮助。老游侠证实了黑暗精灵对季节和气候转换的猜测，甚至还教导崔斯特如何藉由观察动物、天空和风来预测天气。


　　对这些事，出乎蒙特里意料之外，崔斯特也学得很快。如果不是亲眼看见，老游侠恐怕是不会相信的。这名不寻常的黑暗精灵和精灵几乎没什么两样，或许，还有成为游侠的天份。

飞雪

　　"这里有很多房间，"蒙特里说。"还有一堆毛毯和食物。"只能用地精语，让老人觉得非常别扭。他有好多事想对黑暗精灵说，也急切地想知道黑暗精灵的一切。然而，用这种负面的原始语言表达复杂的思想，实在是一件非常累赘的事，不太可能办到。地精话有几百个词汇描述杀戮和敌意，却没有半个字表达诸如同情等比较正面的情感。


　　同时，关于友谊的字也只有二个，一个是暂时军事同盟的意思，另一个则是对强大地横的臣服。这些都无法描述老人和孤独黑暗精灵目前的关系。


　　因此，蒙特里决定，当务之急就是教会崔斯特共通语。


　　"用这种语言，我们无法沟通得……"由于地情话中没有"适当"


　　这个字，蒙特里只好随便选一个字。"……很好，"他试着对崔斯特解释。"如果你想学的话，我想教你人类的语言。这样交谈起来比较方便。"


　　崔斯特答应了，但仍然有些犹豫。从离开村子的那一刻起，他就决定要过隐士般的生活，而且，到目前为止都还算不错，至少比预期中顺利许多。尽管如此，这仍然是个非常诱人的提议，就实用的角度而言，熟悉共通语可以为他在地面世界省去许多麻烦。当黑暗精灵答应时，蒙特里简直高兴得嘴都合不拢了。


　　然而，猫头鹰霍特似乎不大高兴。有黑暗精灵，特别是黑豹在一旁走来走去，猫头鹰根本无法安心地在树上休息。


　　"蒙特里。迪布洛奇把黑暗精灵带回家了！"一名精灵对凯林迪尔兴奋地大喊。冬季一结束，这群精灵就全员出动搜寻崔斯特的下落，然而，黑暗精灵却好像从半兽人亡命隘口中消失了一样。精灵们，特别是凯林迪尔，一度以为崔斯特加入了格勒的半兽人大军。


　　凯林迪尔跳了起来，几乎不敢相信自己的耳朵。他认识蒙特里，也知道这位传说中的老游侠和附近的动物有密切接触。精灵相信，蒙特里知道该如何对待这名不速之客。


　　"这是什么时候发生的事？还有，后来呢？"千头万絮，凯林迪尔一时不知该从何问起。几个月来，凯林迪尔一直为黑暗精灵的事烦恼，现在，他又为了同一件事陷入混乱。


　　"一星期前，"另一名精灵答道。"我不知道详细的经过，不过，黑暗精灵目前和蒙特里住在一起，并没有受到拘禁。黑豹也是一样。"


　　"蒙特里有……"


　　另一名精灵知道凯林迪尔想问什么，便打断了他的话。"蒙特里没有受伤，一切都在控制之中。"精灵向凯林迪尔保证。"看来，他是自愿带黑暗精灵回家的。还有，蒙特里好像正在教黑暗精灵共通语。"


　　"太令人吃惊了，"凯林迪尔只能结结巴巴地挤出这几个字。


　　"我们可以在蒙特里的住处附近设个岗哨，"另一名精灵提议。

飞雪

　　关海法发出低吼，抗议崔斯特的决定。


　　"我会给你带来麻烦。"崔斯特试着向老人、黑豹还有自己解释。


　　"蒙特里。迪布洛奇，离我远一点，这样对你比较好。"


　　"你在威胁我吗？"


　　"我是在曾告你，"崔斯特回答。"如果你带我回去，如果你和我在一起，那么你就会遭到不幸，就像村子里的农夫一样。"


　　当黑暗精灵提起远方的村落时，蒙特里不禁竖起了耳朵。他曾听说，马多巴有一家人被残忍地杀害了，而游侠多芙。鹰手则受邀前去帮忙。


　　"我不怕，"蒙特里勉强挤出一个笑容。"我经历过许多次战斗，崔斯特。杜垩登。至少十几次恶战，还曾经拖着断腿，困在山里挨过整个冬天。我曾经只用一把匕首解决一个巨人，也和方圆五千步内的所有动物结为好友。别为我担心。"老人再度露出讥讽的微笑，似乎看穿了黑暗精灵的想法。"还是说，"蒙特里缓慢地说着。"你不是为我担心，而是为你自己？"


　　崔斯特觉得有点困惑，又有点受窘。


　　"你是为你自己害怕，"蒙特里完全不管对方的反应，继续说下去。"自怜？这和黑暗精灵的力量并不相称。别想那么多了，跟我来吧。"


　　如果蒙特里可以看到崔斯特愤怒的表情，那么他就会知道黑暗精灵的答案。不过，关海法注意到了，它重重地推了崔斯特大腿一下。


　　从黑豹的反应，老人猜到了黑暗精灵的决定。"大猫要你来，"蒙特里说。"总比山洞好吧，而且，食物也保证比半生不熟的鱼好吃。"


　　崔斯特低头望向关海法，黑豹则再度推了黑暗精灵一下，这次，还加上了坚持的低吼声。


　　崔斯特痛苦地回想起农庄里发生的惨事，决定坚持己见。"我不去，"他坚定地回答。


　　"那么，我就要把你当成敌人，还有俘虏！"蒙特里大喊，同时举起了弓。"崔斯特。杜垩登，这次，你的大猫不会帮助你了！"老人探身向前，面露微笑地压低声音。"你看，大猫也同意我的看法哩！"


　　崔斯特再也无法坚持下去了。他知道，老人不会真的拿箭射自己，然而老人的古怪魅力却很快解除了黑暗精灵的重重心防。


　　蒙特里口中的城堡原来只是一堆在常绿树下挖出的密集树洞。老人用树枝编成保护墙，把相邻的树洞连接起来，整个建筑的周围还用岩石砌了一道矮墙。崔斯特发现，树和树之间有许多高高低低的吊桥，吊桥人口则垂挂着一些绳梯。同时，每隔一段距离还架设了防御用的十字弓。


　　然而，崔斯特并没有抱怨这座充满灰尘的木造城堡。黑暗精灵曾经在魔索布莱城住了三十年，那里虽然有备式各样令人惊叹的美丽建筑，却没有一处像蒙特里的家那么亲切。


　　啁啾鸟鸣迎接着老游侠的归来，松鼠和浣熊则兴奋地在树枝上跳跃。不过，当这些动物发现蒙特里身边跟着一只黑豹，它们倒是稍稍退缩了一下。

飞雪

　　"它叫关海法，"崔斯特解释。


　　"大猫？"


　　"嗯，没错，"崔斯特回答。


　　老人放下弓，缓缓松开弓弦，让箭尖朝地。他闭上双眼，头夸张地后仰，几乎随时都会跌倒的样子。过了一会，崔斯特发觉关海法竖起了耳朵。黑暗精灵知道，这奇怪的老人正用某种方法和关海法沟通。


　　"不错的猫！"老人说。关海法离开它原先的位置，毫不在意地通过老人，慢慢踱步到崔斯特身边。猫头鹰被黑豹突如其来的举动吓得啪啪乱飞。不过，黑豹似乎已经放弃把老人当成敌人的想法。


　　崔斯特好奇地观察老人和黑豹，心中隐约觉得，这和冬季来临时，自己在洞穴里和棕熊达成协议的情形非常相似。


　　"很不错的猫，"老人又说了一次。


　　崔斯特放松握住长矛的手，背往后靠，倚着一块岩石。


　　"我是蒙特里，"老人骄傲地自我介绍，仿佛觉得这个名字应该会给黑暗精灵带来一些影响。"蒙特里。迪布洛奇。"


　　"幸会，再见。"崔斯特面无表情地回答。"如果没别的事，那我要走了。"


　　"说得没错，"蒙特里回答。"如果我们都同意的话。"


　　"我……还是你的俘虏吗？"崔斯特的语气带着一丝挖苦的意味。


　　蒙特里发自内心的笑声让愤世嫉俗的黑暗精灵露出了微笑。"我的？"老人不可置信地问。"我想，我们之前已经讨论过这个问题。话一说回来，今天你杀了不少格勒的手下，半兽人大王恐怕不会善罢甘休。现在，我想邀请你到我的城堡来，半兽人是不敢接近那里的。"


　　老人带着一种讥讽的微笑，弯腰靠近崔斯特，仿佛要告诉黑暗精灵什么重大的秘密。"你知道，他们不敢接近我。"蒙特里指着自己的眼睛，轻声低语。"他们认为我拥有不可思议的魔力，就因为我……"


　　老人试图在脑海中寻找合适的字眼，不过，地精语可用的词汇实在太少了，他不得不放弃。


　　崔斯特回想方才战斗的经过，不禁惊讶地说不出话来。蒙特里居然双眼全盲！在敌人头顶盘旋嚎叫的猫头鹰乃是为了指引老人射箭的方向。崔斯特瞠目结舌，低头望着死去的石巨人和半兽人。老人一箭也没失手。


　　"要来吗？"蒙特里问。"我想知道，一名黑暗精灵为何得和棕熊一起窝在洞穴里，度过整个冬天。"谈话时，老人必须不时停下来思考适当的用字。


　　蒙特里不太喜欢使用粗浅的地精话交谈。然而，对黑暗精灵而言，他却可以完全了解对方所要表达的意思，甚至连"冬天"和"棕熊"这些没听过的字，他也可以猜到它们的涵义。


　　"格勒会派几千个手下来对付你，"蒙特里感觉到崔斯特对自己邀请的踌躇，再度提醒他。


　　"我不去。"犹豫了一会之后，崔斯特回答。虽然他心里很想去，很想跟这位非凡的老人学一些东西，然而，和自己沾上边的人似乎都不会有好下场。

飞雪

　　一伏下身子，半兽人大腿就中了一箭，不禁痛得倒在地上打滚。而呻吟声和挣扎的骚动正好给了敌人最佳的目标。神秘弓箭手不再需要猫头鹰的指引，一箭正中对手胸口，结束了半兽人的性命。


　　崔斯特揉身上前，用矛柄撂倒手无寸铁的半兽人，再一个转身，倒转长矛，把矛尖送入对手咽喉。先前被击倒的半兽人用力摇着头，还没从晕眩中恢复。他隐隐约约感到黑暗精灵抓住自己逍遇的熊皮上衣，然后自己双脚离地，飞到半空中，被扔下山和座狼作伴了。


　　耳际不断传来同伴的惨叫声，往回跑的半兽人不禁加快脚步，暗自庆幸自己选了这条路逃走。不过，当转过急弯，看到等在那里的黑豹和它的利爪时，这种想法便很快消失无踪。


　　精疲力竭的崔斯特倚着一块岩石，双手紧握长矛。如果行动诡里一的猫头鹰往自己逼近，他会毫不迟疑地掷出长矛。不过对方保持着距离，停在几十步外、小径急弯附近的突出岩石上。


　　山坡上方传来的骚动引起了崔斯特的注意。炫目的阳光让黑暗精灵几乎完全看不见，不过他可以隐约地分辨出，有个人影正谨慎地找着路，往自己这里走来。


　　猫头鹰再度起飞，在黑暗精灵的头顶盘旋，发出咕咕声。气馁的崔斯特急忙伏低，保持警戒。那个人影趁机滑下山坡，站在一块岩石后。


　　猫头鹰的咕咕声没带来弓箭的攻击，出现的倒是弓箭手。


　　这个人很高，站得笔直，留着乱七八糟的灰发和灰色小胡子，年纪可能一大把了。然而县特别的，就是他泛白无神的双眼。如果崔斯特没有目睹对方的射箭神技，他可能会认定这个人是瞎子。老人的四肢看来很瘦弱，不过崔斯特并不会轻易以外表评断一个人的实力。对方的弓弦张满，手指紧扣着箭尾，蓄势待发，全身上下几乎没有使用一丝一毫的多余力量。崔斯特不用看也知道，这个人的弓箭功夫有多么厉害。


　　老人用一种崔斯特听不懂的语言说了几个字，然后换了一种，最后换成了崔斯特了解的地精语。"你是谁？"


　　"崔斯特。杜垩登，"黑暗精灵平静地回答。他的心里燃起一丝希望，至少，他可以和对方沟通。


　　"那算是名字吗？"老人低声轻笑，耸了耸肩。"不管你是谁，来这里做什么，都不重要。"


　　猫头鹰发觉小径另一头有些动静，降低高度聒噪起来。不过，警告来得太迟了，关海法已经来到老人身后一步之遥，耳朵子贴后脑，龇牙咧嘴，随时准备攻击。


　　老人无视于黑豹的威胁，继续说完了他的话。"从现在起，你是我的俘虏了。"关海法低吼，崔斯特脸上则露出了微笑。"我可不这么想。"


　　他回答。


　　"它是你的朋友？"老人似乎不为所动。

飞雪

　　简单的陷阱完美地发挥了功用。然而对崔斯特来说，棘手的问题还在后头。退路完全被堵死，小径两旁往上和往下的坡地都太徒了，无法通行。当半兽人和石巨人绕过急弯，看到座狼哀嚎着一路滚下山时，他们不禁犹豫了一会。而崔斯特，手上拿着唯一剩下的武器，一把匕首，转身面对所有的敌人。


　　崔斯特试着用地精话和对方交涉，但半兽人根本不想听。一句话都还没说完，一名半兽人就把手中的长矛朝着黑暗精灵掷去。


　　长矛发出破空之声，向着被阳光照得睁不开眼的崔斯特飞去。不过笨拙半兽人的投掷角度太大，黑暗精灵轻轻松松便闪过了长矛，反手掷出匕首反击。半兽人在阳光下的视力虽然比黑暗精灵好，但敏捷度就差多了。匕首正中喉咙，半兽人发出咯咯声倒地。离死者最近的半兽人抓住匕首柄，用力把它拔出，据为已有，丝毫没有要援救同伴的意思。


　　崔斯特迅速抄起落在身旁的破烂长矛，站稳脚步，迎接冲上前来的石巨人。


　　一只猫头鹰突然从半空俯冲而下，对着石巨人咕咕叫。石巨人被突如其来的打扰弄得分心，等回过神来要对付黑暗精灵时，背上却不知何时中了一箭。


　　愤怒的石巨人转身察看。此时，崔斯特看到了插在对手背上，兀自颤抖的黑色箭身。黑暗精灵没有分神寻找这出乎意料的援助是从何而来，他举起长矛，使尽全身力量刺入对手背后。


　　石巨人还来不及回头，猫头鹰便再次俯冲，咕咕叫了两声。和方才的情形相同，石巨人的胸口又中了两箭。


　　半兽人吃惊地四处张望，希望找出谁在帮助黑暗精灵。然而，对昼伏夜出的半兽人而言，阳光加上积雪的反射实在让他们的眼睛吃不消。


　　被刺穿心脏的石巨人眼神空洞地愣在原地，似乎还不了解自己的生命已经走到了尽头。崔斯特再度举起长矛攻击石巨人，然而，对方只是踉跄地退了几步。


　　半兽人面面相觑，完全失去了战斗意志。


　　行动诡异的猫头鹰再度朝一名半兽人俯冲，并发出叫声。这倒霉的家伙知道自己大难将至，手足无措地尖叫起来。突然，尖叫声嘎然而止，半兽人脸上中箭，无声地倒下。


　　剩下的半兽人开始四散奔逃。一个往山上爬，一个往回跑，其他两个则冲向崔斯特。


　　黑暗精灵巧妙地舞动长矛，先以矛柄击倒一名半兽人，再利用旋转的余势压制另一名半兽人的长矛。半兽人知道自己无法从黑暗精灵的手中夺回武器，决定抛弃长矛。


　　往山上爬的半兽人看见猫头鹰逐渐逼近，更加没命地奔逃。一听到猫头鹰的叫声，这可怜的家伙便急急忙忙躲到一块岩石后面。不过，愚蠢的半兽人搞错了方向。如果仔细回想一下石巨人中箭的角度，就可以知道隐藏的对手是躲在靠山顶的方向。

飞雪

　　崔斯特毫发无伤地从结界另一侧出现，弯刀和匕首站满了半兽人的鲜血。大腿像树干一样粗的壮项巨人迎面而来，但崔斯特没有丝毫迟疑。他跳上身旁一块巨石，再从巨石上起跳，刀尖直指对手。


　　石巨人被突如其来的攻击吓了一跳，甚至连举起木棒或手臂自卫的时间都没有。不过这次，幸运女神并没有对崔斯特微笑。他那把用幽暗地域魔法淬炼而成的弯刀，已经暴露在阳光下太久了。就在刀尖碰到十五尺高、岩石般坚硬的巨人皮肤时，刀身严重弯折，最后从刀柄处断成两半。


　　崔斯特向后一跃。他第一次被自己信赖的武器背叛。


　　石巨人露出邪恶的微笑，大吼着举起木棒。说时迟那时快，一个黑影迅速地窜过黑暗精灵，来到石巨人面前。刹那间，黑豹的四只利爪深深地陷入石巨人的胸口。


　　关海法成功地救了崔斯特一命，但石巨人却还没倒下。巨人用木棒不停击打黑豹，直到对方放开自己。关海法原本想利用着地的一瞬间转身，但冲击力却带动了山坡上的积雪。黑豹不由自主地往山下滑落，好不容易站稳身子，却已经拉开距离，来不及回去帮助崔斯特了。


　　这次，石巨人是笑不出来了，鲜血不断地由胸口和脸上的伤口涌出。在石巨人身后，另一群半兽人在座狼的带领下，逐渐逼近。


　　敌众我寡，崔斯特做了任何聪明人都会做的决定，转身逃跑。


　　如果被关海法吓走的两名半兽人掉头回来，就可以截断崔斯特的去路。不过，半兽人一向不是以勇敢着称的种族。两个家伙虽然已经越过了山脊，但仍然头也不回地没命奔跑着。


　　崔斯特沿着小径前进，一面寻找下山的方法和关海法会合。然而，所有通往山下的路都非常难走，若贸然下山，恐怕会卡在半途，并被石巨人投掷的巨石攻击。若往山上走，在追兵如此接近的情形下，似乎也没什么用。黑暗精灵没什么选择，只得继续沿着小径奔跑，祈祷这条路不会突然中断。


　　此时，太阳慢慢自东方的地平线升起。陷入绝境的崔斯特又多了一个棘手的问题。


　　崔斯特知道，幸运女神已经不再眷顾自己了。小径在一个急弯后，到了尽头。一堆许久前掉落的岩石阻塞了道路。崔斯特停下脚步，卸下身上的物品。时间并不是站在黑暗精灵这边，他得赶快才行。


　　座狼和半鲁人赶上了石巨人，只有在人多势众时，这些怪物才有勇气攻击。此刻，他们在狂暴的座狼带领一起向前追赶黑暗精灵。


　　座狼加速绕过急弯，冷不防地被绳索缠住，跌扑在地。座狼并不是愚笨的生物，不过，当黑暗精灵把一块巨石推下山坡时，它并不了解这项举动代表着什么意义。座狼愣了一下，直到巨石拉动绳索，将它一起带下山坡。

飞雪

　　他听到追踪者的谈话声，语调中带有和地精话相似的浓重喉音。


　　"是半兽人，"崔斯特从对手的体型和腔调无声地做出了判断。


　　尽管认出了追踪者的种族，崔斯特的态度还是没有动摇。黑暗精灵曾经在魔索布莱城看过这种恶臭的生物。他并不喜欢半兽人，但也没有理由和这些家伙开战。崔斯特转身离开，没入黑暗的夜色中。


　　然而，半兽人却穷追不舍。双方的距离非常接近，使得崔斯特无法摆脱对方的追踪。情势越来越不利了，如果半兽人对自己有敌意，那么他便等于放弃了迎战对手的最佳机会。从这些家伙的喧闹声看来，他们八成不怀什么好意。月亮早已落下，东方的天际逐渐泛起一片鱼肚白。尽管半兽人不喜欢阳光，但暴露于阳光下雪地的黑暗精灵更惨，几乎看不到任何东西。


　　崔斯特执意要避开这场战斗，他绕回山谷的方向，试图甩开对方。


　　这是一个错误的决定，因为不久后，他发现另一群追踪者正在原地等候着，当中除了半兽人和狼以外，还有石巨人。二队半兽人都离自己不远，一队从黑暗精灵的左方越过陡坡下山，一队则从黑暗精灵的右方越过陡坡上山。以目前的形势看来，要摆脱他们是不可能的了。崔斯特只剩下速度上的优势，他得在太阳升起前回到对岸的山洞才行。在那里，也许还有机会拼一拼。


　　一只毛发倒竖的座狼发出巨吼，加速越过崔斯特上方的乱石堆，截住了他的去路。座狼张开血盆大口，扑向黑暗精灵头部。崔斯特伏低身子躲过这一台，弯刀同时出鞘，在座狼腹部划出一道长长的伤口。座狼重重地跌在地上，拼命用舌头舔着鲜血泉涌的伤口。


　　崔斯特上前补上一击，打倒了座狼。然而，就在此时，六名半兽人挥舞着长矛和木棒冲了过来。黑暗精灵转身逃走，并在千钧一发之际放低姿势，躲过身后飞来的石块。


　　没时间仔细思考了，崔斯特立刻施展法术，在身后制造出黑暗结界。


　　四名追得较近的半兽人还没弄清发生什么事，就闯入了结界之中。


　　剩余的两名同伴紧急停住了冲势，双手紧抓长矛，不安地四下张望。他们无法看穿黑色的魔法结界，不过，此起彼落的武器技击声和怪叫不断自结界内传出，仿佛有一整支军队正在里面作战。接着，他们又听到另一个令人畏惧的声音，黑豹的低吼。


　　半兽人连忙后退，不时回头察看石巨人是否已经赶上来支援他们。


　　没多久，两名半兽人争先恐后地冲出结界，一面害怕地尖叫着。跑在前头的半兽人脱离了危险，落在后面的就没那么幸运了。


　　关海法看准了那个不幸的家伙。半宜人被扑倒在地，黑豹则毫不留情地用利爪夺去对方的性命。不过，关海法并没有停下来欣赏自己的杰作，它冲向守候在一旁的两名半宜人之一。对方拼命挣扎，试图逃离黑豹的掌爪，但终究没有成功。剩下的半兽人一哄而散，跌跌撞撞地各自逃命。关海法则紧迫在后。

飞雪

　　崔斯特漫不经心地在对岸的大小岩石间闲晃。如果他知道，自己已经踏上半兽人大王格勒的地盘，黑暗精灵的神态恐怕就不会这么轻松了。


　　一名半兽人哨兵在半山腰曾见了四处游荡的黑暗精灵。半兽人曾经看过崔斯特在河边捉鱼，同时，出于对黑暗精灵的敬畏，格勒命令手下们不准接近崔斯特。半兽人大王认为一旦冬季的寒冷风雪降临，对方就会离开隘口。不过，冬天已经过去，黑暗精灵不但没有消失，还渡过了瑞汶河。


　　听到这个消息时，格勒不禁紧张地拧着自己粗短的手指。然而，值得安慰的是，黑暗精灵只来了一个，而不是一大堆。这落单的家伙可能是个斥候，也有可能是背叛者。虽然无法确定，但上述两种身份都不是半兽人大王乐于见到的。如果崔斯特是斥候，那么他便可能带来更多的黑暗精灵。如果崔斯特是个叛逃者，他也许会想和半兽人结盟。


　　格勒已经统治这个地区许多年。对反复无常的半兽人而言，这可不是件寻常的事。格勒赖以生存的秘诀就是，他绝对不冒任何的风险。


　　这次也是一样。黑暗精灵也许会危及格勒亟欲确保的统治权，而这类事情是绝对无法容忍的。因此，两队半兽人在稍后溜出黑暗的洞穴，奉命暗杀黑暗精灵。


　　冷风不断地由山顶吹下来，同时越往上走，积雪就越厚。不过，崔斯特倒是一点也不在意。整片整片的常绿树覆盖着山坡，对光线形成良好的遮蔽。这是黑暗精灵最喜爱的环境了，整个冬季都躲在狭小山洞的崔斯特简直迫不及待想开始探索这里。


　　走了约一里的路，崔斯特赫然发现自己遭到跟踪。虽然除了眼角偶尔瞄到的黑影外，他没有看到任何东西，但微妙的战士本能告诉了他事情的真相。崔斯特走过一片陡坡，越过茂盛的矮树林，向山脊前进。


　　一到达那里，他便躲在一块大圆石后面，观察周围的动静。


　　七个黑影缓缓地从树林间出现。其中六个是人形生物，一个类似大型犬。他们规律而谨慎地跟随崔斯特留下的足迹。距离尚远，黑暗精灵还无法分辨对方的种族，不过，他猜想那应该是人类。崔斯特环顾四周，寻找最佳的撤退路径和防御地点。


　　他丝毫没发觉自己拔出了弯刀和匕首。等崔斯特意识过来时，对方已经非常接近自己躲藏的岩石，黑暗精灵停下动作，开始沉思。


　　要走近岩石前，必须先经过一片湿滑的危险坡地，他可以在这里迎击那些追踪者。


　　"不，"崔斯特低语，挥去脑中一瞬间没现的想法。他也许可以痛击对方，但那样做对自己有什么好处？崔斯特不想和别人起冲突，也不愿意和别人有任何接触。他已经无法再承受更多的罪恶感了。

飞雪

　　由以上的种种迹象，崔斯特相信，这种严酷的苦日子不会持续太久。


　　尽管如此，气候却丝毫没有缓和下来的样子，寒风仍然呼呼地吹，雪也不停地下。不过，崔斯特已经回复了原本不屈不挠的精神，咬牙苦撑。


　　气候终于和缓了下来。这仿佛是一夜之间发生的事。雪停了，河面的结冰逐渐融化，风中则夹带着一丝暖意。崔斯特觉得全身充满了希望和力量。虽然无法解释，不过，自己似乎从悲伤和罪恶感中解放出来了。黑暗精灵的心里有一股无以名状的冲劲。他不知道自己和所有地面世界的生物一样，沾染了春天的气息。


　　一天早上，当崔斯特吃完早餐，准备入睡的时候，他冬眠的室友拖着沉重的脚步从小石室走了出来。棕熊明显瘦了不少，但体型仍旧十分庞大。崔斯特小心翼翼地观察对方，心中暗自盘算着是否要召唤关海法，或者拔刀。然而，棕熊对黑暗精灵完全视而不见。它缓缓走过崔斯特身边，在黑暗精灵拿来当餐盘的扁石上嗅了嗅，然后便走出山洞，在温暖的阳光下打一个大呵欠，舒服地伸展四肢。崔斯特知道，棕熊漫长的冬眠结束了。同时，他也了解，形形色色的动物很快就会充斥整个山洞。现在，既然天气已经转好，自己就没必要为了抢夺洞穴打架。


　　在棕熊回来之前，崔斯特就离开了。不过，当棕熊踏入山洞的那一刻，它将惊喜地发现，黑暗精灵为它留了最后一顿鲜鱼大餐。很快地，崔斯特就在离悬崖一百多码、没什么隐蔽的小山洞里安顿了下来。


　　冬天来得快，去得也快。雪渐渐停止，风也带来南方温暖的气息。


　　没多久，崔斯特就为自己找到了一套舒服的生活方式。不过，阳光在雪地上的反射仍然让黑暗精灵困扰不已。之前崔斯特只花了几个月就让自己适应地面世界的阳光，他可以顺利地在白天四处游走，甚至战斗。


　　但现在崔斯特几乎不敢在白天出门，因为地面未消融的积雪会把阳光反射到他脸上……


　　黑暗精灵只在夜晚外出，把白天留给熊和其他动物活动。崔斯特并不怎么担心，他相信，积雪很快就会消失，自己又可以过着冬季来临前那种惬意的日子。


　　一天晚上，崔斯特吃饱睡足后，沐浴在柔和诱人的月光下凝视着河对岸的山谷。


　　"那里有什么东西呢？"黑暗精灵轻声地自言自语。夹带着融雪的河流显得格外湍急，不过，今晚稍早时，崔斯特找到了过河的路。散落河中的大石块突出水面，一直延伸到对岸。


　　离天亮还有一段时间，月亮刚走到夜空正中央。也许是感染了这个季节的冒险精神，崔斯特决定到河对面看看。他跳下河岸，在石块间轻巧地移动着。对人类、半兽人、和其他大部分的生物而言，穿越这些又湿又滑的散乱岩石乃是一件非常困难而危险的事。不过，对身手敏捷的黑暗精灵来说，倒没什么大不了的。