杯雪·夜雨打金荷

粉晶乖乖

    三娘柔声道：“其实、从你挽那个鞭花时我就猜到你是谁了。你犯了江湖大忌，知己不知彼，我却是知己知彼，否则，会真的傻到杀了人后用后背朝着在余杭道上赫赫有名的余杭大车店的‘背后杀人’叶老二？——你的招子太暗了，没认出我是谁，所以你死得不冤。难道我荆三娘会连投到秦丞相手下卖命的‘车船店脚牙’这下五门中的‘一鞭脆响、双轮夺魂’都不知道吗？”


    那叶老二忽然眼中一亮，伸手一指她道：“你是……你是……”


    似乎认出了三娘是谁。


    三娘脸上温柔一扫，完全变成了英飒之气，似乎回忆起了当年的自己，看着他的眼，点头道：“不错，我是。”


    叶老二便头一沉，只说了声：“我不冤。”最后一口气再也撑不住，人已整个软倒在地。只听三娘说道：“放心，我绝对不会让人知道你是谁杀死的，也不会有人为你报仇的。”


    那叶老二似最后一个希望也破灭了，口中喷出一口血，头一垂，死掉了。


    三娘脸上却似没有什么喜色，等了好一会儿，才回头。她回头前用自己一双手给叶老二合上了眼，见到沈放目瞪口呆的样子，轻轻一笑笑了出来。


    沈放见她一笑，也松了口气，但也真是愣住了——他做梦也没想到一向温柔沉静的妻子竟然会武。三娘望向这边，经过这一阵翻滚，她身上已沾了不少草屑松针。她似全不介意，举起匕首迎光照着，看着太阳在匕首上的反光，然后把匕首放在唇边轻轻一吹，一串血珠便从刀槽中缓缓滴落。夕阳照在她脸上，她脸上别有一种爱娇无限，似是沉思似是小憩。沈放已惊得说不出话来，口里期期艾艾地道：“你……你……”


    三娘不理他的吃惊，抬头笑道：“相公，你还从来没有这么近看过杀人吧？”


    然后又嫣然一笑：“好险、好险，给他们逃走一个咱们就惨了，定会躲不过那脚跟脚的追杀。”


    沈放被笑得脑中一片空白，像是自己身边的整个世界都在变了——连自己结发十年的妻子都有这么多自己不曾了解的地方，难道，这就是人们所传闻的那个“江湖”？


    忽听林子里一片稀落落的掌声，一人慢悠悠地道：“好靓的匕首，好快的身手！”


    两人大惊，一齐向林中望去，只听那人笑吟吟地道：“荆三娘风采不减当年啊。”


    三娘知对方已认出了自己，忙退至沈放身边。却见树林里斯斯文文地走出一个人，脸上含着笑，三十七八岁年纪，穿了一袭青绸儒衫，衣袂飘飘，温文尔雅，大有出尘之慨。


    他冲沈放两人斯斯文文地行了个礼，说道：“老相爷渴见沈先生久矣，特命小弟前来促驾，想来先生不会见责唐突吧？”

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    她背后那给他们赶车的汉子似乎也在她刚才杀人时像沈放一样惊呆了，这时还在簌簌发抖。三娘脸朝着沈放说：“其实，我是……”


    她这句话没说完，她和背后的那车夫两人已同时发动。车夫是一支长鞭直往三娘头颈上套来，三娘却并不避，似是背后长了眼睛，适时用左手长指甲向那骡子屁股上狠狠一刺，骡子一惊便向前冲去，那车夫的一鞭就此便也击空了。


    但他也端的了得，左手一拍车辕，人已“腾”地飞起，但还是晚了一步，三娘一招占先，岂容他喘息？左手之匕首早已向他刺去。那车夫跃起得快，但左边大腿上还是被三娘刺了一刀。他似绝没想到三娘怎知道他会对她出手，一惊之下，他便退，一落落在大车另一侧，要缓过这一口气再说。三娘却毫不留情，团身一滚，人已从移动的车辕底下滚了过去。那车夫落地时已然不稳，更没想到三娘一个女流之辈动起手来竟有这么一股拼命的狠，当下连退。三娘却偏偏攻他下盘，车夫手中的长鞭又能远不能近，徒然上下挥舞，已威胁不到三娘。他正要弃鞭，三娘已捉住他鞭梢，身子一转，顺势在他脚上一绕，伸手一抖，那车夫就已摔倒。那车夫倒地后去了伤腿的困扰，又丢了鞭子，反似无所顾忌了。他一脚铲地，要绊倒三娘，三娘让开，也一脚铲去——她着的是裙，这么一脚趟去，裙摆在地面一扫，登时扬起一大片灰来，车夫双眼被遮。他还是第一次看见动起手来这么毫无避忌的女子，这时他已尽落下风，又不敢闭眼。沈放只见满天的尘土，三娘还在地上一脚脚铲去。自己不由紧张得把两只手紧紧攥住，指甲都抠进了肉里去，双眼拼命要看清，但尘沙越来越大，只见两个人影，全分不清哪是车夫哪是三娘了。


    他与三娘结缡十年，还是第一次知道自己妻子竟然是个武学高手。忽一刻，场中一切突然静了。满天灰尘中，只隐隐能见一个穿红的身影和一个穿灰的身影胶在了一起，一动不动。沈放一颗心已提到嗓子口，不知三娘胜败如何，有没有伤？那一刻只觉得时间似乎都停止了，半晌才见那灰尘慢慢落下，沈放的心也就慢慢往下坠，那两个人影还是一动不动。良久，尘埃渐少，才见那车夫一手撑地在地上坐着，三娘像一个温柔的情人似地蹲在他身边，衣袖轻柔地、一羽不能加地按在了他胸口。那车夫似一脸不信，却正在慢慢软倒，他内力不错，虽然左边胸口鲜血不断涌出，还是没有立刻断气。三娘一脸悲悯地看着他，轻声道：“不服是不是？自从你甘心刀头舔血那一刻，你早该想到今日了。”


    她说的很委婉，似乎说的是对方也是自己。


    那车夫喘息着说：“你、你怎么知道我会对你出手？——要不是我大意在前，这一战，咱们还不知谁胜谁负。”

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    说完，她一脸浅笑地看着沈放。


    沈放不由一脸怒色，双眼直瞪着她道：“三娘，连你也不知道我的心！嘿嘿，不过是为了吴江长桥上一首词，也没说什么，他真的就想逼尽天下苍生三缄其口吗？士可杀不可辱。还说是‘请’，叫这么几个车把式来还不是绑架吗？”


    三娘又问了一遍：“相公，你真的不想去？”


    沈放摇摇头，三娘却似面有喜色，轻声说：“其实有好些事还是可以自己做主的。”说着抬头看看对面那四人，又回头望望那车夫，一脸诧异道：“咦，原来你们都喜欢戴这样的毡帽，余杭人都喜欢这样的帽子吗？”


    给沈放赶车的那车夫嘀咕了一声，不知在说什么。三娘已走近那拦路的四人，央求道：“四位大哥，我家相公脾气暴，去了也没什么好处，别再气着秦相爷他老人家，你们就放过我们这一马吧。”


    她似是也觉得空口白话打动不了人心，说着又褪下两只耳朵上的耳环，在手里掂了掂——那耳环上镶有两颗水钻，品质不俗，加上那镯子与簪子，这几样东西加在一起分量也就不轻了。


    她说着就连那镯子带簪子一起要递给那个长着扫帚眉，似能做主的人。


    那四人的目光已被首饰胶住，可是奉的命令想来极严，不敢违拗，口里只说：“不，不……这位娘子，这个我们做不得主。”


    三娘右手的点翠乌银簪去势却忽然加快，将到那扫帚眉胸前时一簪就直刺入那人的胸口。那人痛呼一声，三娘却毫不手软，手腕加力，已深入心口。旁边那一对门神似的兄弟还没反应过来，三娘已左手一挥，两杯耳钉化做两枚暗器直向其中一人双眼飞去，她手法极准，离得又近，正中那人双眼。那人哀嚎一声，惨叫倒地，双手伸手去抠眼睛，可是那对耳钉已深入脑髓，他只抖动了两下就猛地一挺死去了。三娘同时右手衣袖一挥，袖中不知有什么锋芒一吐，另一名壮汉就见喉间喷出一蓬鲜血，仰天而倒。最后一个胖子刚想上前，三娘一只金镯已击打在他腕上，那是最柔弱的“关寸”，那胖子手一松，手中铁锁掉下来正砸在自己脚上。他方痛呼之际，三娘已伸袖朝他胸前一按，他胸口就多了个洞，双眼直盯着三娘，“扑通”一声倒下。


    这一串动作极快，那几人还未来得及反应就已被三娘这么看似柔柔弱弱的女子放倒了，沈放也已被这一串鱼龙变化惊呆了，却见三娘望了望地上四人，重又回沈放身边，轻笑道：“相公，没事吧？——我说有时候，只要咱们不想，别人还是强迫不了咱们的。”


    沈放唇角扯了下，想笑，却木住了似的。见三娘说这话时正站在车辕边，背对着骡车，她一出手就杀了四人，但脸上神色似乎依旧紧张。

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    见对面人沉吟着没说话，三娘便卸下头发上一支乌银点翠的银簪，看看对方，又褪下两只腕上的金镯子，身子轻轻发抖，仿佛十分惧怕。她身子微微向前伏，反把沈放一人遮在后面了。口里这么说着，她像止不住害怕似的反向前面蹭去，她身材本就瘦削，这么一步步轻微颤动更显得娇怯了。


    沈放以为她吓傻了，忙伸手向她一拉，竟没抓住，要跟上前，却见她一只手在背后向自己轻轻摇了摇，明明是阻止自己拉她，正不知她是何打算，想起她在车上的话，也只有停住了。


    那四人果然目光齐齐盯在那金镯上，那镯子本身并不重，却是镇江府沈家的旧物，做工精细，扭丝镶翠，一望就知能换不少银子。中间那个身材瘦长、长了一对扫帚眉的人不由咽了一口唾沫，使劲咳嗽了一声，像勉强压下心头贪念，干着嗓子说：“不敢。夫人误会了，我们不是劫匪，不要钱，只是来请人的。”


    这回三娘脸上一愣，问：“愚夫妇并不认识诸位呀——这请字从何而来？又在这么荒郊野外的，你们主人是谁？有这么请人的吗？”


    那汉子一脸恭谨，拱了拱手说：“我们主人就是奉秦老相爷之命叫我们来请沈先生及乃眷到府上一会的，在别处耳目众多，只好在这里恭请了。”


    沈放也没料到原来还是为吴江一词的那档子事——逃了这么远，竟然还是没有躲过，想想心下也不由骇然：这姓秦的一人，竟然如此爪牙四布，自己刚刚到了余杭，他怎么就知道了？他自己倒无所畏惧，只是,只是带累三娘了。


    却见三娘已改了脸色，发作道：“我们相公到底犯了什么事，值得你们这般画影图形的缉拿！竟然在路上拦关设卡了，当真没有王法吗？——你们几位,是哪个衙门的？”


    对面中间那人表面上还是满脸笑容，口中道：“不敢、不敢，夫人就别和我们一般见识了。我们这些跑腿的知道些什么，都不过是赶车吃饭的苦哈哈，也都是奉命行事——还不是从秦丞相那儿接的令，我们也没那个福分，只是我们当家的怎么说我们就怎么做了。据说沈放先生前几个月在吴江长桥写过一首什么词，万岁爷都知道了，是秦老相爷想见先生一见，就叫我们这个……这个来请了。”


    三娘见对方态度还好，面容转温，点头道：“这还像话。”回头道：“傲之，去是不去？”


    沈放随口就道：“不去。”说完之后看看对方四人的架势，已知去与不去早由不得自己了。


    三娘却放软口气：“可是你看看，这去不去还由得了咱们自己吗？”


    沈放的脸便青了。三娘轻声劝道：“其实去了后，只要相公软软脾气，说不定也不会太糟，毕竟沈家是江左望族，加上相公之才，在朝廷中也是有人知晓的。论人论事，也不见得就一定是坏事。只要相公随和些，说不定那秦相爷还会赏识相公的才华，就此青云平步了呢。”

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    不一刻车子行到一片密林之中。林中全是松树，这时连沈放也觉出不对来——这里分明不是官道，行人全无，极是荒僻，不知车夫怎么把车赶到了这儿来。


    他侧目向三娘望去，一脸疑问，就要开口问那车夫。三娘却拉了拉他衣袖叫他不必，她自己只顾从车厢的旁窗中往外看。猛地听驾车的车夫“吁”了一声，一收缰绳，骡子便“咴”的一声停住了，把两人的身子冲得向前一俯。三娘扯开帘问：“怎么了？”


    却见那赶车的车夫朝前面一指，前面的大路上有三五个人打横拦住了。那几人本就已挡在路中间，像生怕沈放的车跑了，还在路上横了一辆车，车头上挂了个小旗，旗子上画了五个轮子，一个朱红，一个墨黑，一个靛青，一个溜紫，最后一个是海蓝色。


    沈放一愣：还从没见过大车上挂这么古怪的一个旗的。旗上还绣了四个字，道是：轮行天下。


    沈放觉着那车隐隐就是刚才擦身而过的那辆车，旗子却像是才挂上的。


    三娘像也一愣，还没及问那几人为什么拦路，却听对方已高声道：“车中可是镇江府沈放沈先生夫妇吗？”


    沈放听有人问，不自觉欠身拱手答道：“不错，正是。”


    对面那人便面露喜色，向前凑了过来。他手里摆弄着一对铁核桃，只听得被他转得“咯吱吱”的响。三娘却叹了口气——傲之真是江湖阅历全无，一句话就给人家试出来历了。


    却见对面那四个人都不像什么好角色。一个极胖，穿一件污灰的白褂子；另一个是扫帚眉，细高挑，却扛着一根白蜡杆儿；剩下两人似是兄弟，都是铁青色的脸，筋骨粗壮，门神似地在那儿站着。四个人个个头戴一顶新毡帽，帽子样式却说不出的古怪。那四人围成个半圆形，把前面去路已完全遮住了。


    沈放轻声问三娘：“是打劫吗？”


    三娘摇摇头，低声说：“不像。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。”


    沈放一愕，结婚十年，这还是三娘第一次对他说要他听自己安排。心里想：“三娘一向柔顺，怎么今天对自己说话如此决断？”


    却见对面中间那人手里拿了一幅画像，正比着自己瞧。三娘见了那幅画便知无法善了了。那人逆着光，透过纸背也隐约能认出画的笔迹，沈放一扫之下，已认出那画中之人正是自己。他精识书画，只看那笔迹，就知这画原是匠人描的，看来还有底稿，且已复制了好多份。稍微认真看了下，沈放认出那笔意依稀是自己镇江好友顾祝言的手笔，心中不由苦笑，暗叹道：朋友——居然是朋友的手笔。


    他也没想到朝廷会查访得这么急切。


    两人只有下车，却是三娘先开口。只见她先打量了对方一眼，开口道：“几位大哥可是缺钱吗？我夫妇身上虽然所带不多，但诸位要尽管拿去，只要不伤我夫妇性命。”

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    他顿了一顿，方才接过，横披在身上，也不看合不合身，更不多谢一声，抱着孩子大踏步地去了。


    第二章短刀


    吃了饭，沈放二人在城里大车行雇了辆骡车，并不多做停留，便吩咐车夫向富春县去。讲定的车价是二两银子。沈放虽是个男人，却不惯于这些琐事，交道反都是三娘出面打理的。两人这次出门本就是为了避祸，所以也就漫无目的。加上三娘虽是一个女子，但生性脱略，带的行李极少，只一个包袱装了两人的换洗衣服，路上更觉浑身轻便。


    坐在车上，沈放笑道：“等了半天，你怎么还没开口埋怨我？”


    三娘“噢”了一声，知道说的是酒楼上赠袍的事——她已另取出一件蓝绸夹衫与沈放换上了。口中微微一笑道：“你结交这样的崎磊落之士，我怎么会怪你？你也太小看我了。要不是你抢在前面，说不定我倒要先和他结识一番呢。”


    沈放听了这话，便轻轻握住三娘的手。城外青山绿水，一路上经过多是良田，麦苗青青，雨后如洗，三娘见沈放高兴，心里也觉轻快，境由心生，越发觉得四周天明水净，似这么青骡便车，夫妇随和，真仿佛人在画中游了。


    正行着，忽有一辆车从沈放这辆车后面超过来。那车走得急，一转眼就从沈放坐的车边擦过，那车上的车把式向这边车上望了一眼，扬起鞭子在空中劈了一声脆响。


    过了半晌，刚超出的那辆车已走得不见了，却听前方远远处又传来一声鞭响——应该还是那辆车的车夫抽出来的，看来刚过去的那车把式是个好手，离这么远声音还能传过来。那响声特异，给沈放赶车的车夫听了，嘴角似乎就露出一丝笑意——这车夫长了一副老实面孔，可能也是一时兴起，只见他也扬起了手中鞭子，高高抬手，望空中猛地抽去。长长的乌溜溜的鞭梢在空中一连打了三个结，随着车夫手腕用力挥下，就在空中“劈叭叭”清脆脆地一连响了三声，惊起一只飞鸟。骡子都竖起了耳朵，脚步分明加快了起来，三娘的手却在沈放的手中轻轻一抖。沈放不知她为何吃惊，向她脸上看去，只觉她面色有些苍白。


    沈放体贴道：“怎么了？”


    三娘摇摇头，双眼却盯着那车夫的后背，神色似乎有些冷。沈放见四周无人，便伸手将三娘轻轻搂了一搂。却见三娘侧过脸来，脸上的神气很是特异，把嘴唇凑到他的耳边说：“可能有麻烦。”


    沈放一愣,刚要问，三娘却摇了摇头，下巴向前面赶车的那车夫后背极轻极轻地点了一点。沈放还在疑惑，却见三娘手已忽伸进包袱里摸了一下，然后收回，像取了件什么东西，袖子盖着，也看不见。


    过了一时，前方车辙里有个坑，车子颠得一晃，沈放身子一歪，和三娘碰了一碰，才发觉不知何时她袖中已多了一块冷硬之物。

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    小姑娘摇摇头，三娘便知多半不在了。沉吟了半晌，叹道：“也是个苦命人。”便将才从自己头上拔下的那根木钗插在了小姑娘头上，口中说：“看你的头发乱的，把这个拿给你戴去吧，这钗儿虽不值钱，但还有点用。别、别轻易弄丢了。”


    那根木钗看不出是什么木质的，只是用久了，相当光滑。样式也很普通，三娘却似把它极小心般，沈放不由微觉奇怪：一根木钗所值几何？三娘一向都是个爽快脾气，这会儿怎么变得这么里唆的？偏那边那个大汉这时却似有意似无意地向那小姑娘头上瞟了两眼，若有所思。


    三娘又慎慎重重地认真嘱咐道：“这钗上面也刻了几句话儿——你认字吗？不认的话，去找那认字的人认了，也学着唱。以后……说不定帮得上你一点儿小忙，可千万别弄丢了。”


    那小姑娘万福谢了，方才退开。


    眼看那孩子一碗肉粥喝完，那汉子拍拍那孩子的小肩膀，问：“小六儿，累不累？咱们又要赶路了。告诉伯伯，你怕不怕？”


    小孩子像已有了些精神，摇摇头，脆声脆气地道：“不怕！”


    汉子颔首道：“对，别怕，再有坏人追来了，就看着伯伯杀坏人。今天早上伯伯杀了几个？”


    小孩子不由一脸兴奋，伸出四个指头说：“四个。”


    他说的是临安口音。


    那大汉难得的一笑道：“不错，四个，你能数得清，就说明你真的不怕。”


    说着，忽一反手，手臂竟转到背后。那是通州通臂拳的功夫，却只怕通臂拳的掌门何晓勇也没练到他这么屈伸如意的地步。三娘暗暗一叹，果然是盛名之下无虚士！却见他把伤口上粘住的布条一条条撕开来——那血本已干住，粘在布片上，那布片便如同长在身上了一般，他这么一撕料来一定扯心扯肺、疼痛无比。


    那汉子却面色不动，依旧和那孩子平常说话，背后早露出一大片伤处，嶙嶙地透着白骨。等碎布都撕掉了，他一手端起坛中余酒，默运玄功，不到一炷香工夫，坛中酒气重又热腾腾地沸腾起来。只见他倒转坛口，把酒从肩头直浇在那片伤口上，“滋”地一声，楼上众人“啊”的惊叫，不由都心底发怵。那汉子的唇角微微一动，三娘知他是要用酒劲烧灼伤口以免溃烂。众人还在惊讶，那人却已抱起孩子，看都不看座中诸人一眼，起身就走。


    沈放见他行事奇伟，尤其在大庭广众之下敢直说“杀了几人”，可见行的必是慷慨豪雄之事，不由大是倾慕。见他站起，连忙也起身叫道：“仁兄！”


    那人不理，依旧朝楼下走去，沈放忙跟上几步。那人忽一转身，回过头来，目中寒光逼人，依旧是一言不发。


    沈放便觉心底一寒，却微笑不语，伸手解下自己身上长袍，指指那人伤口，含笑道：“且免骇人耳目。”说着双手递了过去。那汉子看了他手中袍子一眼，又看了他一眼，再看那袍子一眼，想了一下，才说：“本来不必。”

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    有那么半顿饭的工夫，那汉子才停住了手。等小孩子身上热气散尽，他方给他穿上衣服。


    他自己脸上却气色坏极，像是伤势更重了。背上又有新的创口裂开，鲜血迸流。小二这时送上一大盘馒头，几样色重味咸的北方菜和一碗细火煨的鸭子肉粥，都是三娘在无人留意时特意吩咐送上的。那汉子看都不看送上给自己吃的饭菜一眼，等那小孩喘过口气，只捡那鸭子肉粥一勺一勺地喂他喝了。


    只听“咳”的一声，却是那瞎老头子清了清嗓子，在引起大家注意——本来书说完的那一刻便是他叫小孙女来求座客讨赏钱的时候，却偏偏被那汉子上楼岔开了，这时也不好直接要钱，扶着小孙女一座座地走去，问：“客人想点一曲吗？”


    哪个有心思听他的，有的给两个小钱，有的理都不理，挥挥手就让他们走开了。走到沈放桌前时，那小姑娘手中的小簸箕里也才只有十几个小钱。那小姑娘眼中已含了泪，含怨地向那汉子处瞟了一眼——都是他，搅得这一上午的书又白说了。只听那老人哑着嗓子说：“客人，点一曲吧。”声音全是哀求之意。


    沈放见他祖孙二人身上单寒，这么个秋九月，小姑娘身上还是单薄的花衣花裤。两人操的是山东口音，想来是北方流落来的难民，不由心下惨然，便冲三娘点点头，意思是要三娘打理。


    小姑娘也看出这夫妇两人面相很善，似知今天中饭算有着落了，怯怯地问：“客官想听什么？”


    三娘说：“你会唱什么？”


    沈放愣了下，没想三娘竟真的要那小姑娘唱。


    那小姑娘说：“只有一些小曲儿。”


    三娘笑道：“那就随便拣你喜欢的唱吧。”


    小姑娘想一想，和爷爷说了一声，瞎老头便把胡琴拉起来。琴太旧了，声音有点走调，小姑娘的嗓子却还好，只见她想了想，等胡琴一个过门后，便婉转柔嫩地唱了起来，却是首洛阳旧谣，口音不纯，想是逃难路上学来的：


    春去也，


    多谢洛城人！


    弱柳从风疑举袂，


    丛兰露似沾巾，


    独坐亦含颦。


    词中讲的是洛阳风光，楼上人中也多有江北人氏，想起洛阳那中州旧都，牡丹盛地，紫陌红尘，游踪不断，如今却尽入金人之手，不由一阵低叹。那边那汉子也轻轻地叹了口气。小姑娘清声玉振，连歌三遍，方才止住。


    三娘祖籍江北，闻曲忆旧，有一会儿才回过神来，从包袱里取了几十钱，都给了那小姑娘，小姑娘万福谢了，正要走开，三娘想了想忽又招招手，把那小姑娘叫回来。


    小姑娘愣了愣，走回来，只见三娘往她脸上端详了会儿，轻轻摸了下，又摇摇头，说：“我当年也是这般年纪呀！”言下一声轻叹，似是在回想什么伤怀旧事，然后从头发上拔下一根钗来，掠掠那小姑娘的鬓发，柔声问：“你妈妈呢？”

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    那小孩儿很懂事地说：“六儿不辛苦，伯伯辛苦。”


    那汉子一脸温和，说：“六儿，伯伯要给你治伤了，你这伤可不能再拖。治伤可能会很疼，不过你爹爹既然那么英雄，我相信他的小六儿也不会怕疼的。”


    那小六儿点点头，接着说：“可是、可是，那老头儿说你只要再动真气就会，就会……”


    他记不住下面那个词儿，说不下去。那汉子却只一笑，伸出手，三下两下便把那孩子衣服鞋子剥了下来，脱了个干干净净，露出个又脏又小的身子，光见骨头不见肉。浑身骨节处处处皆有一圈圈的青紫，叫人怵目惊心，竟似受过什么酷刑一般，可只让人想不懂——会有谁对这么一个小小孩童下毒手？


    众人不由都看呆了。那小孩用两腿紧紧夹着羞处，有点不好意思，却并不反抗。那汉子转向酒坛，长吸一口气，闭上眼，却把双手伸进酒坛里面，众人大奇——他要了十五斤烧酒难道只是为了洗手吗？却见他浸泡了半刻，三娘已轻声道：“三阳真气？”像是并不确定。只见不到一会儿，那坛子坛口热烟滚滚地冒出热气来，随风飘散，一坛酒竟似煮开了，整个楼头都散布开一股酒气。那汉子这时才缩回双手，一把向小孩身上捏去。小孩呲着牙，咬着嘴唇，忍不住就哼了一声，想来痛极。但他勉力忍着，开始还不见怎样，渐渐五官都皱在一起，虽不敢叫，但身子已开始扭动起来，浑身也冒出腾腾的热气，像是在温泉中洗浴。那汉子偏偏拣他关节四肢上的伤处下手，下手又极重，满楼空气中都传出一股馊味，还夹着腥气。那汉子的大手每一动，背后伤处的血肉便不由一阵翻扭，让人看了触目惊心。


    胆小的人便不敢看。只见小孩身上酒气渐浓，又由浓转淡，再由淡转浓，那汉子双手反复伸到坛里去浸泡，如此反复多次，汉子脸上金色加重，双眉紧皱，孩子的呻吟声却越来越小，小小脸上露出欢愉来。坛里的酒不上一会儿功夫怕已蒸去半坛，小孩身上的泥垢也已在大汉手下一条条簌簌而落，露出细嫩的皮肉来。孩子的小脸上气色渐渐红润，只听骨节处一声声“喀吧喀吧”直响，也不知是伤势好些了还是人已熏醉了。


    三娘这时自顾自喃喃道：“原来不是青城三阳，而是块磊真气。除了那人，还有谁能行此大法，那么说，果然是他了？”


    沈放一奇：“三娘，这半天、你都在说些什么？他是谁？谁又是他？”


    三娘才回过神、微微一笑：“我也是猜的，只觉像从前听人说过的一个奇客。”便不肯多说。


    沈放又一愣，他从没想过妻子居然还会有这些江湖见闻。


    三娘却又皱眉道：“他如此伤势，还冒险为人疗伤，不怕内伤加剧吗？”因她又是喃喃自语，沈放知她现在还不愿说，也就不再问了。

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    那小二胆色一寒，只觉那股不怒而威的气势直压上身来，要不是掌柜的刻薄，他怕真要端上来赊与他，赶快打发他走路好了。


    沈放听那汉子口气平和，不是赌凶斗狠之辈，倒更像落拓江湖的奇士。更惊于他如此伤势还要喝酒。只见他人虽受伤，脸上却有一种英雄寥落、郁郁勃勃之气，让人看了不觉精神一振。沈放听那汉子一开口便说出个“赊”字，早已不由在心中暗赞，想以他的威势，若只管先叫上来，喝罢就走，怕这楼上伙计也难拦得住，却一开口就坦言“赊”字，足见他胸怀磊落，不欺黎庶。正思开口为他代付酒账，却又怕唐突奇士，却听三娘已喊道：“小二。”小二忙趁机回头，三娘只淡淡道：“送吧。”


    小二还在迟疑，三娘微微一笑：“记我的账。”说完她与那汉子对视了一眼，她眼中含有笑意，那汉子眼中却冰冰冷冷，毫无谢意。小二见有人认账，忙不迭地下去了，不到一刻就把酒送了上来。楼上众人都奇那人如此伤势，如何还敢喝酒？十五斤烧酒，怕不能醉死几人？都要看他如何喝法。却见那汉子挥起一掌，拍去坛子的泥封，凑到鼻下闻了闻，冷笑道：“号称九年陈酿，最多只有七年，看来这好登楼也不过如此。”


    说完便不再理那酒坛，却把身边孩子一抱，让他站在条凳上。众人这才看清那孩子：也只七八岁的年纪，小鼻小眼，长相一般，又十分瘦弱，像只褪了毛的小鸡一般。众人都怀疑他是不是被那汉子绑的票。那小孩被那汉子挟了一路，一衣一脸都是尘土，衣衫又破烂，活脱脱一个小叫化。只见他脸色发白，已喘不过气来。那汉子目光转忧，迟疑了一会儿，目光只在那小孩身上和那坛酒之间转来转去，最后似下了决心，伸出一只手掌抚在小孩胸前，用力摩挲了好一阵，小孩身上那细细的肋条似乎都要被他揉断了。那汉子每揉一下自己脸色便又黯淡一分，小孩脸上却红润一分，三娘在一旁低声道：“啊，返照大法，这可是最耗精气的呀。”


    那汉子的手却越来越快，小孩喉咙中呼呼噜噜，只是呻吟不断，最后那汉子猛地向那小孩背后拍了一掌，吐气开声，这一下甚是用力，看样子真像要把那小孩的肝肺都震出来。


    说也奇怪，那孩子却没事儿，众人只听到他“咄”的一声，小孩已“哇”地一声吐出一大口青绿的痰来，然后搜肠刮肚，不住清咳，咳一阵吐一口。大汉让他伏在自己膝上，只一会儿，地上便是青溜溜一大片痰迹。


    众人无不皱眉。那小孩喘了半天才好，肺中污物似已吐尽，脸色才像有了些人气。那汉子难得露出了点笑影，冲他点头一笑道：“六儿，醒过来了，辛苦不辛苦？”