杯雪·夜雨打金荷

粉晶乖乖

    店中人都齐齐望着他的身影，眼光胶住了，一动也不动。三娘心头一酸，侧过头去——她已明白那少年为何进店就打熄灯火，他并不是怕缇骑跟踪进来，他只是受了伤，他是个又孤独又骄傲的少年，便是受了伤，疗伤吮血也不想让人看见的。


    那小姑娘英子不知为什么胆子大了，见了血也不晕了，勇敢地凑上前，递上一块洗得极干净的旧绢帕。帕子丝质很好，这该是她身上惟一值钱的一件东西了。那少年难得地对她笑笑，那笑容如一缕阳光，可惜太短。但虽然短，却似也一下照亮了很多人的心灵。他这次倒未拒绝那小姑娘，接了来用嘴噙住一角，用腋窝夹住，再用左手将右肩包扎了起来。


    然后，他提起那笼小鸡和那只小狗，一齐递到那小姑娘怀里，说：“替我先养着。”


    小姑娘脸上登时一片绯红，似乎眼前生死都淡忘了。


    众人心中一叹：为了这些小鸡小狗，几乎命都拼了，值得吗？耿苍怀眼中却现出一片敬佩之色。


    袁寒亭却已跟着他仆人走进店来，看着少年身旁桌上那枚柳叶镖，他笑意更欢了，道：“骆兄认为，这笼小鸡与这只小狗果真还能活到明天？”


    骆寒不答话，一双眼却是坚定的。他伸出左手按住桌上那个包袱，那包袱里有他的剑，然后直视着袁寒亭，不发一言。


    不知怎么，众人一见他的手在那包袱上，心里似乎就替他安然了一半。


    袁寒亭咳了一声，轻笑道：“兄弟还有一招‘金风玉露一相逢’，尚未请骆兄赏鉴。”


    众人便齐齐望着他的左手，只见他左手正斜插在肋下不知何时挂上的镖囊里，分明认定那少年使剑的右肩已伤，不足为虑。只见他左手一挥，一蓬飞砂已袭向少年桌前。三娘伸手一拉，忙把那小姑娘远远带开。那少年却一矮身，从桌子下穿了个圈才重出来。袁寒亭右臂一指，两支袖箭已夺目射来，那少年一提桌子，箭“夺”地一声钉在了桌上。袁寒亭又是三支柳叶镖从上中下三路飞来。骆寒连避带让让了过去。只见袁寒亭弄宝般地把诸般有名的、没名的暗器一番番射了来，逼得那少年往往险于千钧一发。但那少年却只以方桌为抵挡，在那方寸之间进退趋避，虽尽落下风，却丝毫不乱。


    三娘喃喃道：“他为什么不还手？当真是伤了右手，左手使剑不惯？”


    耿苍怀便以下颔示意。三娘四周一看，只见秦稳，杜、焦二人六只眼睛齐齐盯的竟不是袁寒亭，也不是骆寒，更不是阿福，而是那个躬腰缩背，抄着两手站在一侧的一直跟在袁寒亭身边的那个苍老仆从。


    三娘愣了愣，先有些不明所以然，然后才发现那老仆并非一直静作壁上观，他袖中的双手不时隐隐在动。而那少年避的是袁寒亭的暗器，却从未向那些暗器看一眼，似乎只凭耳朵就够了。他双目盯的一直是那老仆的一双手，那老仆似乎也感到了他目光的压力，时进时退，三娘奇道：“耿大哥，他是谁？”

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    耿苍怀轻轻一叹：“我几乎也走了眼，这人大概就是袁老大座下得意的弟子‘老莱儿’孙子系了。传闻他入袁老大门下最早，苦心孤诣，练功最勤，以致未老先衰。袁老大爱惜小兄弟，居然叫这名得意弟子跟了他做名不起眼的保镖。这人的武功只怕更在袁二之上。他没出手，但袖中的双手一直在盯着骆寒。”


    三娘才明白适才外面暗斗骆寒为何一声不出地竟受了伤。却听耿苍怀喃喃道：“我只是不懂，他为什么一直不向后退？”


    这时忽听袁寒亭大喝了一声“着”，一枚拳头大的铁胆直向骆寒掷来，骆寒举桌一挡，那铁胆忽然炸开，桌面竟被炸了个大洞。这时一直左手不动的骆寒忽往包袱中一探，终于又一次抽出他那柄没鞘的剑来。


    这次人们才算把那柄剑看清——长约尺半，剑身如水，一抖动之下就微带弧形。


    只听骆寒喝了一声，众人没听清他叫的是什么，他飞扑的却不是袁老二，而是耿苍怀所谓的那个孙子系。那人脸色一变，双手从袖中暴伸出来。十只指甲铁青苍硬，第一次露向人前。只见他指甲一弹，已弹在骆寒袭来的剑身上，“嗡”然一震，那剑身荡开，他指甲当即也被那剑锋削下一片来。


    ——这一式他明显吃了些亏，但这也是众人见骆寒出剑以来，第一次有人接下他一招。


    骆寒却忽清声一啸，鱼形倒跃，剑锋却向身后板壁间一名小贩刺去，喝道：“你也出来。”


    耿苍怀眼中一亮。那名小贩分明未及反应，当场受伤，伤在左肋，却并不退后疗伤。痛“哼”一声，从怀里拨出双匕，加入战团。


    众人再也未料到那少年会在店中又找到一名敌手。那小贩头两天就已住进店来，毫无可疑之处。耿苍怀道：“惭愧，惭愧，缇骑中的无名都尉卢胜道就潜藏在座间，我耿苍怀却未认出。如果是我出手，只怕早已命赴黄泉。”


    杜淮山、焦泗隐与秦稳对望一眼，也面露惭色——连他们几个老江湖都走了眼。


    这时局面已变做那少年独斗三人。他左手剑法自成一格，袁寒亭似未料到他竟如此棘手，远超乎自己想像。适才自己竟未能成功毙杀他于店外暗夜，反被他借伤诱入店中来，连最后一张底牌也被掀翻。如今，杀手不再，暗算无由，一咬牙，知道今天这番必是一次生死苦战。


    他三人都是高手，但那少年攸忽进退，飘然无据，也不知是他三人困住了骆寒，还是骆寒以一支孤剑困住了他们三人。袁老二忽喝道：“阿福，出手。”他眼光却是看向那小姑娘。他这一招甚为恶毒，赌的是那少年人的脾气。阿福已明白他主人之意，当下伸手就向那小姑娘抓去。小姑娘靠近三娘桌边，三娘右手一伸，使个“金丝缠腕”，向那阿福腕上一拖一带。无奈那阿福下盘坚实，反把三娘带得一歪。耿苍怀喝了一声，一掌拍出，空空洞洞，阿福也就一掌迎上，耿苍怀似未使力，那阿福却一连“通、通、通”退了三步。无奈他悍不畏死，主人交待的命令只知一定要完成，马上又是第二掌击来。耿苍怀无奈只有硬架，他当日在李若揭手中已伤得不轻，又连日奔波，这一架之下，阿福这回只退了一步，耿苍怀却“哇”地吐出一口鲜血来。

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    阿福脸色一喜，第三次伸掌抓来，耿苍怀暗叹一声，不敢再用力，伸手一拨，无奈五脏六腑忽似空空荡荡，全不得力。阿福一把抓住小姑娘辫梢，就要下狠手。那边杜焦二老一直犹疑该不该出手，这时一下站起——但这时就算出手也已经无济。却见那少年忽清唳一声，脱出战圈，直向阿福后背击来。


    袁寒亭料的也是他有此一击，料定他念那小姑娘赠帕之德，多半一时冲动，会去救她一命。


    高手相搏，胜负只在一瞬。他轻声一喝：“金风玉露一相逢，便、胜、却——人间无数！”


    他这话说得甚长，他要的就是这个时机。好在那少年背对自己时运力聚势，发出当年七巧娘子自负无双，至今江湖也无人能逃生的绝门暗器“金玉梭”！


    但这暗器极耗内力，所以他不到有十成把握绝不出手。座中的秦稳与杜、焦二人忽站了起来，只见袁寒亭手中忽有一道黄光一道白光同时渐炽，慢慢脱手向前飞去，盯着骆寒后心而来。


    却听骆寒一声清啸道：“你有暗器，我没有么？”


    他这一扑似扑向阿福，却只遥遥在阿福背后一指，只见他剑上一层外衣忽爆了开来，如剑花烟雨，片片碎叶齐都打入阿福后背。


    阿福眼一翻，身受重创，他也真是悍勇，左手还要用力抓向那小姑娘。耿苍怀一声轻叹，一掌轻轻落在阿福后背，那阿福抽搐了一下，人终于不支倒地。


    那少年这一击又是所谓“九幻虚弧”，身形在阿福身边画了一个大圈，剑尖却向那乔装仆佣的孙子系钉去。他这时剑上光华转盛，已经露出剑中之剑，那一黄一白两团“金玉梭”却盯在他身后缓缓而飞，似长了眼睛一般，定要择人而噬。


    孙子系开始躲，但骆寒剑锋何等凌厉！他闪到柱后，剑就已到了柱后，闪到窗边，剑也已到了窗边。袁寒亭遥掷的那团金玉梭却已离骆寒背心不足两尺，无名都尉卢胜道两只匕首也紧追夹击，看来胜负只在一瞬之间。


    店中懂得的人都站起身来，无奈大多都插不进手去。只见孙子系被逼无奈，忽然喝道：“二公子，发力。”他自己一咬牙，伸双手拼着受损直向骆寒剑上夹去。骆寒并不退避，一任他夹住，但剑势不停。


    孙子系依旧在退，他也依旧在进，剑尖却距孙子系胸口五寸、三寸、两寸、一寸寸接近。但他这一剑就算刺中孙子系，也必然无暇脱身，因为剑锋会被孙子系拼死夹住，他只怕断难逃开身后那两团“金玉梭”之击了。


    ——孙子系竟是打算以一命换他一命。


    孙子系忽一咬牙，就要和他拼一拼。他这一次退却退向根粗木柱子。背才一靠上，双手就倾力一夹，叫道：“二公子，炸！”

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    他要抢在骆寒刺中自己前先用“金玉梭”炸死他，最不济也是两败俱伤。


    可他脸色却突然变了，只觉手中一空，因为骆寒前刺的力也忽然空了。他的剑是已被自己双掌夹住，骆寒却用另一只手一按木柱，持剑的手又从孙子系夹住的剑锋中抽出一柄剑来，只见他人已贴地倒掠而出，返身疾刺袁寒亭。他这柄剑中剑里面竟然还夹有剑！孙子系只能眼望着手中剑衣，眼看着“金玉梭”飞来，耳中似乎也听到“轰”的一声，知道那是金玉梭在自己胸口炸开了。


    袁寒亭其实也想收手，但“金玉梭”向来能发不能收。此时骆寒已贴地飞掠——骆寒虽躲得快，左腿衣裤上也依旧被那金玉梭炸了一个大洞，隐有血迹，只怕也受了伤。袁寒亭惊愕已极，他从没想到有人会在他“金玉梭”之下逃生。就在他一愕之际，骆寒已一剑刺入他左腕，然后右腕，然后左踝，然后右踝，连伤了他四脉。袁寒亭当即颓然倒地，骆寒身子也忽停了下来，猛地一转，几乎与疾追而至的无名都尉卢胜道碰了个面对面。


    骆寒冷冷道：“你想怎样？”


    卢胜道胆中一寒，握匕首的手一软，骆寒一柄短剑就已刺入他心脏里，这回却是慢慢的。


    店中诸人屏息静气，实不能相信这实力悬殊的一战竟以对方两死两重伤收场。而骆寒已坐回椅上，冷冷看着门外铁骑：“你们想怎样？”


    铁骑人虽多，却已说不出话来，只听骆寒冷冷道：“袁寒亭的手筋脚筋都被我挑断了，只要一年之内他不再出手动武，倒也死不了残疾不了。你们是想带他走吗？”


    铁骑中掌旗的一咬牙，知道再战无益，当下最要紧的是护走袁老大的兄弟。冷声应道：“是。”


    骆寒：“那此时不走，还等什么？”


    铁骑中人一愣，如蒙大赦一般。掌旗的一挥手，便有两人去扶已昏厥过去的袁寒亭，另两人扶起阿福，各人上马，便欲退去。


    忽闻骆寒道：“且慢。”


    那铁骑中人人人一惊，正不知他要如何，只恨不得马上离这魔王远点儿。


    却听骆寒道：“那镖银你们不要了吗？”


    这是开什么玩笑？掌旗的一回头，也不好示弱，也不好吭声硬辩，只说：“兄弟艺不如人，那银子少侠先留着吧，日后等我们袁老大再来和你商办。我们小人物，做不得主的。”


    那少年却怅然道：“你们还是拿回去吧，我伤了袁寒亭，不好意思，镖银算向你们袁老大致个歉。”


    众铁骑望着他，看他似乎不像在说谎，江湖上无人不忌惮袁老大的，他这么说也可以理解。


    ——但他真这么幼稚？以为杀了七个缇骑都尉、重创阿福，借刀杀了袁老大爱徒孙子系，尤其是重创了袁老大最心疼的兄弟袁寒亭后，真以为只要退回镖银，袁老大就会不再追究？

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    店中人也是一愣。缇骑中人想：不赶走镖车只怕又要惹这魔头发怒。虽然雨夜路不好走，真惹这心性不定的小子恼了，只怕就走不脱，那时反而不好，不如先应着他再说，便一声不响地去起那镖。


    镖局中人见秦稳不出声，便也都不出声。


    只听那个少年有些疲倦地缓缓道：“只是，镖师的东西给人家留下，有什么不服的，等你们袁老大来跟我说话。”


    第七章渡江


    天色破晓，这风风雨雨的一夜总算过去了。外面虽还阴着，雨总算停了。


    这一夜对于谁来讲都未免显得太长了些。将近天亮的时候，众人都伏在桌上小睡了一会儿，却是镖局那浓眉大眼的小伙子最先醒。他把几扇纸窗全打开，后门也敞开，一股清冷的空气直扑进来，灭去了烟油味。众人一哆嗦，都觉猛一精神。金和尚最是高兴，破着嗓子笑道：“老子真没想到还能看到今天的日头。”仿佛这条命本不是他的，拣回来就像占了多大的便宜。


    耿苍怀天一蒙蒙亮就与沈放三娘道别而去，分手时一句话也没说——静了半晌，他仰尽了一杯酒，沈放和三娘便知分手在即了，也各饮一杯，以为惜别之意。耿苍怀抱许小六走出店门，把浑身一抖，似是一夜的困倦便一抖而落，他不沿大路，却顺着田间小路走了。


    那少年在缇骑中人走后也走了。他给镖局中人另付了一笔酬银，便骑着他那头瘦瘦的骆驼摇摇而去。众人也不知他向哪里去，也没人问。却是王木本为这镖银而来，不甘心眼看着它就这么被缇骑带走，缇骑一走他就暗暗跟了下去。


    要说最黯然的当数镖局一干人。这趟镖白吃了一番苦，可走得丢得都不明不白，众伙计都憋了一肚子气。秦稳一晚上就像老了不少，分给一个人一个包裹，勉强笑道：“我本打算借着这趟镖走完，直接卷铺盖回乡养老，跟龙爷子也说了，我这个分局就算散了吧……”


    叹了口气，“——没想会弄成这样，但虽说有些不清不白，但毕竟是镖主把东西送人的，跟你我无关，这镖也就算送到了。咱们大伙儿也就此道别吧。你们还年轻，有得奔；我老了，还是原意不改，回老家养老去。”


    旁人见他词意萧索，也不免替他黯然。都觉那个黑衣服的骆姓少年虽说给了酬银，但等于把镖局中人耍了一番，未免太过。秦老爷子分给伙计的包裹沉甸甸的，想是银子。那些伙计也无话可说，情重的便红了眼睛，一个个跪在地上冲秦稳磕了个头，然后便南北东西各觅前程了，不上一会儿镖局众人也就走得干净，只剩秦稳和那浓眉大眼的小伙子，他们行李多，除了铺盖箱笼，还有临安带来的一些精巧玩艺，看来是打算回家养老哄小孙子的。

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    秦稳向店家买了两辆旧独轮车，店家死活只收一半的钱——他们镖局的人原在这条路上走惯的，都是老主顾了。店家也约略知道昨夜的情形，不免心中也有感伤。


    秦稳两人把东西捆好，便冲众人抱了抱拳，上路了。


    焦泗隐叹了口气道：“瓦罐难免井上破——镖行逢十抽一，这趟镖想来油水不少，这老秦就失在一个贪字上了。”


    那边杜淮山也颇有感慨，冲金和尚和张家三弟兄道：“怎么样，你哥儿几个是不是跟我们老头子到淮上去？”


    张家三弟兄本来老实，此时无处可去，投入义军又是忠义之事，便都点头。


    金和尚无拘无束惯了，正待皱眉，杜淮山笑道：“只你哥儿三个吧。那和尚怕了，他原来只敢杀宋兵，不敢杀金狗的——那也难怪，金狗本是不易杀的。”


    金和尚大怒，骂道：“哪个怕了，随你老头子去就随你老头子去了！”


    一转念，忽怒道：“和尚就姓金，你一口一个‘金狗’，不是把我也骂了进去？”


    旁人都不由好笑，杜淮山也失笑道：“是小老儿失言了。”


    正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白。他昨夜是缇骑赶着镖车走后便跟了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道：“如何？”


    王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到平陵时，他们又有几骑来接应，绝对没咱们的份了。”


    众人脸上也一片黯然，看来，杜焦二人与王木倒是早约好的，一起来打这趟镖的主意。他们原就负责为淮上义军筹措粮草，江湖中人，劫镖盗货也属正常。只是这次失手了。


    却见王木忽然脸上一笑，道：“你们猜我跟着跟着后来又看见谁了？”


    众人奇道：“谁？”


    王木笑道：“还是那姓骆的小哥儿。我跟着那队车走，一路上就没听见缇骑的人吭出一句话——也是，他们出道这些年，只怕还从没吃过这么大的亏。将近平陵的时候，我看见有几骑迎上来，知道袁老二受伤后，都大为吃惊，有人便飞马去向袁老大报信去了。没想这时，那骑骆驼的小哥儿不知怎么那么快，一会儿就追了上来。缇骑中人吓得脸都白了，摆开阵势准备要拼。没想那小哥只说了句：‘走得这么慢，是不是车子太多了？’他下了骆驼就把最后一辆车上的两个卫士打掉了，叫车夫也滚下去，抢了那辆车又掉头回来了，再就一句话也没跟那批缇骑说。那批人想追又不敢追，就这么愣愣地看着他那么走了。哈——他们也有今天，那副吃瘪的样，看得人真叫痛快！”


    旁人不由听得愣愣的。只听王木道：


    “我只奇怪，这小哥儿先把六七车银子弃于不顾，怎么又去抢回一车来？他做事当真反复无常，实在难测其意。我认得那辆车，是最小的一辆，原来我打探过，里面只有两箱银子。不知那小哥儿是不是忽然觉得钱不够花了？就又去要点儿回来。我看缇骑护得严密，马上又要到他们的地盘了，不比这里，劫到手可以马上渡江，所以我便赶回来了。这批银子，咱们是没戏了。”

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    说着，他就望向杜焦二老，杜焦二人对视一眼，叹了口气。


    王木叹道：“淮北易先生那儿，真的手头已经左支右绌，揭不开锅了吗？”


    杜焦二人点点头。


    王木就轻声一叹：“这些年，也真难为他怎么撑下来。唉，是我没用，他交待下来的事情又没办好。”


    说罢，恨恨道：“谁想到半途岔出这么多事来，如果还在镖局手中，倒还可以动手。”


    杜焦二人摇摇头，劝道：“算了，你也别太自责，在秦稳手里，也不是那么好动的。人算不如天算。只望易先生……能再撑两个月吧！”


    金和尚却没听到他们说什么，独自在盘算那缇骑的事儿，想着想着就自乐自怒，一会儿忽一拍大腿，骂道：“这趟镖真个邪门，叫和尚险些白丢了命，究竟连银子毛也没见一根。”


    没想杜焦二人听他说”连银子毛也没看见一根“时，神色忽然一动，他俩人心意相通，就互相看了一眼，似乎隐隐想到有什么不对。


    店中人多，他们就没再多说，只又坐了一时，一行七人也便上路了。王木见那瞎老头祖孙俩可怜，无地容身，便把他们也带上了。


    沈放与三娘终究讲究些，擦脸洗口然后叫了两碗面，吃了消消食，才又上了青骡小驴儿，向前赶路。好在雨适时知趣地停了。他们虽也知路上定不好走，但就算趟泥涉水，也绝不能在这小店留了。


    他们有牲口，走得快些，有两顿饭的工夫就看见前面秦稳与王木两拨人了。一路上这三起人便遥遥相望。也算同过一番患难的，彼此望见了便笑了一笑。偏秦稳和那小伙子两个人都不大会推独轮车，歪歪斜斜，一路走得好慢——他俩都是城里人，原也难怪。张家兄弟看见了，看不过去，便接手不时替他们推一程，后来索性全由他三兄弟换着推了。他们都是老实汉子，丝毫不惜力气，秦稳冲他们道谢时他们讷讷的谦辞倒像更费力一般。


    沈放叹道：“被朝廷逼得亡命江湖的人原来形形色色，什么人都有。倒是我这书生是最无用之人。万卷之书，径寸之翰，从此抛置，倒要妻子来费心照料了。”


    他这里正感慨着，忽听得身后一阵铃响，三娘回头望去，却见是那个穿黑衣服的少年赶着马车在路上行来。他远远地辍在后面。一路上人空，铃声就显得越发清脆。他连车上镖旗都不拔掉，跟着的那匹骆驼也不用拴，自跟在车旁慢慢地走。看他的意思，倒是不急。


    一路上那骆姓少年赶着车时前时后，也不理众人，有时车陷在那儿了，他也不要众人帮忙。高兴时就叫骆驼帮一把，那牲口劲大，只要拉一下旁套，一下子车子就可以拽出来了。不高兴时使由那两匹拉车的马儿尥蹶子使劲儿，他坐在上面一声不吭，也不知是和马儿斗气还是和老天爷斗气。金和尚几次看见都想帮个手，但见他神色冷冷的，不由便止住了。

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    金和尚一番好心无处可用，口里不由喃喃道：“奶奶的，连我这不知眼色、皮粗肉厚的和尚都怕他这张冷脸。以后要是哪个姐儿看中了这细生哥儿，那肉乎乎的心一天不知要滚上多少刺儿！可有的苦吃了。”


    说得身边的小姑娘听到了，不知怎么一张脸就暗暗红了一下。


    从困马集到铜陵，再到长江边的渡口，路程本不算远，但道路泥泞，一行人足足走了两天才算走到。但众人都不约而同地绕过铜陵城不进，直奔城外的尖石渡。


    那渡口因江边尖石而得名。只见渡口诸山，石棱尖利，直插青天，众人也无心细看。这渡头是官渡，有官兵守着，又有两条摆渡的官船穿梭来去。从这里过去，就是江北了。杜焦二人心里松了口气——快要到家了，过了江也就非缇骑势力所及，想着不由得浑身就轻快了很多。


    这时刚好赶上雨晴。半个月没正经露面的太阳露出脸来，金红金红的，斜斜照在渡口上，半江瑟瑟半江红，当真江山如画。


    江北虽也是纷扰之地，但众人都是在南边多少犯下点儿事的，多对过江抱了很大的希望，脸上便都有一时的沉静，温温凉凉地像有些回家的感觉。


    这乱世苍生，人间小渡，真是知是何种滋味？至于每人心中又是如何感慨旁人也就无从猜测了。


    那只大航船刚好过江去了，另一只正在修补，众人还要等上一会儿。


    秋江水涨，江面更觉宽阔。对岸的船虽已在返程，看来还得好一会儿才能划回来。众人都在看那船，那小姑娘英子却望向来路——中午时见到骆小哥儿那车子又陷进去了一次，这次陷得却深，那匹骆驼又不见了。那少年人在车上却并不急，所以下午他就落在后面落了单，没见人影了，这时不知道拔出来没有呢？


    那小姑娘不过十四五岁，但是个山东妮儿，身材却是高的。这时众人都在心急着过江，只她反而不急，在心里暗算，他如果再赶不上来，就赶不上这班船了。


    十年修得同船渡，若他赶不上，不知这次渡江之后，这辈子还能不能再见到他？


    ——而即使见到，他又能不能记得住她呢？


    眼看着航船快到，忽然一片蹄声打碎了宁静。众人一抬头，只见东首沿岸路上正飞奔来几十乘铁骑。远远的只见一片烟尘，马上的人未到，已先高声喊道：“守渡的兵士听令，不许放一人过渡！”


    众人一惊，已猜知多半跟自己有关，可能就是缇骑。袁老大一向好面子，如今居然有人敢伤他弟弟。众人别说身上本有干系，就算没干系，以袁老大和缇骑的性子，迁怒之下，也绝不会放过一人。杜焦二人虽声名久著，又身在淮北义军，但这下只怕缇骑再也不会买他俩人的面子，多半要将他俩人一起装了进去。

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    船刚好靠岸，众人便急着上船。守渡的有两个关防宋兵听到传话，忙把船扣住，呼喝船夫，自己拦在船头，不让众人上。


    当此之际，谁还管得了那许多。三娘站在最前，一扒拉就把一个官兵扒到江里去了，另一个也被她一脚踹开。岸上还有一小队官兵，见状便抢上前来，被金和尚几个当场拦下，一时十几人眼看就上了船，逼那船夫立刻开船。忽见那奔来的铁骑之中，犹远隔数十丈外，就有数人腾空而起，要抢上前来。当先一人、形如大鸟，斗篷在天空中一张，鹰一般地飞扑而来。


    一见他跃起的姿势，杜淮山就倒吸了一口凉气，低喝道：“鹰击长九，枭舞低三……”


    他自己迎向来人站住。杜淮山的老伙计焦泗隐与他心意相通，见来的是个高手，船夫又惊软了，开不得船，自己便奔过去一掌将船夫推开，要亲自操舟。


    就这么一转眼的工夫，那当先扑来之人已到。他还在岸上，就已喝道：“不许走！”披风一旋，整个人黑压压直罩下来。


    杜淮山还没来得及上船，口里叫道：“真是龙虎山上九大鬼，快走！”


    他是叫焦泗隐快走，自己却已不及上船，当即一弯腰，却用一手撑地，一手遮天，来了个“铁牛耕田”。


    焦泗隐已知这下麻烦大了，只见那顶披风虽已被杜淮山接住，杜淮山的人影却被罩在其中不见。焦泗隐正犹疑在走与不走之际，那来人用一招”乱披风“困住了杜淮山后，人已向他扑来。焦泗隐和杜淮山相交多年，就是从没听说过他说过什么“鹰击长九，枭舞低三”，更不知让自己这个老搭档“洞明手”也骇然变色的什么“龙虎山上的九大鬼”是谁。但见来人一出手仅以一袭披风就能将杜淮山困住，那却是从未有过的事。当下将橹往王木手里一交，叫了一声“秦兄”，先就一招攻去。


    他最近这好多年已很少出手，本人绰号”练达剑“，但剑已弃用多年。这一下便以掌为剑，直向那人刺去。他叫一声“秦兄”，是当此之际，敌忾同仇，叫他帮忙操舟。没想他一招掌剑刺出，对方人已不见，先冲秦稳发了一招，秦稳”哼“声一接。秦稳在地，对方身在半空，秦稳却被逼得退了半步。焦泗隐一急，当下拔剑，他的剑就藏在他的旱烟杆里。那人却闪过了，只接连向秦稳下手。秦稳稳扎稳打，却不觉马上就要被他迫到岸上。


    焦泗隐也未想到此人竟会如此棘手，一声喊：“好！”手中剑再不留情，倾力而出。那人便已无暇再攻秦稳，一转身手中长袖就向焦泗隐剑上拂来。他袖中也不知藏着什么，只听“叮”地一声，焦泗隐的剑已荡开。那人接着就是出手进招，焦泗隐只接了一招就觉出对方的压力。焦泗隐出道三十余年，还是头一次在别人背后进招，却在一招之下就被对方封过而且马上出手反攻，他这下亲自动手才觉出那人的厉害。

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    这时杜淮山终于破开了那披风，一跃而至，口中叫道：“焦贤弟，他是龙虎山上人，绝不可大意。”


    登时，秦稳、杜淮山、焦泗隐三人已成三角形将那来人截住。从头至尾，也就一瞬间之光景，这人居然一出手就已迫得船头三大高手人人出手，还隐占上风，成功地拦住了他们上船渡江的念头。在场人心中不由都凛然一惧——这人是谁？竟有如此能为！龙虎山上人又是什么意思？


    杜淮山却不愿多等，叫道：“秦兄，你走，焦贤弟，你留下，咱们老哥俩儿见识见识张天师座下的九大鬼。王木，开船。”


    他口里说着，手下不停。一只手转眼已呈淡金色，想来就是三娘特意提过的”洞明手“了，更不迟疑，直向那人背后击去。焦泗隐也不敢怠慢，长剑一挺，就出了手，对秦稳道：“秦兄，你请。”


    那人嘿嘿道：“来不及了！”双袖飞舞，已和杜焦二人交上了手。当此之际，秦稳照理绝无先走之理，不由一时沉吟。接着却一皱眉，拱首道：“多谢二位了，二位的人我一定帮忙照护。”


    金和尚怒道：“谁要你护了！”就要扑上岸来，却被王木一把拉住了，说：“和尚，咱们另有要事。”


    金和尚一愣，叫道：“什么要事？你怕死你先走。”但心中知那王木绝不是怕死之人。就在此际，又一人影扑来，已和秦稳动上了手，明显的，秦稳占不了上风。那边杜焦二人喝道：“王木，快走，记着我吩咐的话。”


    那边王木就要开船。镖局那浓眉大眼的小伙子见秦稳已被困住，待要上前，秦稳已叫道：“大牛子，别管我，先走，记得东西一定要捎到我淮北的老家。”


    那小伙儿一迟疑，便不下船了。这时杜焦二人已把先来那人逼下了船，秦稳则拼力将另一人缠住，却明显落了下风，王木起锚开船，那瞎子祖孙吓得缩在一边。


    船方动了一动，忽然船头上空一暗，第三个披了一件长披风的人扑上船来，直指王木，要阻止开船。杜淮山吸了一口气，像吃惊已极，叫道：“天！龙虎山上九大鬼今天居然来了三个！老朽幸何如之！”


    三娘一直在掂量局势。这时一声不出，一匕首就已向那来人刺去。来人也没想到她一介女流，居然出手如此狠辣，口中“咦”了一声，手中全力击向王木的一招便缓了一缓。金和尚得空一杖打来，他一手格开金和尚的禅杖，左脚就向另一边扑上来的镖局那大牛子踹去，犹余一只手拍向王木操的橹。那橹是经年的黄杨木浸了桐油做的，坚实异常，看他的架势竟像要将之一掌拍断。他若得手，这一船人都休想走了。


    王木双手一沉，用腋窝夹住了那橹，却用双手一齐向那人击来的手扭去。他生性坚忍，才接下这一招来，一双虎口就如炸裂了一般疼痛难忍，但口中大叫道：“出手。”金和尚更不多话，一杖又向那人头顶击去。张家那三兄弟一向反应慢一点儿，这时才会意出手，三根扁担就已砸出。那人本想先废了王木一双手，这时只有先避了金和尚那一杖，避过后，左手却被镖局那个浓眉大眼的小伙儿缠住了，张家三兄弟那三扁担又击了过来。不过他看了那扁担来势一眼，就且先不管它，任由它们砸在身上，只把双眉略皱了一皱，立意要废了王木那双手。这时适才被逼退的三娘却抓住时机，忽然欺身而上，一出手就是一招以命相搏的“玉女投梭”，合身向那人投去。她出手很有一些骆寒的风格——但求一击之快，别无所计。那人双目一凝，再次惊觉小看了这个女人。忙右手卸力，放了王木，却也不及还手，一掌带住了金和尚的禅杖，将金和尚连人带家伙一齐向三娘刺来的一势挡去。三娘当场一弯，但她这空中转势究竟远不如骆寒的“九幻虚弧”，准头已歪。那人趁机一脚踢翻王木，左手也伤到了镖局那伙计。但后背一凉，一袭披风却被三娘一匕首划开了一道长缝。