杯雪·夜雨打金荷

粉晶乖乖

    说完，她一脸浅笑地看着沈放。


    沈放不由一脸怒色，双眼直瞪着她道：“三娘，连你也不知道我的心！嘿嘿，不过是为了吴江长桥上一首词，也没说什么，他真的就想逼尽天下苍生三缄其口吗？士可杀不可辱。还说是‘请’，叫这么几个车把式来还不是绑架吗？”


    三娘又问了一遍：“相公，你真的不想去？”


    沈放摇摇头，三娘却似面有喜色，轻声说：“其实有好些事还是可以自己做主的。”说着抬头看看对面那四人，又回头望望那车夫，一脸诧异道：“咦，原来你们都喜欢戴这样的毡帽，余杭人都喜欢这样的帽子吗？”


    给沈放赶车的那车夫嘀咕了一声，不知在说什么。三娘已走近那拦路的四人，央求道：“四位大哥，我家相公脾气暴，去了也没什么好处，别再气着秦相爷他老人家，你们就放过我们这一马吧。”


    她似是也觉得空口白话打动不了人心，说着又褪下两只耳朵上的耳环，在手里掂了掂——那耳环上镶有两颗水钻，品质不俗，加上那镯子与簪子，这几样东西加在一起分量也就不轻了。


    她说着就连那镯子带簪子一起要递给那个长着扫帚眉，似能做主的人。


    那四人的目光已被首饰胶住，可是奉的命令想来极严，不敢违拗，口里只说：“不，不……这位娘子，这个我们做不得主。”


    三娘右手的点翠乌银簪去势却忽然加快，将到那扫帚眉胸前时一簪就直刺入那人的胸口。那人痛呼一声，三娘却毫不手软，手腕加力，已深入心口。旁边那一对门神似的兄弟还没反应过来，三娘已左手一挥，两杯耳钉化做两枚暗器直向其中一人双眼飞去，她手法极准，离得又近，正中那人双眼。那人哀嚎一声，惨叫倒地，双手伸手去抠眼睛，可是那对耳钉已深入脑髓，他只抖动了两下就猛地一挺死去了。三娘同时右手衣袖一挥，袖中不知有什么锋芒一吐，另一名壮汉就见喉间喷出一蓬鲜血，仰天而倒。最后一个胖子刚想上前，三娘一只金镯已击打在他腕上，那是最柔弱的“关寸”，那胖子手一松，手中铁锁掉下来正砸在自己脚上。他方痛呼之际，三娘已伸袖朝他胸前一按，他胸口就多了个洞，双眼直盯着三娘，“扑通”一声倒下。


    这一串动作极快，那几人还未来得及反应就已被三娘这么看似柔柔弱弱的女子放倒了，沈放也已被这一串鱼龙变化惊呆了，却见三娘望了望地上四人，重又回沈放身边，轻笑道：“相公，没事吧？——我说有时候，只要咱们不想，别人还是强迫不了咱们的。”


    沈放唇角扯了下，想笑，却木住了似的。见三娘说这话时正站在车辕边，背对着骡车，她一出手就杀了四人，但脸上神色似乎依旧紧张。

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    她背后那给他们赶车的汉子似乎也在她刚才杀人时像沈放一样惊呆了，这时还在簌簌发抖。三娘脸朝着沈放说：“其实，我是……”


    她这句话没说完，她和背后的那车夫两人已同时发动。车夫是一支长鞭直往三娘头颈上套来，三娘却并不避，似是背后长了眼睛，适时用左手长指甲向那骡子屁股上狠狠一刺，骡子一惊便向前冲去，那车夫的一鞭就此便也击空了。


    但他也端的了得，左手一拍车辕，人已“腾”地飞起，但还是晚了一步，三娘一招占先，岂容他喘息？左手之匕首早已向他刺去。那车夫跃起得快，但左边大腿上还是被三娘刺了一刀。他似绝没想到三娘怎知道他会对她出手，一惊之下，他便退，一落落在大车另一侧，要缓过这一口气再说。三娘却毫不留情，团身一滚，人已从移动的车辕底下滚了过去。那车夫落地时已然不稳，更没想到三娘一个女流之辈动起手来竟有这么一股拼命的狠，当下连退。三娘却偏偏攻他下盘，车夫手中的长鞭又能远不能近，徒然上下挥舞，已威胁不到三娘。他正要弃鞭，三娘已捉住他鞭梢，身子一转，顺势在他脚上一绕，伸手一抖，那车夫就已摔倒。那车夫倒地后去了伤腿的困扰，又丢了鞭子，反似无所顾忌了。他一脚铲地，要绊倒三娘，三娘让开，也一脚铲去——她着的是裙，这么一脚趟去，裙摆在地面一扫，登时扬起一大片灰来，车夫双眼被遮。他还是第一次看见动起手来这么毫无避忌的女子，这时他已尽落下风，又不敢闭眼。沈放只见满天的尘土，三娘还在地上一脚脚铲去。自己不由紧张得把两只手紧紧攥住，指甲都抠进了肉里去，双眼拼命要看清，但尘沙越来越大，只见两个人影，全分不清哪是车夫哪是三娘了。


    他与三娘结缡十年，还是第一次知道自己妻子竟然是个武学高手。忽一刻，场中一切突然静了。满天灰尘中，只隐隐能见一个穿红的身影和一个穿灰的身影胶在了一起，一动不动。沈放一颗心已提到嗓子口，不知三娘胜败如何，有没有伤？那一刻只觉得时间似乎都停止了，半晌才见那灰尘慢慢落下，沈放的心也就慢慢往下坠，那两个人影还是一动不动。良久，尘埃渐少，才见那车夫一手撑地在地上坐着，三娘像一个温柔的情人似地蹲在他身边，衣袖轻柔地、一羽不能加地按在了他胸口。那车夫似一脸不信，却正在慢慢软倒，他内力不错，虽然左边胸口鲜血不断涌出，还是没有立刻断气。三娘一脸悲悯地看着他，轻声道：“不服是不是？自从你甘心刀头舔血那一刻，你早该想到今日了。”


    她说的很委婉，似乎说的是对方也是自己。


    那车夫喘息着说：“你、你怎么知道我会对你出手？——要不是我大意在前，这一战，咱们还不知谁胜谁负。”

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    三娘柔声道：“其实、从你挽那个鞭花时我就猜到你是谁了。你犯了江湖大忌，知己不知彼，我却是知己知彼，否则，会真的傻到杀了人后用后背朝着在余杭道上赫赫有名的余杭大车店的‘背后杀人’叶老二？——你的招子太暗了，没认出我是谁，所以你死得不冤。难道我荆三娘会连投到秦丞相手下卖命的‘车船店脚牙’这下五门中的‘一鞭脆响、双轮夺魂’都不知道吗？”


    那叶老二忽然眼中一亮，伸手一指她道：“你是……你是……”


    似乎认出了三娘是谁。


    三娘脸上温柔一扫，完全变成了英飒之气，似乎回忆起了当年的自己，看着他的眼，点头道：“不错，我是。”


    叶老二便头一沉，只说了声：“我不冤。”最后一口气再也撑不住，人已整个软倒在地。只听三娘说道：“放心，我绝对不会让人知道你是谁杀死的，也不会有人为你报仇的。”


    那叶老二似最后一个希望也破灭了，口中喷出一口血，头一垂，死掉了。


    三娘脸上却似没有什么喜色，等了好一会儿，才回头。她回头前用自己一双手给叶老二合上了眼，见到沈放目瞪口呆的样子，轻轻一笑笑了出来。


    沈放见她一笑，也松了口气，但也真是愣住了——他做梦也没想到一向温柔沉静的妻子竟然会武。三娘望向这边，经过这一阵翻滚，她身上已沾了不少草屑松针。她似全不介意，举起匕首迎光照着，看着太阳在匕首上的反光，然后把匕首放在唇边轻轻一吹，一串血珠便从刀槽中缓缓滴落。夕阳照在她脸上，她脸上别有一种爱娇无限，似是沉思似是小憩。沈放已惊得说不出话来，口里期期艾艾地道：“你……你……”


    三娘不理他的吃惊，抬头笑道：“相公，你还从来没有这么近看过杀人吧？”


    然后又嫣然一笑：“好险、好险，给他们逃走一个咱们就惨了，定会躲不过那脚跟脚的追杀。”


    沈放被笑得脑中一片空白，像是自己身边的整个世界都在变了——连自己结发十年的妻子都有这么多自己不曾了解的地方，难道，这就是人们所传闻的那个“江湖”？


    忽听林子里一片稀落落的掌声，一人慢悠悠地道：“好靓的匕首，好快的身手！”


    两人大惊，一齐向林中望去，只听那人笑吟吟地道：“荆三娘风采不减当年啊。”


    三娘知对方已认出了自己，忙退至沈放身边。却见树林里斯斯文文地走出一个人，脸上含着笑，三十七八岁年纪，穿了一袭青绸儒衫，衣袂飘飘，温文尔雅，大有出尘之慨。


    他冲沈放两人斯斯文文地行了个礼，说道：“老相爷渴见沈先生久矣，特命小弟前来促驾，想来先生不会见责唐突吧？”

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    天色已晚，一片余光照在这片短松林中。一地尸首，本已十分诡异，却有一个人双眼视若无睹，在这一片尸首之间雍容揖让，真让人有一种恍非人世的感觉。


    那人还在笑吟吟地往下说：“真是天缘凑巧，学生正不知道要到哪里去找，却在这里叫小弟碰上了——沈兄，咱们这就起程，晋谒秦相爷去如何？”


    三娘这时才猛地想起一个人，心中一沉：如果真是他，那就糟了！


    她风闻湖州文家“行藏用舍”中有名的三大高手之一“玉竹秀士”文亭阁，暗中身份是相府武库总管。如果是真的，自己只怕敌他不过。他可不比适才“下五门”中那些小喽罗。


    三娘这么一念之下，手心就不由一阵阵出汗，再一转念，已明白文亭阁定是得了大车店的信，与他们一路的，却不明白他为何这时方才出来。


    文亭阁已看出她心中疑问，笑道：“本来听到大车店叶老二来报，说在好登楼上见着了秦相爷渴见的沈兄，我就命他们赶快来请。后来，最新的探报才传来，听说沈兄夫人竟有点像当年以一把匕首叱艳江湖的荆三娘，小生好奇，加上心知如果真如线报所说，这叶老二兄只怕就要功败垂成了，连忙赶来。可惜，还是晚了一步，没有见识到荆三娘将近十年藏而未露的风采，可谓平生一憾。”


    然后，他冲三娘微一颔首，便不再理她，又冲沈放道：“沈兄大才，小弟久仰，吴江一词更是万家传唱。未得一面，常引为恨，奈沈兄玉趾一向不临京辅何！今日有缘，即请移驾。”


    三娘知道他惯于做假，冷淡道：“我们夫妇草野之民，不惯虚文，只求文先生让开一条路，他日相逢，定有回报。”


    文亭阁一笑，像是很瞧不起女人般，还是不理她，依旧冲沈放道：“兄台不给我面子，难道相爷的面子你也不给吗？”


    三娘已知道无法善了，索性冷笑道：“没想到大名鼎鼎的文亭阁文先生也走了相府捷径，做上官了，近来仕途可算顺利？”


    她言下一片讥讽。她口里虽这么说，心里却不由一片凛然，文家武功在江南一向大大有名，何况这人还是有数高手中的一位，这一关真不知闯不闯得过了。


    文亭阁果然脸色一紧，冲沈放发作道：“先生携眷在临安城外光天化日之下，杀人四五，难道当真就没有王法了吗？”


    不等沈放答言，三娘已一声尖笑道：“王法？亏得秦丞相原来认识这两个字！他惯于荒郊迎客，客到后自然白刃加身了。”


    文亭阁这时方看向三娘，口里冷笑道：“荆三娘巾帼英雄，不让须眉，自然可以代沈兄做主。但你让沈兄这么个彬彬君子，谦谦宿儒，难道也一辈子同你餐风宿露，亡命江湖——荆三娘真把当年漂泊江湖的滋味都忘了吗？”

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    三娘身上轻轻一抖，想起自己年轻时十步杀人，千里避仇，霜晨雪夜，卖艺糊口的事，心底不由一阵灰冷，心道：我这么做是不是错了？——傲之，傲之他一向处境平稳，那种日子他过得惯吗？


    她不敢向沈放看去，双眼一直盯着文亭阁那秀秀气气的双手。忽觉得自己一只手掌已被沈放握住，耳边听他轻声道：“三娘，你来做主，一蓑烟雨任平生，只要你说的，我跟你走。”眼中不觉就模糊了。


    她知文亭阁非到不得已也未见得愿意和自己动手，轻易开罪蓬门中人。便向文亭阁冷冷道：“好，那你先容我问问我家相公，是想和我走还是想和你走。夫妻本是同林鸟，大难当头各自飞，难保他没有他自个儿的想法。如果他想随你走，大车店叶老二的命自有我担着，不干他一丝一毫。”


    果然文亭阁遥遥颔首，似是也不愿为一个叶老二惹上一个三娘这般的敌手。


    三娘拉着沈放退了两步，转头轻声说道：“傲之，咱两人分开走。我先缠住这厮，你骑骡子先走，别等我。你走了之后我再谋脱身，记住，这不算撇下我独自逃命。姓文的这厮武功极高，我全没有胜他的把握。十天之后，咱们在铜陵府外困马集相会，到时你最多等我三天，要是我三天不到，你就先去淮上，到凤阳‘眉楼’找一个和我有同样木钗的姓顾的人，她会接应你的。到了那儿……你就应该是安全的了。”


    沈放只说了声：“不……”


    三娘已阻住他道：“听话，你在这儿只会拖累我，走得越快我反能越早逃走。”


    沈放还想说什么，却见三娘忽然大怒，翻脸道：“你以为是我杀的叶老二你便没事了吗？小人！孬种！你要腼颜屈膝去侍候那姓秦的王八蛋，你就去吧，我一辈子不再认你是我丈夫。咱二人从此一刀两断，相逢陌路，我荆三娘算认错了你这个丈夫！”


    她是要旁人以为沈放说“不”是不肯随她走。说着，她就一巴掌把沈放推倒，正滚在泥中，滚的一身又是泥又是水。沈放道：“三娘……”三娘已一刀割下自己一块衣袂，扔给沈放，说道：“咱俩今朝割袍断义。”说着就去割车上套的骡子的绳索。她知文亭阁多疑多虑，自己这一番做作未见得骗得了他，所以一定要快，不给他思虑的机会。


    文亭阁果然就在那边看着她怎样表演，却见她抬腿一脚直把沈放向自己踢来。文亭阁性本多疑，不知她夫妇是否真的决裂，忙侧身一让，这时三娘已回身三下两下割断了那骡车辕上骡子身上的套索，一翻身便上了骡背，要从文亭阁身边疾冲而过。


    文亭阁犹在怀疑，见沈放被她一脚踢得很重，那浑身泥水也是不假。又见三娘翻身上骡，他奉令找的只是沈放，且也知道荆三娘当年在江湖上的声名，不想惹她多生是非，侧身由她冲过，弯身去扶沈放。这时，三娘已冲出十余步，文亭阁忽听背后三娘一声大喝：“我宁可你死了也不愿见你自毁名节！”一回头，便见她从骡背上掷出一柄飞刀来，直向沈放射去。

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    文亭阁一愕，犹道有假，却见那刀转眼已飞到沈放眼前三寸。他要的是活人，不及多想，忙一掌向刀柄拨去。他手一触刀柄，就知错了，那刀刀刃虽寒光闪闪，却分明只是锡纸制成。他已不及细想，一掌已将那刀柄拍散，只见一股烟雾就散了开来。好个文亭阁，遇乱不惊，情知有毒，左手依旧向沈放扣去，口中立时屏住呼吸，身子往后疾退。


    哪知他左手扣了个空，却见三娘已飞出一根软索将沈放拉起，直拽向骡背。她左手并不停，连发三枚飞针把剩余的一头骡子和拉另一辆车的两匹马全部射倒，以防文亭阁再追。间不容发之际，还射了一柄飞刀直奔文亭阁后背。文亭阁只觉背后一凉，他反应极快，忙身子一缩，伸手兜住一棵树，一悠就悠了出去，把那柄飞刀让过，他也借这一悠之力扑向三娘。


    三娘手中的飞刀却向他连连射来，文亭阁一一避过。避过后，但觉背上发冷，知道先前那刀还是已将他后衿划破了。虽未伤肌肤，但文亭阁也不由暗呼一声好险，倒抽了一口冷气，心下更怒。


    三娘一打骡身，骡子又向前蹿了一箭之地，但毕竟是一骑双乘，跑得不快。文亭阁眼看追之不及，忽然立定，伸出双指捏住嘴唇，撮唇一啸。他声音才出三娘就知不对，这分明是内家的“以声克敌”之术。文亭阁功力不够，伤人不着，但吓倒这头牲口还是绰绰有余。果然，说时迟，那时快，三娘跨下骡子已然闻声一振，身子就像筛糠一般抖了几抖。


    三娘知道文家的“回波啸”是一浪高过一浪，绝不能容他再毁了这匹骡子，那样的话只怕一个人也走不了啦！


    她决然地看了沈放一眼，说：“傲之，还是得你先走。”


    说完，她双腿一松，左手在沈放肩上一抓，已扯下一片衣襟，就势塞进骡子耳朵里，右手一按鞍身，人已跃身而下，更不停留，人已反攻文亭阁，不容他再出口啸叫。


    她用牙将散开的头发咬住，手里一刀险似一刀，全无客气，口中叫道：“傲之，快走。”


    文亭阁因要换气，失了先机，被她逼得连连后退，一时无法还手。沈放却并不就走，倒回身来救三娘。那文亭阁身手非凡，三娘如何抽得出手来？见沈放带住骡子在自己身边兜圈子，她一咬牙，更无一语，伸手便向骡子屁股刺了一匕首，叫道：“抓紧。”骡子“咴”的一声，痛得惊了，两条后腿人立了一下，便沿路狂奔而去。


    三娘这下才心里一松，知道文亭阁绝对追不上了。文亭阁得空，也就能腾出手还击。他用的是一把扇子，虽未展开，却已封住三娘的一双匕首，他说道：“我这扇子有抽、点、拍、打、刺、削、展、抹……一共十六路，荆三娘，你当真还不识相住手？”

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    三娘不答，只管狠命厮杀。文亭阁却并不着慌，依旧斯斯文文笑道：“荆三娘，我也真佩服你这舍命救夫的举动。但别以为沈兄他一个人跑得了，你也没想想，真以为我是一个人来的？”


    三娘闻言一惊，侧目望去，眼看沈放骑着那骡子就要冲出树林，林边树背后忽然一声不吭地转出两个公人，一个抖着铁链，另一个手持铁尺。持铁尺的人一尺就打在那骡子头上。那骡子负痛，惊嘶一声，人立而起，这一下突然，当场就把沈放掀倒在地。那骡子空着鞍瘟头瘟脑地跑开了，沈放却摔得不轻，挣扎几下都没能站起，那两人已慢慢向他身边逼去。


    文亭阁这时反缠住三娘，不让她援手。三娘连下杀手，却知以文亭阁武功，自己要救沈放只怕当真无望了。


    她也当真果断，忽然收手，一退十步，然后一福到地，软声道：“文先生还请高抬贵手，放过拙夫，我随你回去应命就是了。他只是个迂腐书生，你拿住他又有何益？”


    文亭阁只摇摇头。


    三娘脸色一变，厉声道：“否则，你今日也未必捉得住我。那时，只要我荆三娘一口气在，在这世上一日，就叫姓秦的奸贼和你湖州文家一日不得安宁！”


    文亭阁见已占上风，更不怕她威胁，冷笑一声道：“你还想走？有那么容易？就是走了，只怕‘下五门’中的人你就已纠缠不清。哼哼，还不用我文某出手。一向听闻荆三娘大好手段，原来也有求人的时候？你不必虚声恫吓，我只带了这两个公人来，三娘何妨把他们连我一齐杀了，那不是更加走得太平？”


    他想起适才险遭三娘一刀暗算，不由心下愈怒，表面上却装得更加悠悠然，眯着眼，展开那把铁骨扇，细声细气地念绢面上的诗句：“秋来纨扇合收藏，何事佳人信感伤？请托世情详细看，大都谁不逐炎凉？”神色间倒像谆谆教诲，循循劝诱一般。


    忽听得半空中有人说道：“真的只带了这两个？”


    那声音低沉，如沉雷闷鼓一般。林中人齐齐抬首，却见左首一株大松树的枝桠上卧有一人，他一扬手，两枚松果飞出，文亭阁身后两株大树背后就传出两声闷哼，又倒退出两位差人来，人人头上都肿起个大包。那两枚松果去势极奇，竟能绕过松树击中后面的人，足见出手的人手段之高。


    文亭阁喝道：“来者何人？”语音未落，树上已有一人如巨石之坠，直向那树下砸来，一下正砸在伸手去擒沈放的一个差人肩上，只听“喀叭”一声，那公人双腿受力不住，登时断了，痛得昏了过去。那落下之人双腿骑上他肩时趁势便向后一仰，一头已碰到另一个差人头上。他的头如铁锤一般，那个公人哪受得起？登时也撞晕了，然后才见他立住身，身高势雄，凛凛然不可犯。三娘这才认出正是自己酒楼上遇见过的那个汉子。

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    文亭阁脸色一变，双手一拍，身后才退出来的两个公人已与他成三角之势把那来人封住。那汉子哼哈一声，仰首看天，全不在意，双腿立得如渊停岳峙。文亭阁一咬牙，扇面一合，点向他双眼。那人并不理他的招法，抬起一只铁掌，直直便向他胸口印去。文亭阁先觉胸口一空，四周却忽有压力传来，沛然浩荡，无可抵御，极似传闻中号称“振臂一呼、千峰回响”的“响应神掌”。


    他便隐约猜知来人是谁，当下不敢硬拼，忙伸手去拨。与那人掌缘才一碰，文亭阁就身形一晃，退后一步。文亭阁目光一狠，那汉子又是一掌击来，文亭阁不敢怠慢，沉腰蹲马，双掌接住，“砰”地一震，这一回他却蹬、蹬、蹬一连退了三大步。那汉子绝不姑息，第三掌又至，文亭阁这时背已靠上一棵大松树。只见他脸色由青转黄，吐气开声，也勉力推出一掌，这一掌相交却是无声无息，半晌，才见文亭阁后背松树一阵摇晃，落下松针如雨。


    文亭阁口角噙血，十指肿痛，那汉子看他半晌，冷声道：“接得我三掌，算条汉子了，且放你一马——还不给我走路？”


    文亭阁呆了一下，他一生何曾受过此等侮辱？面皮紫涨了好一会儿，才猛可里一跺脚，恨道：“耿苍怀、耿苍怀、你好……你好……”


    那个被他称为耿苍怀的人双瞳一缩，冷声道：“你还不走？”


    文亭阁脸色一暗，一招手，一脸恨容叫来那两个未受伤的公人，背起地上的伤者，转身退了。


    他们将将走远，三娘已过去扶起沈放。只见他颊上颧骨处一片青紫，全身上下都是泥水，另有草屑满头，十分狼狈。


    俩人同时看向耿苍怀，正要过去谢谢那恩人，无奈俱是身上乏力。


    却见那汉子冲沈放盯了几眼，然后第一次眼中微有笑意地看向三娘，开口道：“布衣未敢忘忧国，你们很好，很好。”说完，抱起树杈上那满面病容的小孩，魁伟的身子一转，便头也不回地走了。


    沈放二人也情知大恩不言谢，要留也留那汉子不住。


    好半天两人定过神来。沈放靠在一棵树上，一手拉着三娘的手，一手替她擦去脸上的草屑，低声道：“苦了你了，三娘……”


    然后轻声一叹：“只怕从今以后，咱们就得流落江湖了……”


    说时，他一脸伤感。


    三娘却摇头笑了笑，道：“只要相公不后悔，我苦了什么？”


    顿了下又说：“我倒觉得若整日局促在镇江一隅，书斋墨舍，皓首穷经，才是真的有负了相公胸中抱负。相公平日所精研的粮米兵革之学反倒是没了用处。”


    随即她脸上忽现出一阵神往，悠然道：“以江湖之大，未必没有一二奇行逸志之辈肯与你我折节下交，那时相公也未必不能一酬素志，小展才略于天下。”

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    ——沈放见她眉间一抹英气，不由也心怀一畅。握着她手，放眼前程。只觉若果能如此，有妻如此，又何必金紫加身，二八罗列？尽足以称慰平生了！


    第三章雨驿


    江南的雨总是不知不觉地就来了的。来了以后，便绵绵不绝，眉边发际，萦绕不止。沈放看着三娘骑在花驴上的身影，才知“风鬟雾鬓”四字到底是何含意。那雨一开始只潮潮的，像只闻得着、看不见。渐渐却霪霪不止，有些寒凉，惹人烦乱。好在和三娘在一起，便是秋雨有时也像是春雨了。


    他和三娘重新上路时，荆三娘找了个偏僻的地方把那头余杭大车店的青骡卖了，换了一头叫骡和一头小花驴。他两人并骑而行，放心肆志，只觉沿途所经，风光无限。


    沈放问过三娘一遍去哪儿，三娘不答。他再问时，三娘方露齿一笑道：“淮上。”


    两人一路北去，沈放见三娘行得慢慢的，不由奇怪——就不怕文亭阁追上来吗？


    那三娘一笑道：“你不知道文亭阁这个人，外表斯斯文文，心狠手辣；内里却心高气傲，一击不中，耻于再次出手。我不知他在官场中如何逢迎，但在江湖上必还有他自己的规矩。”


    沈放奇道：“你把他说得这么厉害，怎么会被一个身受重伤的人一言不发地赶跑了？”


    三娘摇头叹道：“当今世上，气概武功能及得上耿苍怀的，又有几人？能在他面前来去自如、全身而退也就算相当不凡了。”


    沈放点点头，想起耿苍怀的默语豪情，不由心中一阵激荡。又想起三娘那日舍命相救自己，更是满怀感激，默默地把三娘看着，半天不说一句话。三娘看他一眼，也知道他在心内温存自己，轻俏一笑，一拍花驴，自己先跑到前面去了。


    说来好笑——两人结发十年，虽一向胸怀坦荡，相敬如宾，但心中却绝无似这几日路上的小儿女情态。一番变乱，倒似把两人都变年轻了。三娘对沈放一向敬他重他，却很少如今日这般把他这么又羞涩又温柔地想起；沈放一向也觉得自己算爱重三娘的了，却没似现在这样看着她一搔首一扬眉心里便浮起一种怜惜的感觉，像是心尖真的微微在发颤——这种感觉真的该珍藏一生一世。


    晚上两人住了店后，油灯之下，常常好半天都是一言不发、一动不动地相互看着。虽然知道从那日刀头舔血之后，彼此就等于缠上了无数的烦恼——大车店的追杀，秦丞相的邀访，今后在这扰扰的江湖中只怕再难得一天的安稳。但只是那么静静地把彼此看着，似乎就已觉得岁月静好，此生安稳了。


    这时沈放见三娘已跑到前面，一拍骡子，快步追上，却找不出话，搭讪道：“真没想到，一路上地界你竟这么熟，倒真是个老江湖了。”

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    三娘回眸一笑道：“古人云：读万卷书，行万里路，是人生两大快事——这前一句已经让给你了，后一句我也就不敢自谦。”


    没想这场秋雨越下越大，两人行至铜陵外困马集时，便真的被困住了。困马集只有一家客栈，前后两进。只为前面几条溪流暴涨，加上道路泥泞，众人都怕牲口滑蹄，不敢往前再走，一条窄路便断在了这里。


    这条路本不是什么正经官道，只因为近，所以还有人走。客栈本来就小，这么着有三五日，每天都有几个人一边咒骂天气一边住进店里来，烘衣吃饭，倒头闷睡，等着雨停。偏那雨硬是下个不绝。日子过得太闷，这些来住店的客人南北皆有，骂老天爷的话自然也千奇百怪，听来也算长日里的一乐。


    沈放等先来的人还有房住，后来的客人只好打地铺了。这天，见雨依旧未停，沈放心下烦闷，向暮时，便向店家借了一双木屐，一把油纸伞，出门野望。离店数十步有一个土丘，沈放就登上那里，极目远眺。只见草色苍黄，雨脚如麻，心里不由忽忽就有了种苍苍暮色起中原的感叹。忽听得一阵马铃儿响，向南边的来路望去，只见有八九辆镖车正在道上艰难地走着。一共二十几个趟子手跟在后面，趟在泥地里。车队拉成了长长的一排，赶车的都是老把式，可车轮还是不时陷进烂泥里。好在那二十几个趟子手都十分精壮，是正当年的小伙子，便费劲吃力地把那车子再拔出来。这些小伙儿们家教倒好，虽遇到这么个鬼天气，并没有大声咒骂，只默默使劲——否则像店里的客人一样，这么血气方刚的二十几条嗓子一起吼起来，想来定会十分壮观。


    那队镖车距离小店也不过千余步了，可这么短的路程还是有车子接连陷进去了五六次，一辆停下，前后的就都只得停下，每次都留下深深的车辙，足见镖货的沉重。


    沈放远远看着他们进了店里。想来他们这条路上是走熟的，和店家们都认识，一到门口，店家就出来招呼个不停。沈放又站了一会儿，见四周景色渐渐模糊，也就趿着木屐往回走了。


    才回到店门口，就发现门首的侧柱上不知何时已拴上了头骆驼。那骆驼好瘦，小店门脸本就破烂，那头骆驼被拴在这里，越显得毛色苍黄。


    只见它浑身又是泥又是水的，十分肮脏，背上只有个单峰，软耷耷地垂着，也不知多少天没吃饱了，身上也全不见鞍辔。那牲口好高，四腿精瘦，更显得四个蹄子极大。一双眼半垂着，邋遢狼狈。


    江南本来绝无此物，只偶尔有关外人骑来，不由人不当个稀奇看。店主的两个孩子就围在门口的雨地里不肯走开，真是“看到骆驼认作是马肿了背”，实在稀奇。