一万小时天才理论 - 书评

茶客

　　　　首先我对中文译者更改书名很不满，原书标题The Talent Code（《才能密码》）非常恰如其分，却被改译成《一万小时天才理论》，新标题除了吸引眼球，与内容联系并不紧密，很容易误导那些看标题选书的人。
　　　　先看看这本书的来由：纽约时报畅销书作家Daniel Coyle探寻了世界上的九处最伟大的人才温床——这些看似不起眼的小地方却培养出了大量世界级选手。在这些地方，Coyle观察记录了他们培养“天才”选手的模式，从训练、激励到教练，而更重要的是，他发现这些模式恰好能与人脑学习技能的过程对应起来，即这些模式之所以成功的科学依据，于是他汇集了这两方面的内容，写了这本关于“成才”的书。
　　　　以下简单总结下本书的主要内容，并附上一些个人看法。
　　　　
　　　　一、技能学习的内在过程——髓鞘质化
　　　　本书中最关键的内容——将它与其他励志书区别开来的——是其阐述的关于技能学习过程的神经科学研究成果。首先需要了解的是，人类动作和思维的控制中心都是大脑中的神经纤维线路，这些线路之间的相互沟通精确地决定了每次肌肉收缩的强度和时间间隔、每个想法的形式和内容，而肌肉和骨骼本身仅仅如同没有牵线的木偶——即“技能都在人们的脑中”。
　　　　那么，在学习技能时大脑中又发生了什么呢？为什么一项技能锻炼得越多使用就越自如呢？答案就在于髓鞘质（myelin）。髓鞘质是能包裹在神经线路上的绝缘体，髓鞘质越厚，绝缘性越强，表现出来的动作和思维就越加敏捷和精确，换言之，髓鞘质是大脑控制神经信号传输速度的方法，它决定了“神经信号以合适的速度传输，并在正确的时刻到达”，UCLA的George Bartzokis教授说髓鞘质是“交流、阅读、学习技能、人之成为人的关键”。髓鞘质包罗万象，你锻炼哪种技能，即哪条神经回路，它就会在哪条神经回路上生长，由此可见，学习某项技能的过程正是培育大脑中相应的神经回路上的髓鞘质的过程，而那些世界级的选手正是那些大脑中神经回路上髓鞘质最丰富的选手。
　　　　
　　　　二、精深练习——如何刺激髓鞘质生长
　　　　既然技能学习就是要培育髓鞘质，了解髓鞘质的生长原则显然是提升学习效率的关键。对此作者提出了“精深练习”（deep practice）的概念——即能够有效刺激髓鞘质生长的练习方法。每次进行精深练习时，髓鞘质感知到释放的神经信号，就会吸附、挤压并包裹神经纤维，加厚外皮，在线路上多裹一点绝缘体，技能回路的带宽和精确性就增加一点，表现出来是技能和反应速度上的些微提升。
　　　　髓鞘质并不会凭空生长，它需要实实在在的行动在神经回路上产生实实在在的电流脉冲刺激，才会生长。某种程度上，它跟肌肉的机制相似：如果努力提起勉强可以提起的东西，肌肉就会越来越强壮——在精深练习时，努力完成那些勉强可以完成的事情，技能回路也会越来越精确和敏捷。
　　　　对应着髓鞘质的特点，精深练习也有着三项原则：组块化，重复练习和尝试体会。
　　　　1、组块化：先整体吸收，花时间观察或倾听你想学的技能，比如一首曲子，一个动作，挥杆击球，而且是以连贯的实体方式，基本上相当于在脑中把技能具象化。然后分拆组块，把动作分解到极致。最后放慢练习节奏，这样能更加关注错误，每一次都提高了精确度，对髓鞘质的生长而言，精确就是一切，此外，慢节奏练习还让练习者更能掌握技能的形状和节奏。
　　　　2、重复练习：重复练习是无可替代的，因为髓鞘质是活体组织，如果一段时间不练习就会退化，虽然肌肉和基因都不会改变，但是技能水平依然会随之下降。
　　　　髓鞘质的练习时间并非越长越好，埃里克森的研究表明，世界级的专家每天练习3-5小时，而作者访问的人才温床里，许多远少于每天3小时。但值得一提的是，精深练习会让人在1-2小时内精疲力竭，而一旦离开了精深练习区，还不如停止练习，过长时间的训练并无益处。
　　　　3、尝试体会：描述最有成效的练习感觉的词语是“注意力，连接，建立，完整的，警觉，关注，错误，重复，疲劳，边缘，唤醒”，而与之无关的词语包括“自然，轻松，自动，日常”，也就是说精深练习必须是专注警觉的、耗费精力的、不舒服的，停留在舒适区内的练习没有效果。
　　　　
　　　　三、激情——精深练习的动力之源
　　　　精深练习需要精力、激情和投入，因此需要动力燃料——激情。作者认为激情首先来自外部世界，是外部的刺激燃起了内心的热焰——“我想成为那样的人”。
　　　　1997年，盖瑞·麦克赫森跟踪式研究了157名儿童的音乐成长历程，经过9个月的课程，孩子们的水平明显变得参差不齐，是什么造成了这些差别？他发现影响因素并不是智商、听觉敏感度、数学能力、节奏感、运动感知能力，而是孩子们在开课前对一个问题的答案：你觉得自己会弹多久？正是这个念头决定了孩子进步的快慢：同样的练习时间，给出长期承诺的那组孩子表现得比短期承诺的好4倍，他们仅用了每周20分钟的练习时间，就比那些练习一个半小时但只有短期承诺的孩子进步更迅速。
　　　　激情的来源包括：
　　　　1、对未来的归属感——做超级有意义的事情。
　　　　2、不安全感。在轻松愉快的环境中，我们会自然而然地停止努力，而艰苦的环境则激励人发奋。Keith Simonton在《Origins of Genius》一书中提到，对于父母死亡，“如此不利的事件造就了人格的健全发展，彪悍到使他们足以克服拦在成功道路上的种种障碍和挫折。”
　　　　3、稀缺——激起人类天然的竞争性。
　　
　　　　四、优秀的教师——髓鞘质的培育者
　　　　既然培养髓鞘质既需要精深练习，也需要激情，好的教师应该在这两方面都有所作为。
　　　　精深练习的指导者：
　　　　作者发现那些伟大的教师对打气和励志演讲并不感冒，却会花大量时间纠正细小而有针对性的具体问题。他们对学员高度敏感，能够根据学员的个性使用不同的指导方式。
　　　　两位教育心理学家Ron Gallimore, Roland Tharp观摩了著名篮球教练John Wooden的训练课，发现伍登“指点或建议很简短，频率高、数量多，没有长篇大论的演讲，没有没完没了的训话——他的话甚至很少超过20秒”。他们记录了2326次不同的教学行为，其中仅6.9%是表扬，6.6%是表达不满，而75%是纯粹的信息：该怎么做，怎么做，何时强化。Wooden的技能在于给球员提出精准的有针对性的建议：这样，不是那样。他用组块化的方式教授特定动作——先是完整动作，然后分解，练习每个步骤。他制定了学习法则：讲解，示范，模仿，纠正，重复。“不要期待一下子取得大幅度的进步，试着每天进步一小点，这是必经之路。而一旦开始进步，就会持续前进。”他在自传中如是写道。
　　　　燃起激情：
　　　　Benjamin Bloom研究了120名世界级专家（钢琴家、游泳运动员等），发现许多一流人才在一开始接触的老师似乎都很普通，很多老师只是碰巧生活在同一个社区，而且时间很长。
　　　　但作者进一步发现，这些“普通”的老师并不普通，他们能够激发孩子的激情，教给孩子热爱：“第一阶段的学习目标似乎是让学习者参与，并且沉迷其中，使他们想了解更多的信息和专业知识。”这些老师的主要作用是使孩子刚开始的学习经历变得非常好玩，有所回报。许多领域的入门介绍是一些好玩的活动，而初期的学习也很像游戏，老师多给予正面的鼓励，极少批评孩子。
　　　　此外，作者还总结了优秀教师的四个特点：
　　　　1、知识矩阵：伟大的教师需要多年的积累，拥有丰富的知识和经验。
　　        2、洞察力：John Wooden说：“我不会对所有队员都一视同仁，那样没有意义，因为每个人都不一样。所以，每一位都应该被区别对待，那才是最合适的。”好老师都喜欢像记者一样，好奇地调查每位新学生，他们详细了解学生的个人生活、家庭、收入、人际关系、动机等事情，并且一直观察学生对训练的反应，检查自己给出的信息是否被吸收。
　　　　3、简明的指示：多数伟大的教练在传递信息时，总是用一系列简单、生动、高度鲜明的句子，说简单明了的话。
　　        4、气质与诚信：罗恩·加里莫尔说道德和诚信是教师职业的核心，“一位真正伟大的教师与学生之间是相连的，因为他们被当做道德标准。教师必须有同情心而且无私。”
　　　　
　　　　五、不同类型的神经回路
　　　　不同的技能需要不同的神经纤维链结构来控制肌肉，作者认为存在着两种不同类型的技能回路：
　　　　1、灵活性神经回路，例如踢足球、写作、喜剧表演等，学习者在脑中形成数千条回路，这样可以轻松找到一条回路，绕过变化无常的障碍物。
　　　　2、一致性神经回路，例如小提琴、打高尔夫、体操、花样滑冰等，学习者要依靠扎实的技术基础，遵循基本法则来重现一场完美表演。
　　　　由于这两种技能回路不同，相应的教学方法也不同：巴西的足球教练在五人制练习比赛中往往一言不发，“无教练”的练习可以让速度和强度得到强化，相反暂停比赛去强调技术细节反而会打断“尝试-失败-学习”的紧凑流畅；而小提琴课上，老师则滔滔不绝，让学生必须100%的循规蹈矩，零自由发挥，他们的神经回路必须用正确的方式锻炼，每一步都不能错。作者认为这也是为何自学的高尔夫、滑冰、体操运动员很少达到世界级，而自学成才的小说家、喜剧演员、足球运动员却层出不穷的原因。
　　　　
　　　　六、髓鞘质与年龄
　　　　儿童时期，髓鞘质一波接一波地生成，有的由基因决定，有的与活动相关，这种状态一直持续到30多岁，为人类提供了一个轻松掌握新技能的关键期。母乳喂养的婴儿智商较高，因为母乳中的脂肪酸是合成髓鞘质的基石。美国食品药品管理局批准在婴儿奶粉配方中增加omega-3脂肪酸，和吃鱼——鱼富含不饱和脂肪酸——可以降低患记忆丧失、老年痴呆和阿尔茨海默病的风险，原理都一样。
　　　　研究表明早教光盘不会使孩子变聪明，反而会使他们变笨。2007年，华盛顿大学的一项研究发现，8-16个月的婴儿每天多看一小时的“脑科学”光盘，习得的词汇将下降17%，用髓鞘质模型就不难理解了，早教光盘之所以无效是因为它们没有提供精深练习的机会——相反，占用了那些可以用于精深练习的时间。
　　　　青少年之所以会做出错误的决定，是因为尽管神经元已经生长完全，但髓鞘质还没有，于是当冲动行为发生时，负责阻止冲动的神经回路由于传输速度不够快而来不及阻止。
　　　　随着年龄的增长，髓鞘质开始分解。这就是为什么老人行动比年轻时迟缓，他们的肌肉没有变化，但大脑发送给他们的脉冲速度变了，因为髓鞘质老化了。迈克尔·乔丹之所以退役，是因为髓鞘质的分解影响了他的动作所需要的速度和频率。
　　　　髓鞘质化的自然过程在30来岁时就结束了，但总髓鞘质数还在增加，直至50多岁，直至50岁，损失的速度将快过生长的速度。好消息是人的一生都能髓鞘质化，5%的磷酸寡核苷酸一直处于不成熟状态，但是如果有人在晚年学习一门语言或乐器，他会发现所付出的的时间和汗水要多得多。这就是为什么绝大多数世界一流的高手自幼就进入该领域——随着年龄的增长，生长新髓鞘质的能力不一样了。
　　　　
　　　　七、天才一万小时理论
　　　　根据本书的观点，要成为某项技能的专家，显然需要足够丰富的髓鞘质，而由于每一天内精深练习——髓鞘质化的时间是有上限的，因此足够长的练习时间是必不可少的，没有捷径可走，这一点恰好支持了“天才一万小时理论”或是“十年法则”：Ericsson与Herbert Simon等研究人员认为，在任何领域（小提琴、数学、国际象棋等）要想获得世界级的专业能力，大概需要10000小时（约10年）的专心致志的练习。
　　　　从髓鞘质的角度来看，所有的技能都可以通过同一套基本生理机制获得，并且这一机制有其极限，无人能幸免，用公式表达就是： 精深练习*一万小时=世界级技能。
　　　　
　　　　八、一些疑问
　　　　虽然作者从髓鞘质的观点出发，阐述了才能的习得过程，但是还有一些模糊之处值得探讨：
　　    1、作者简单地把髓鞘质等同于技能，而没有说明在一项技能中，髓鞘质与其它因素之间的关系。如果是思维，肯定离不开记忆力，如果是行为，显然也离不开肌肉和骨骼的作用，仅仅是培养髓鞘质并不一定能保证一门技能的精通。
　　    2、按照作者的观点，髓鞘质适用于任何领域的技能，从思维到行为，但在不同的领域中髓鞘质发挥的作用有着怎样的区别？作者并没有进行这方面的说明。
　　    3、作者在本书中基本上否认了天赋的存在，他认为学习效率的影响因素仅仅在于精深练习与激情，但另一方面，书中又有“儿童时期，髓鞘质一波接一波地生成，有的由基因决定”，这种由基因决定的髓鞘质生长难道不能称为天赋吗？
　　    4、一方面髓鞘质是活体组织，会自我分解，而另一方面髓鞘质的生成是单向的，技能回路一旦包裹上绝缘体就无法去除，除非年龄或者疾病之间的矛盾和冲突，那么到底髓鞘质的分解遵循怎样的规律呢，时间曲线会是怎样的呢？这一点作者也没有作介绍，而我觉得这一点同样是提升学习效率的关键点之一。
　　    5、不同类型的神经回路分类，作者把足球、写作等列为灵活性神经回路，而小提琴、体操等列为一致性神经回路，也许并不全面，而且可能存在交叉，比如即兴演奏音乐也许就需要灵活性神经回路。
　　
　　    九、最大收获
　　    抛开上述存疑之处，我个人认为看完本书的最大收获主要是：
　　    1、精深练习的概念：懒散、舒适的练习收效甚微，等于浪费时间，如果要提高技能就要专注地不舒服地练习，否则不如不练。
　　    2、不要想着一蹴而就，既然髓鞘质的生长需要花时间，而且每天的生长也有上限，就要抱着每天进步一点点的观念，耐下心来持之以恒。
　　    3、学习技能现在还不晚，特别是在30多岁以前的髓鞘质高速生长期内，要抓紧咯。