枪炮、病菌与钢铁 - 书评

浩洪云

　　读《枪炮 细菌和钢铁》
　　
　　这本书是以新几内亚的黑人耶利向本书作者提的一个问题开始的，或许耶利的问题也是全球思考人类文明差异的人们都在思考的问题。
　　
　　他的问题是：为什么你们白人创造了那么多的货物运到我们这里来，而我们黑人却几乎没有属于自己的货物？
　　
　　确实，在欧洲殖民者全球扩张之前，这个世界上只有欧亚大陆和中美洲有较高级的文明，而美洲大陆、非洲和澳大利亚大陆的人们则全部是以狩猎为生的原始社会。
　　
　　如果说斯塔夫理阿诺斯的《全球通史》论述了15世纪以来何以不同地区人们的社会制度演进的速度差异如此巨大，那么没有人说明从人类出现以来一直到15世纪，是什么造成了不同地区的人们生活在完全不同的社会类型里？
　　
　　按作者的观点，是否进行农业生产是一个地区是否能够更快的走向文明的关键所在。
　　
　　他的逻辑是这样的：狩猎所获得的食物是不确定的，且数量较少，所以，狩猎地区人口增长受限。而在从事农业的地区，由于食物来源较为确定，而且由于不断地对于作物进行驯化，产量提高，可以支撑较多的人口。而人口是社会分工的前提，人口数量过少，则不能支持社会分工，而社会分工为技术发明、文字传承和政府的出现创造了条件。
　　
　　那么为什么农业生产只在中美洲和欧亚大陆出现并传播呢？首先农业生产需要驯化植物和动物。先说动物，根据考古研究，只有欧亚大陆和非洲大陆的动物类型最多，而美洲和澳大利亚的动物类型较少，欧亚大陆和非洲大陆的驯化候选动物共计148中，但真正实现驯化的只有14中，其他动物都因不符合要求未被驯化，极其偶然的是，这14种动物基本都处于亚欧大陆。再说植物，在欧亚大陆的新月沃地、非洲大陆的埃塞俄比亚以及美洲大陆的中美洲地区都曾驯化了植物作为粮食作物，但只有欧亚大陆的新月沃地驯化的植物能够迅速的在整个欧亚大陆传播，而非洲和美洲的驯化植物却没有传播开来，为什么呢？原因是欧亚大陆是平行于维度的，而美洲大陆和非洲大陆则是平行于经度的，我们知道，平行于维度的地区气候差异不大，而平行于经度的地区则气候差异较大，作物在气候差异不大的地区当然比较容易传播。
　　
　　从事农业生产可以支持稠密的人口，且可以定居，实现定居才能聚敛财富，同时，因为作物产量的提高，少量人从事农业即可养活全部人口，则人们出现了分工，得以有人专门从事技术发明和文字抄写员的工作，这促进了技术进步和文字传承。
　　
　　而又因为人口众多，难免出现冲突，冲突将导致群殴，严重者将导致伤残和死亡，这就需要一个维持秩序，主持仲裁的机构，那么酋长或者政府就出现了。
　　
　　至此，农业社会在技术、人口和社会管理诸方面就超越了狩猎社会。但农业人口的优势远不止此。还有一个重要的优势，那就是免疫力。我们知道，病菌的传播需要一定密度和数量的人口，人口数量过少，或者密度过低则不适合病菌的传播。
　　而农业社会较稠密的人口为病菌传播提供了条件，根据生物学研究显示，诸如天花、麻疹、流感和疟疾等病菌多为动物源性，亦即是由动物传播给人的，而农业人口因为经常与驯化动物在一起，感染几率较大，根据自然选择定律，能够活下来的人口都已获得一定的免疫力。而狩猎社会因为人口密度较低，传染病传播几率不大，对于病菌的免疫力较弱。所以，农业社会的人们不仅仅用他们先进的武器去消灭狩猎社会，而且用他们携带的病菌对于狩猎社会进行“攻击”，往往造成对方灭绝性的死亡。欧洲殖民者来到美洲大陆时，除了用枪炮杀死印第安人以外，造成更多印第安人死亡的原因则是这些殖民者带来的天花。
　　
　　这就是为什么亚欧大陆里农业社会的人们拥有较高的文明，而其他地区的狩猎社会的人们有较低的文明，而且为什么狩猎社会的人们更容易灭绝。
　　
　　整本书论证严谨，例证丰富，但基本逻辑如上。