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太平洋海空战,当以37年8月淞沪战役为起点 ------ 航母与舰载机首次大规模用于战役作战。日军“凤翔”,“龙骧”2艘轻型航母,“加贺”号舰队航母,共82架舰载机,会同50余架陆基战斗机,击溃了国军的整个空军力量(有效作战飞机70余架),获得了沪宁杭战场的制空权,并有力地支援了地面作战,是航母舰载机在太平洋战场的首场胜仗。
珍珠港,41年12月,日联合舰队6艘舰队航母,约390架战斗机与攻击机,击沉美太平洋舰队战列舰4艘,重创4艘;击毁击伤美陆海军各型陆基战斗机近300架,占80%;自身仅损失50架。战果不可谓不辉煌,也留下了航母偷袭的最经典战例。
但是,从战役目的看,日军无论在战略还是战术上,都失败了。联合舰队此战的目的,是全面摧毁美太平洋舰队的战斗力,尤其是3艘航空母舰 ------ 在山本五十六看来,唯有如此,才有50%的可能赢得太平洋战场的胜利。因此,美军3艘舰队航母,12艘重型巡洋舰,无一受损,对日军而言,绝对是战略上的失败!在战术层面,日军未有效攻击珍珠港的发电厂,海军船厂,以及油库;补给,维修,各功能无一缺损,使得太平洋舰队可以继续使用珍珠港基地,在珊瑚海战役后神速修复约克镇号,在中途岛战役发挥决定性作用,让日军追悔莫及!
珊瑚海,史上第一场真正的航母交战,42年5月,居然在误打误撞中开场。
日舰队没有雷达,侦察机效果差强人意,自然是瞎子一个。美军,虽然装备了雷达,还破译了日军密码,可也是个睁眼瞎 ------ 舰载雷达相对日军舰载机的作战半径而言,作用有限;关键时刻,译错信息,把巡洋舰误当成航母。其结果,头一天,双方航母相距不过200海里,各自的舰载机群却扑错了目标。日机早晨狂轰乱炸的是美军的空油船和驱逐舰,傍晚二次出击依然扑空,扔掉炸弹鱼雷返航时,却差点在约克镇号上着陆(笑死了)。美军的运气好一点,93架战机一齐扑向错误情报中的日军航母群,恰巧里头有“祥凤”号轻型航母,活该它倒霉,被咔嚓了。
此役,日军有“瑞鹤”,“翔鹤”2艘舰队航母,加“祥凤”轻型航母,共150架作战飞机;美军是“列克星敦”和“约克镇”2艘舰队航母,140架战机,加上差点帮倒忙的陆基B-17轰炸机,双方战力大体相当。第二天中午时分,双方机群均找对了目标,日军47架战机攻击“列克星敦”号,美军51架战机攻击“翔鹤”号。昏天黑地之后,日军“翔鹤”号失去战斗能力,被迫回港大修半年,2舰合计只剩39架战机;美军更惨,“列克星敦”号爆炸失控,只得被自行击沉,“约克镇”号严重受损,战机也只剩50来架,日军估计没有三个月无法再次出航,加上战前误报(以为“列克星敦”早已被击沉,这回击沉的是“萨拉托加”号),使得山本与南云对一个月后中途岛之战的双方战力测算严重错误。
42年6月,真正的航母对决,中途岛战役打响了。。。。。。
正如渊田美津雄在《中途岛海战》http://www.douban.com/subject/3149816/ 所指出的,南云的失败,其实是战役目的不明造成的(250页)。山本为航母作战群规定了2项任务,一是攻击进占中途岛;二是寻找美军航母决战。由于日军错误估计了双方的实力对比(日4艘航母对美2艘航母),使得南云以为自己可以同时打赢陆海二场战斗。而美军航母舰队的目的十分明确,就是日军航母,全力以赴,美日航母3对4,战机是221vs215,战力相当;加之115架陆基战机的配合(至少是延误干扰了日军对美航母的注意与攻击)。虽然美“约克镇”号被击毁沉没,但由于Spruance正确的直觉与坚定的命令,缺乏准星但神风突击队般勇猛的 John Waldron 为首的41架鱼雷攻击机的集体牺牲,加之必不可少的 Clarence McClusky 不懈的搜索与攻击,“decided the fate of our carrier task force and our forces at Midway(Chester Nimitz)”,4艘日军航母“苍龙”“加贺”“赤城”“飞龙”先后葬身太平洋海底 ------ 上帝,站在了美国人一边!
中途岛之后,日军10年苦心积攒的富于作战经验的飞行员队伍烟消云散;新飞行员的培训速度只有美国的1/10 http://www.douban.com/review/2913926/;舰载机的生产能力也只有美国的一半不到,日本十年间只生产了约18,000架,而美国同期装备了47,000架,大部分用于太平洋战场(见 http://www.douban.com/subject/2007369/ )。虽然在42年8月到10月的所罗门群岛海战中,日军击沉了美军的“大黄蜂”和“黄蜂”2艘舰队航母,使得美军在太平洋上只剩下了“企业”号这位独子;但是,日军自己再失90架战机,“翔鹤”,“瑞凤”二舰也受重创。更重要的是,日军已陷入有舰缺机(零式产能跟不上战损),有机无人(新飞行员训练跟不上阵亡速度),菜鸟配劣油(无力生产优质航空汽油)的窘境。结局自然如山本五十六早先预言的那样了。呜呼。
战前,日本海军部估算(《大东亚战争全史》289-291页)美国全部战机的建造速度是日本海军的10倍(180,000 vs 18,000 完全正确!);但低估了美国的造舰能力(3到6倍),其实美国仅各类航母的建造吨位就等于日本全部舰船的建造能力。早在珍珠港事件之前,美国海军已确定了以航母为主导的战略思路,5艘Essex级开工建造;经历了这4场航母战役后,更是全力以赴发展舰载机队,到43年6月,4艘Essex级航母与5艘轻型航母加入作战行列,性能媲美零式战机的F6F“地狱猫”上舰(总产量超过12,000余架),到11月,大量护航航母陆续服役;而日本既受困于资源限制,又在战列舰与航母之间摇摆,在战略上已经彻底失败。
然而,日航母舰队还要催死挣扎一番。44年6月,号称史上最大规模的航母之战------马里亚纳海战爆发了。
日军投入了“大鹰”,“翔鹤”,“瑞鹤”,“飞鹰”,“隼鹰”5艘舰队航母,“龙凤”,“瑞凤”,“千岁”,“千代田”4艘轻型航母,“大和”与“武藏”2艘巨型战列舰,共440余架战机,包括改进型的零式,以及新的D4Y俯冲攻击机和B6N鱼雷攻击机。但绝大部分飞行员只有区区3个月不超过100海里的舰上飞行训练,全然一群菜鸟!反观美军,有7艘舰队航母,新“大黄蜂”,新“约克镇”,新“列克星敦”,新“黄蜂”,“埃塞克斯”,“邦克山”,以及老功臣“企业”号;加上7艘轻型航母,舰载机共900架。兵力2倍于日军,更不用说那帮子经历过中途岛和所罗门战役的“老”飞行员了,战力远超日军。Spruance将军寻思着战力富裕,打算登岛与打击日航母舰队二个任务一手抓,但部下Alfred Montgomery将军提醒他不要重蹈山本在中途岛的覆辙;于是他把掩护塞班岛登陆的任务,交给了11艘护航航母及其170余架舰载机。
日军率先发起攻击,一天发动4个攻击波,共326架战机,结果被经验丰富的美军飞行员“射火鸡大赛”,损失2/3达216架。与此同时,美军2艘潜艇更有上佳表现,分别击沉了“大鹰”号与“翔鹤”号航母。
第二天下午,美军216架战机发起反击,日军只剩75架战斗机可以升空抵抗,结果被击落65架,“飞鹰”号被击沉,“瑞鹤”号严重损毁。二天击沉日军3艘重伤1艘航母,摧毁281架敌机,自身只损失了区区49架,战果可谓辉煌。但是,辉煌之后,往往就是悲剧 ------ 近200架攻击机群返回航母时,已是夜里9,10点钟,纵然爱兵如子的Marc Mitscher将军冒险下令打开整个舰队的照明灯,但缺乏夜间着舰训练的飞行员依然事故频发,损毁了80架之多,远超过战斗损失。
(花絮,2位未来的美国总统差点在此战中丢了性命,老布什,以及出生于46年7月的小布什。老布什驾驶的鱼雷攻击机起飞后就坠毁;而在以后的战斗中,他的战机又曾被击落。)
马里亚纳空战后,日军实际可用于作战的航母只剩4艘,舰队航母“瑞鹤”,轻型航母“瑞凤”,“千岁”,“千代田”,全部舰载机只有可怜的49架;美军在事实上获得了整个太平洋的制海权与制空权,陆战队完成了跳岛攻击。
日军为保障南中国海-台湾海峡-东海-日本这条性命攸关的运输线,从本土抽调了千余架陆基战机,分别部署在台湾与菲律宾。但是,这些缺乏训练的新飞行员,自然不是老练的美军飞行员的对手。44年10月,美航母舰队空袭台湾各军用机场,3天里击落击毁(含地面)600架日军战机,自损89架,取得了太平洋战场最大规模的舰载机对陆基战机的胜利,以及台湾海峡的制空权。
按小泽治三郎的说法,失去了菲律宾,日本联合舰队就失去了存在的必要性与可能性。因此,日军倾全力一搏胜负,太平洋战场最后一次航母对决,莱特湾海战,在44年10月底开锣了。
日军纠集450架陆基战机和116架舰载机,抱着“玉碎”的决心,攻击美军12艘舰队航母!一架D4Y俯冲攻击机将一枚550磅炸弹命中“普林斯顿”号机库,引发连环爆炸,最终沉没,这也是美军损失的最后一艘航母。日军,只剩下了29架舰载机 ------ 日军舰载机飞行队悲壮告别太平洋战场!
与此同时,美军259架舰载机攻击日本战列舰队。“武藏”号被命中19枚鱼雷和22枚炸弹后沉没,这也是质量极不可靠的美空投鱼雷首次击沉日军大型水面战舰。
第二天,William Halsey将军发起最后的反击,180架舰载机击沉了“千岁”号;随后的4次攻击波,200架舰载机先后击沉了“瑞鹤”,“瑞凤”与“千代田”------ 日本航空母舰编队从此不复存在!
莱特湾海战后,麦克阿瑟可以大摇大摆地登陆菲律宾了。。。。。。
冲绳,本州,九州,美军舰载机如同秋风扫落叶般痛击日军陆基战机。45年8月15日凌晨,美航母舰载机发动了最后一轮对东京的攻击。
毫不夸张地说,航母,及其舰载机,是太平洋战场的主角与主宰者。
有意思的是,英国,发明了几乎全部的航母关键技术,今天却没有一艘真正的航母;
日本,打出了6场经典的航母战例,有辉煌,有势均力敌,更有惨败------ 败给了强大的美国工业生产能力。未来,日军航母还会再创经典吗?
美国,在作战飞机尚为零的年代,已经纸上谈兵,筹划舰载机的作战构想,如今则成了航母的绝对霸主!
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