深入非洲三万里 - 书评

小草在

　　正确的性格
　　3个月受训通过后，李文斯顿回到学校，继续未完成的学业。他坚持要修完医学教育并取得行医执照，虽然他将来要去的地方，大部分的人不会在乎他有没有医学院的毕业证书，也不会看他有没有行医执照。李文斯顿后来写道：“一时想成为宣教士，并不保证一生都行在这条路上。一时信仰的复兴，也不能保证以后能够走到底。能够走到底的人，是让耶稣基督的信仰成为他的生命与性格。我年轻的时候以为，没有口才怎能传道？不能讲道，怎能传福音？后来我才知道，福音的信息与传福音者的生命特质最有关系。传福音不是为了完成伟大的使命，也不是为了实践自己的梦想，更不是为了达成改变他人的功效。真正的传福音，是以真诚的生命，去接触每一天遇到的人，去做每一天所该做的事。
　　
　　
　　历史的角度
　　1839年5月，伦敦宣教会因英国即将与中国开战，暂停差派海外宣教士前往中国。这场战争后来在1840年开打，这就是对中国近代史影响深远的鸦片战争。
　　前往中国传福音的门，暂时关闭了。李文斯顿给家人写信道：“成为基督徒，是成为上帝手中贵重的器皿，我不在乎上帝在哪里使用我，只在乎是上帝在使用我。为了上帝的呼召，我愿意在圣洁上保守自己，在现有的工作上忠心。”李文斯顿一有空，就勤练身体，使自己能够在缺乏物质供应的条件下生活，并且把握机会勤习流行病学。
　　他写信给妹妹洁妮（Janet）：“期待你把每一次念书的机会，都当成增进知识的时机，并寻求上帝赐给你属天的智慧，去管理所得到的知识。这个过程，绝对不是浅尝恩典，更非自认把书看过一二遍就可以了。深度的阅读是尽可能地把书本的知识转换成自己熟悉的，甚至读到自己内心的深处，涌出喜乐的泉源。我们读书是靠着上帝所赐的力量，带着一颗愿意的心，去学习每一本课本。依靠上帝去读自己不感兴趣的书，绝对不会一无所得，甚至会比只读自己有兴趣的书收获更多。让上帝做我们所有事情的总代理（the sole agent），我们总需存着一颗愿意的心，单单地去跟随他。我们一生所能做的是那么少，而且经常摇摆不定，令人失望。我不确定上帝怎么看我这软弱的人，但是我确定，上帝看的是我们向着他的一颗心。上帝能成就一切超过我们所做所想的。”
　　
　　
　　失去焦点的辩论
　　李文斯顿一抵达监督的家，就发现那是不同政治立场争辩的战场之一。有一派人认为海外布道是西方优势文化的延伸，支持波尔人对土著的攻击，另一派人认为基督徒应成为受压制土著的代言人，强烈反对西方在非洲的殖民主义。这两派人在菲立浦家中争吵，甚至把对方视为敌人。这些争吵，仿佛给尚未深入非洲的李文斯顿打了一剂预防针。
　　李文斯顿写道：“我不愿意再任何议题上表达自己的看法。因为依附政府的保护，会沦为殖民主义的附庸；但是激烈地反对政府，会成为分离主义分子。即使起初有正确的动机，仍易落入以行动表明的抗争里。当基督徒花时间为这些不同看法而争执时，撒旦将伺机带领大批未听福音之人进入无抵抗，阴间将为基督徒不同政治纷争而高兴欢呼。因此，我立定心志，平静地在众人中生活。愿上帝赐给我智慧，使我走在正确的道路上。”
　　
　　
　　爱的标志
　　也有不少的人赞美李文斯顿的勇敢，李文斯顿写道：“掌声将宠坏一个人，使他在意别人的夸赞。我心中也经常有控告的声音：‘你所做的这一切，不是为了表现你自己。’我把众人对我的赞美，放在上帝的手中。因为赞美放在自己的心中太久，会发臭。我把内心的控告，也放在上帝的手中，因为他比我更会处理恶者对人心的控告。我知道上帝所看重的不是伟大的工作，而是以上帝为中心的事奉。……多少次，我带着探险队在沙漠行走，沙漠没有任何道路，前进的路在地图上只是一片空白，向导常问我：‘李文斯顿先生，要往哪个方向走，才是上帝的旨意呢？’面对一片无垠的沙漠，我告诉他前进的方位，我内心的祷告是：‘愿我每一个尝试，不论对错，都在上帝的祝福中。’”
　　
　　
　　往前去吧！我的丈夫
　　玛丽在病危之前，写给丈夫几句诗：
　　虽然我们没有钱，却毫无保留地，只想将我们的生命献给非洲。再多的钱，也换不来这种自由。不要以没有妻子一个安定的家而忧伤，只要有你在的地方，就是我的家。
　　玛丽死前对李文斯顿说：
　　亲爱的，不要像以前我看过的一些人，还没有死以前，已经像个墓碑一样裹足不前。我只有一个期望——你要像以前一样，一直往前去。