绝版恭亲王 - 书评

老莫

　　       在中国传统的政治游戏中，所谓的“二把手”，向来就是一个尴尬的角色――身处“老大”的卧榻之侧，他一方面要小心翼翼、谨言慎微，一举一动都需要掌握火候、拿捏分寸；尽其可能地放低身段，把荣誉让给“老大”，把羞辱留给自己。另一方面则要任劳任怨、忍辱负重，为人谦恭低调、上下圆通，做事讲究策略、左右逢源；准确找准自己的定位。澳大利亚籍的华裔学人雪珥在他的新著《绝版恭亲王》中，即真实还原了晚清历史中的恭亲王奕訢——一个堪称标准的“老二”形象。
　　
　　　　与一般主流史学家们的描述迥然不同，在雪珥笔下，恭亲王奕訢并不是我们印象中的那个崇洋媚外的“鬼子六”。恰恰相反，在大清王朝处于危急关头时临危受命的恭亲王，不仅有才有识，勇于任事，在晚清政坛中显得鹤立鸡群，而且他还是曾国藩等改革实践先驱们的背后推手，堪称是晚清帝国的中流砥柱。事实上，雪珥的文字所写的虽然是恭亲王，但他更多关注的却是中国传统的政治哲学——与其说他写的是与恭亲王奕訢相关的晚清历史，不如说他是以恭亲王为个案，剖析官场，解析国情，分析社情。并在此基础上，揭示人治社会的本质，对晚清以降的中国改革史进行颇富私人意味的另类解读与深度评析。
　　
　　　　熟悉中国近代史的读者大抵都知道，晚清时期的政治形势可谓黑庄盛行、波云诡谲。很难想象，虽然身为帝国的“二把手”，恭亲王在改革中所起到的也只是一种“减震器”的作用。对上，他要取得与两宫太后之间的权力平衡；对下，他要取得既得利益集团的信任与支持。他的步子既不能太快，又不能太慢——太快了失控，太慢了则无法达到目的。他只能和光同尘、善于妥协，在体制允许的范围内进行局部的修补和改造，“用现有体制的旧衣裳来遮掩不断成长的改革躯体”，以稳健的政治手法，尽量减少改革阻力，在夹缝中艰难前行。
　　
　　　　作为大清王朝为数不多的清醒者，恭亲王不会不明白，改革首先需要的并不是他的个人能力，而是圆滑的生存之道和高超的政治手腕。但不管他的主观意愿如何，正所谓“形势比人强”，面对“势禁形格”的无奈现实，他能做到的只是尽量延长帝国的寿命，却决不可能从根本上改变帝国的命运。正像雪珥总结的那样：“中国宰相，其职责就是‘调和鼎鼐’，做好政治大厨。所谓‘治大国如烹小鲜’，当所有的烹饪用油都已经是被深度污染而后‘漂白’的‘地沟油’时，大厨所能做的，也就只能是尽量将饭菜做得可口些，当毒性发作时，口舌至少还能享受到致命的快感……”
　　
　　　　在雪珥看来，恭亲王的历史地位和作用，显然受到主流史学界长期的、人为的淡化和边缘化。恭亲王之所以成为一位被抹杀、遭遮蔽的人物，很大一部分原因，固然是出于清末民初对清王朝普遍贬低与诅咒的时势需要，而后随着新时代的到来，作为“洋奴”和“卖国贼”的恭亲王就再无翻身的可能。当然，对恭亲王的评价如此，对晚清时期其他重要历史人物和事件的评价也莫不如此。比如光绪皇帝推行的戊戌变法，在雪珥眼中“与其说是一场改革，莫如说是一群急于获得政治地位的野心家，与一部分不谙世事的理想主义者，联合推出的一场大跃进。”
　　
　　　　说实话，以这样的论点质疑我们的历史常识，即便不是石破天惊，却也颇富一些颠覆性的意义。且不论雪珥的观点是否正确，至少他以恭亲王的个案提醒我们，历史并不像教科书所写的那般简单。面对历史，既要换位思考、体察历史背后的人情人性，在知其然的同时更要知其所以然，庶几才能接近历史的真相。